éclair

nature
nom masculin
diction
[eklɛʁ] · 2 syllabes
attesté
1101
usage
29 par million de mots

Sens et définitions

Nom 10

  1. Tout éclat de lumière étincelante et mobile qui paraît à la surface des objets.
    • Les éclairs de l’épée sont des éclats de lumière qui se réverbèrent sur la lame de ces armes blanches.
  2. figuré Éclat fugace.
    • Tout à l’heure, […], j’ai vu un corsage de velours noir se pencher à demi au-dessus d’une fenêtre et de grands yeux noirs jeter un éclair. Hippolyte Taine, Voyage en Italie, volume 2, 1866
  3. figuré Manifestation brusque et rapide.
    • J’ai essayé un nombre incalculable de fois. À un moment, j’en eus assez et m’apprêtai à renoncer… lorsqu’un éclair surgit. Seymour Papert, traduit par Étienne Cazin, L’enfant et la machine à connaître : Repenser l’école à l’ère de l’ordinateur, Dunod, Paris, 1994, page 41
  4. Pâtisserie en longueur, faite d’une pâte à choux, glacée sur le dessus, et fourrée de crème pâtissière à l'intérieur.
    • Ces sortes de gâteaux qu’on m'a dit se nommer éclairs et babas. France, Orme, 1897, page 30
6 emplois spécialisés
  1. Météorologie Lumière vive et soudaine causée par la foudre, qui brille entre les nuages et qui précède le bruit du tonnerre lors d'un orage.
    • Le ciel s’illumina d’éclairs et les éclats de la foudre retentirent. Jules Verne, Le Pays des fourrures, 382 partie, J. Hetzel et Cⁱᵉ, Paris, 1873
  2. Zoologie Synonyme de anomie pelure (espèce d’animaux).
  3. Photographie Lumière très brève et d'une grande puissance, produite par une lampe-éclair ou par la combustion instantanée d'un mélange dosé, à base de poudre de magnésium ou d'aluminium.
  4. Guerre électronique Éclair périodique de la base de temps d'une représentation panoramique, parfois causé par des interférences.
  5. Phénomènes météorologiques Manifestation lumineuse qui accompagne une brusque décharge d'électricité atmosphérique au cours d'un orage.
  6. Pâtisserie Petit gâteau allongé, fourré d'une crème cuite (au chocolat, au café) et glacé par-dessus.

Adjectif 1

  1. Très rapide.
    • Leurs péans vont chez presque tous à l'idée-éclair, à l'« intuition ». Benda, Fr. byz., 1945, page 245

Citation

Pareille à ces éclairs qui dans le fort des ombres Poussent un jour qui fuit et rend les nuits plus sombres
Pierre Corneille, Hor. III, 1

1873 — le Littré

ÉCLAIR s. m. (é-klêr)

1 Lumière vive et soudaine qui, s'échappant du sein des nuages, précède ordinairement le bruit du tonnerre et est produite par les masses d'électricité atmosphérique, quand elles se transportent, à travers l'air, d'un nuage à un autre, ou d'une partie à une autre d'un même nuage. encore relevé aujourd’hui

  • Pareille à ces éclairs qui dans le fort des ombres Poussent un jour qui fuit et rend les nuits plus sombres — CORN., Hor. III, 1
  • Ni les éclairs ni le tonnerre N'obéissent point à vos dieux — RAC., Esth. I, 5
1 autre citation
  • Les éclairs sont moins prompts — VOLT., Mérope, V, 6

Fig.

  • Le propre jour du triomphe du défenseur de Lille fut celui même de l'éclair qui précéda la foudre lancée contre celui qui n'avait pas voulu le secourir — SAINT-SIMON, 224, 8

Éclairs en nappes, éclairs très étendus, diffus et formés par une lumière qui illumine une grande partie du ciel.

Éclairs de chaleur, ceux qui paraissent à peu près dans l'horizon et qui ne sont suivis d'aucun bruit, parce que le nuage où ils se montrent est trop éloigné pour que le son se fasse entendre.

Éclairs fulminants, éclairs linéaires formés par un trait de lumière blanche ou purpurine, et parcourant en zigzag une grande étendue du ciel ; ils sont les plus dangereux.

Éclairs sphériques, éclairs en forme de globes de feu et marchant lentement dans l'espace ; ils sont rares.

2Par extension, toute apparition subite et rapide de la lumière. Un éclair de soleil à travers la pluie. encore relevé aujourd’hui

  • Ou d'un plomb qui fuit l'œil et part avec l'éclair, Je vais faire la guerre aux habitants de l'air — BOILEAU, Épît. VI
  • Dieu propice, ô Bacchus, toi dont les flots divins Versent le doux oubli de ces maux qu'on adore ; Toi devant qui l'amour s'enfuit et s'évapore, Comme de ce cristal aux mobiles éclairs Tes esprits odorants s'exhalent dans les airs — A. CHÉN., Élég. XXII
1 autre citation
  • Un intervalle affreux, un farouche silence Pour un instant succède à ce terrible bruit ; Quand un coupable attend le coup de la vengeance, Telle est l'horrible pause entre l'éclair qui luit, Et la foudre qui part, et la mort qui la suit — MASSON, Helv. VII

Les feux que semblent jeter les pierres précieuses et les cristaux, et qui, provenant de la réfraction de la lumière, ne durent qu'un instant. Cette parure lance des éclairs.

