réflexion

nature
nom féminin
diction
[ʁeflɛksjɔ̃] · 3 syllabes
usage
30 par million de mots
parenté
réfléchir

Sens et définitions

Nom 9

  1. figuré Action de l’esprit qui réfléchit, méditation sérieuse, considération attentive sur quelque chose.
    • Sur le chemin du retour, vers notre maison, je musardai pour me donner loisir de la réflexion. Jean Rogissart, Hurtebise aux griottes, L’Amitié par le livre, Blainville-sur-Mer, 1954, p. 46
  2. Pensée qui résulte de cette action de l’esprit.
    • Protiste en m’entendant divaguer de la sorte, il s’est fait la réflexion que je venais sûrement de retomber malade. Louis-Ferdinand Céline, Voyage au bout de la nuit, Denoël et Steele, Paris, 1932
7 emplois spécialisés
  1. Physique Phénomène par lequel les rayons lumineux, caloriques, les ondes sonores, lorsqu’ils rencontrent une surface, sont renvoyés dans une autre direction.
    • Un peu plus tard j’aperçus dans le sud un merveilleux reflet vert qui était la réflexion dans le ciel du peu profond lagon de l’atoll d’Anaa, le plus peuplé du groupe. Alain Gerbault, À la poursuite du Soleil, t. 1, de New-York à Tahiti, 1929
  2. Mathématiques Transformation de symétrie orthogonale, analogique au sens 1.
    • Parmi les symétries courantes, on peut citer la réflexion (ou symétrie orthogonale) et la symétrie centrale. Symétrie – transformation géométrique
  3. Informatique Capacité d’un programme à examiner sa propre structure, voire à s’auto-modifier lors de son exécution.
    • La réflexion structurelle consiste à réifier le code d’un programme et tous les types abstraits accessibles par ce programme. Réflexion – informatique
  4. Infographie Rotation de cent quatre-vingt degrés des éléments graphiques par rapport à un axe dans le plan de l'écran.
  5. Physique Phénomène acoustique produit par un matériau ayant une surface dure (marbre, verre, métal, béton, laque, etc.), qui va renvoyer dans une autre direction les ondes sonores qui viendront la frapper.
  6. Optique Énergie renvoyée par la surface de séparation de deux milieux. La réflexion peut être directe (analogue à celle d'un miroir) ou diffuse, suivant la nature de la surface de séparation.
  7. Généralités Retour de la pensée sur elle-même en vue d'examiner plus à fond l'apprentissage ou l'évaluation effectuée.

Citation

Elle [la lune dans son plein] est belle alors et fort lumineuse, quoique sa lumière ne soit que la réflexion de celle du soleil
Jean de La Bruyère, XVI

Origine du mot

Provenç. reflexio ; espagn. reflexion ; ital. riflessione ; du lat. reflexionem, de reflectere (voy. RÉFLÉCHIR). — Littré, 1873

1873 — le Littré

RÉFLEXION s. f. (ré-flè-ksion ; en vers, de quatre syllabes)

1 Phénomène qui a lieu lorsqu'un corps doué d'une certaine vitesse en rencontre un autre qui lui fait obstacle, et qui le force de suivre une autre direction.

  • Au même endroit où le canon ne peut aller que de bond et par réflexion — PELLISSON, Lett. hist. t. I, p. 303
  • Elle [la lune dans son plein] est belle alors et fort lumineuse, quoique sa lumière ne soit que la réflexion de celle du soleil — LA BRUY., XVI
4 autres citations
  • Il [Newton] a donné l'invention et le dessin d'un télescope par réflexion, qui n'a été bien exécuté que longtemps après — FONTEN., Newton.
  • Cette lumière blanchâtre qui nous vient de la lune est la lumière même du soleil, mais elle ne peut venir de la lune que par une réflexion — ID., Mondes, 2e soir.
  • Dans les plaines sablonneuses de l'Afrique, la réflexion de la lumière est si vive qu'il n'est pas possible d'en soutenir l'effet, sans courir risque de perdre la vue — BUFF., De la vue.
  • L'angle de la réflexion de la lumière est toujours égal à son angle d'incidence — BRISSON, Traité de phys. t. II, p. 290

Fig.

  • Que le prince envoie tant qu'il lui plaira une réflexion de sa grandeur sur les sujets qui ont trouvé grâce devant ses yeux, qu'il leur communique des rayons de sa puissance — BALZ., De la cour, 7e disc.
  • Ces sortes de satires tombent directement sur les mœurs, et ne frappent les personnes que par réflexion — MOL., Critique, 7

2Terme de marine. Instruments de réflexion, instruments astronomiques dont on se sert pour prendre la hauteur des astres au-dessus de l'horizon.

Cercle de réflexion, instrument d'astronomie.