Terme de chimie. Lumière étincelante qui paraît à la surface du bouton d'or et d'argent qui reste sur la coupelle.

  • L'opération [de l'essai à la coupelle] est finie lorsque la surface a été bien nettoyée, qu'il ne se forme plus de crasse, et que l'argent devient tout à coup net et brillant ; c'est ce que les ouvriers nomment l'éclair — Dict. des arts et mét. Amst. 1767, mines
  • Ce qui s'appelle, en termes de l'art, faire l'éclair — ib. essayeur

Terme de mer. Éclair de harengs, éclat de lumière qui paraît sur mer, lorsque les harengs passent en troupes, et qui ressemble assez à la lumière des éclairs.

3Fig. Tout ce qui présente de l'éclat, de la vivacité.

  • Hélas ! sans frissonner, quel cœur audacieux Soutiendrait les éclairs qui partaient de vos yeux ? — RAC., Esth. II, 7
  • Des éclairs de ses yeux l'œil était ébloui — ID., ib. II, 9
2 autres citations
  • C'est ce corps endurci, ce port audacieux, Ce bras toujours armé, cet éclair de ses yeux — DUCIS, Macb. II, 2
  • Les éclairs qui sortaient des yeux du vieillard le rendaient semblable à Dieu — CHATEAUB., Atala, 281

Il se dit aussi de ce qui brille dans le style.

  • J'en avais reçu d'elle une [lettre] fort brillante et qui jetait partout des éclairs — MÉRÉ, Œuvres posth. t. II, p. 88

4 Se dit pour caractériser tout ce qui se montre et disparaît promptement.

  • Mais comme un jour d'hiver où le soleil reluit, Ma joie en moins d'un rien comme un éclair s'enfuit — RÉGNIER, Sat. X
  • M. de L.... a passé ici comme un éclair — SÉV., 443
3 autres citations
  • Pendant cet heureux temps passé comme un éclair, Je me couchais sans feu dans le fort de l'hiver — MOL., Sgan. 2
  • Mais plus prompt que l'éclair le passé nous échappe — RAC., Esth. II, 3
  • Godet, évêque de Chartres, se montrait rarement à la cour, et toujours comme un éclair — SAINT-SIMON, 34, 135

Un éclair de génie, une inspiration soudaine. Un éclair de passion, transport soudain.

Comme un éclair, se dit de quelqu'un qui va très vite.

  • Il baisa la main et partit comme un éclair — HAMILT., Gramm. 5
  • Ramenez-moi comme un éclair à Constantinople, et vous serez payé sur-le-champ — VOLT., Cand. 27

5 Nom donné sur les côtes de la Manche aux anomies (mollusques).

6 Sorte de gâteau. encore relevé aujourd’hui

Historique

XIIIe s.

  • Seur la terre aparurent li esclaire de tes tonnoires — Psautier, f° 92

XVIe s.

  • Jà la nuyt estoit si obscure qu'on ne voyoit combattre que à l'esclair du feu de l'artillerie, qui tiroit si très menu que tonnerre n'eust là esté ouy — JEAN D'AUTON, Annales de Louis XII, ms. dans LACURNE
  • Sans la joye de vous voir en telle santé que tous les votres doivent desirer, je n'eusse sceu porter cet esclair d'ung si grant bien si mal receu [la visite de son frère] — MARG., Lett. CXXIX.
4 autres citations
  • Ilz remplirent toute la plaine d'un esclair d'acier et d'une lueur de cuivre — AMYOT, P. Aem. 30
  • Il se leva une tempeste de tonnerres effroyables et d'esclairs ardents parmy — ID., Timol. 38
  • L'esblouit de sa splendeur et de son esclair — CHARRON, Sagesse, p. 331, dans LACURNE
  • Force flambeaux luysans comme l'esclaire, Tant que la nue en faisoit la nuict claire — la Marguerite des Marguerites, f° 199, dans LACURNE
Étymologie

Voy. ÉCLAIRER. Bourguign. éclar. Le XIIIe s. a esclaire, et, dans un texte anglo-normand, esclair, Éd. le conf. v. 3500. Dans les anciens temps, espart, éclair, espardre, éclairer (du latin spargere, répandre) était le mot le plus usuel.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Dans les métiers

Pâtisserie
Une pièce de pâte à choux allongée, garnie d'une crème pâtissière parfumée et recouverte d'un glaçage au fondant, dont le parfum du glaçage indique en général celui de la crème à l'intérieur.

Liens de sens

Synonymes

flash

Terme générique

éclat lumière manifestation orage pâtisserie

Terme spécifique

éparre flash

Partie de

foudre tonnerre

Dérivés

à la vitesse de l’éclair action éclair carte-éclair collection éclair déjeuner-éclair éclair de chaleur éclair de génie embrasement généralisé éclair en un éclair fermeture éclair guerre éclair guerre-éclair intervalle éclair-son livre-éclair mobilisation éclair passage éclair photolyse éclair point d’éclair poudre-éclair rapide comme l’éclair sécheresse éclair vedette éclair voyage-éclair

Associés

☇ ⚡ ⛈ 🌩 🗲 éclaircie éclairer

Domaine

météorologie zoologie

Prononciation

Homophones

éclaire éclairent éclaires

Rimes

clair colère claire populaire plaire salaire scolaire galère solaire vocabulaire allèrent exemplaire

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « éclair » du Wiktionnaire.

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