3Fig. Acte de l'esprit qui réfléchit ; suite de pensées et de jugements qui découlent les uns des autres. encore relevé aujourd’hui

  • Après y avoir fait assez de réflexion [à certaines lois de Dieu] — DESC., Méth. V, 1
  • J'avais cru le contraire sans y faire de réflexion — PASC., Prov. VII
14 autres citations
  • Faites un peu de réflexion à toute la puissance de cette famille [Colbert] — SÉV., 22 nov. 1679
  • Il est véritable que qui ôte à l'esprit la réflexion, lui ôte toute sa force — BOSSUET, Sermons, Véritable conversion, 1
  • Qui sait si l'Angleterre étant revenue de ses erreurs prodigieuses touchant la royauté, elle ne poussera pas plus loin ses réflexions [jusqu'à la religion] ? — ID., Reine d'Anglet.
  • La réflexion est appelée l'œil de l'âme, parce que, l'acte direct n'étant le plus souvent assez aperçu, la réflexion en l'apercevant s'affermit avec connaissance et comme par un jugement confirmatif — ID., Ét. d'orais. V, 5
  • Régulièrement parlant, un péché commis avec réflexion a plus de malice — ID., ib. V, 16
  • Y avez-vous jamais fait.... je ne dis pas toute la réflexion nécessaire, mais quelque réflexion ? — BOURDAL., Car. I, Pens. de la mort, 47
  • Les expériences sont inutiles aux princes amollis et inappliqués qui vivent sans réflexion — FÉN., Tél. XII
  • Notre liberté est faible et bornée comme toutes nos autres facultés ; nous la fortifions en nous accoutumant à faire des réflexions, et cet exercice de l'âme la rend un peu plus vigoureuse — VOLT., Traité de métaph. 7
  • On a vu souvent des signes de réflexion dans le moment même d'une mort violente — BUFF., De la vieillesse et de la mort
  • L'entendement, une fois exercé à la réflexion, ne peut plus rester en repos — J. J. ROUSS., Émile, IV
  • La réflexion sert de sauvegarde au caractère, sans le corriger, comme les règles en servent au génie, sans l'inspirer — DUCLOS, Consid. mœurs, 13
  • Quand il [l'homme] saura conduire sa réflexion, pour remonter des effets aux vrais principes — CONDILL., Traité des syst. 5
  • Réflexion, par exemple, a premièrement désigné le mouvement d'un corps qui revient après avoir heurté contre un autre ; et ensuite il est devenu le nom qu'on donne à l'attention, lorsqu'on la considère comme allant et revenant d'un objet sur un objet, d'une qualité sur une qualité.... — ID., Art d'écr. II, 6
  • Lorsque l'attention se porte sur ce qui se passe au dedans de nous-mêmes, elle s'appelle réflexion — MARMONTEL, Œuv. t. V, p. 287

Dans le langage des précieuses.

  • Attachez un peu sur ces gants la réflexion de votre odorat — MOL., Préc. 10

Faire réflexion, considérer attentivement.

  • Je ferais bien de vous dire.... ce que je souffre tous les jours quand je fais réflexion en quel endroit la Providence nous a placées pour la passer [la vie] — SÉV., à Mme de Grignan, 10 juin 1671
  • Il faut faire réflexion sur l'état de ceux qui sont plus malheureux que nous, pour souffrir patiemment nos disgrâces — ID., 15 oct. 1674

À la réflexion, en y réfléchissant.

  • Ulysse délibéra s'il ne punirait pas sur l'heure les femmes de la reine ; mais, à la réflexion, il s'apaisa — FÉN., t. XXI, p. 466

Toute réflexion faite, ayant bien examiné la chose dont il s'agit. Toute réflexion faite, je ne sortirai pas.

Faire ses réflexions, réfléchir mûrement.

  • Elle avait fait là-dessus toutes ses réflexions morales et chrétiennes — SÉV., 6
  • Ce que je ferai [vous écrire], quand j'aurai trouvé le temps de faire mes réflexions — BOSSUET, Lett. Alb. 122

C'est un homme de réflexion, homme qui ne fait rien sans y avoir bien songé.

4 Ce qui résulte de l'action de l'esprit réfléchissant, pensée. encore relevé aujourd’hui

  • Nous avons fait ensemble des réflexions chrétiennes — SÉV., 43
  • Croyez-moi, ma fille, ce n'est pas inutilement qu'il [M. de la Rochefoucauld mourant] a fait des réflexions toute sa vie ; il s'est approché de telle sorte ces derniers moments, qu'ils n'ont rien de nouveau, ni d'étranger pour lui — ID., 15 mars 1680
4 autres citations
  • Vanité des vanités, et tout est vanité ; c'est la seule réflexion que me permet, dans un accident si étrange, une si juste et si sensible douleur — BOSSUET, Duch. d'Orl.
  • Si nous habitions la lune.... pourrions-nous bien nous figurer quelque chose [le genre humain] qui eût des passions si folles et des réflexions si sages, une durée si courte et des vues si longues... ? — FONTEN., Mondes, 2e soir.
  • Chaque âge écrit et lit à sa manière : la jeunesse aime les événements ; la vieillesse, les réflexions — DIDER., Claude et Nér. I, à M. Naigeon.
  • Dans un roman comme dans une histoire, les longues réflexions impatientent et glacent le lecteur — D'ALEMB., Éloges, Marivaux, note 21
Historique

XIVe s.

  • Souvent avient [dans les plaies de poitrine] que le sang et la boe [le pus] cheent [tombent] dessoubz sur la reflexion du dyafregme — LANFRANC, f° 33
  • En tel corps la lumiere se profunde peu ou nient, mez elle retourne par reflexion ou par infraction — ORESME, Thèse de MEUNIER.

XVIe s.

  • Et dict on que le coup du soleil et du vent est plus poisant par reflexion qu'à droict fil — MONT., III, 363
Étymologie

Provenç. reflexio ; espagn. reflexion ; ital. riflessione ; du lat. reflexionem, de reflectere (voy. RÉFLÉCHIR).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « réflexion » du Wiktionnaire.

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