circonspect

nature
adj masculin
diction
[siʁkɔ̃spɛ] · 3 syllabes
usage
2 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 2

  1. Qui prend garde à ce qu’il dit, à ce qu’il fait, en ayant égard aux circonstances, au milieu. Qui ne s’engage qu’après examen.
    • Les vieux, à ce propos, devinrent aussitôt circonspects, et demandèrent des explications. Guy de Maupassant, Boitelle dans Les Contes normands
  2. Qui marque de la circonspection.
    • Langage circonspect.

Citation

Ceci doit les rendre bien circonspects dans la distribution de ce sacrement
Blaise Pascal, Prov. 10

Origine du mot

Du latin circumspectus, de circumspicere (« regarder autour »).

Dans le dictionnaire latin : circumspectus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

CIRCONSPECT, ECTE adj. (sir-kon-spè, spè-kt' ; la prononciation de la finale au masculin est très peu assurée : les uns disent sir-kon-spè ; les autres sirkon-spèk ; d'autres sir-kon-spèkt' ; au pluriel l's se lie : circonspects et prudents, dites : sir-kon-spè-z et prudents ; circonspects rime avec sujets, traits, succès)

1 Qui regarde autour de soi, qui prend bien garde à ce qu'il fait ou à ce qu'il dit. Être circonspect dans ses paroles, dans ses actions. encore relevé aujourd’hui

  • Ceci doit les rendre bien circonspects dans la distribution de ce sacrement — PASC., Prov. 10
  • Il y a des vieillards doucereux, circonspects, pleins de ménagements, comme s'ils avaient leur fortune à faire — VOLT., Lett. Mme du Deffant, 15 janv. 1761
1 autre citation
  • L'honnête homme est modeste et circonspect ; il remarque les défauts d'autrui et n'en parle jamais — SAINT-ÉVREMOND, dans RICHELET

Substantivement.

  • Chacun sur la satire à son gré se contente ; Et les plus circonspects avec tous leurs grands soins Sont ceux le plus souvent qu'on respecte le moins — HAUTEROCHE, Nobles de province, III, 3

2 Où il y a de la circonspection. Conduite circonspecte. encore relevé aujourd’hui

  • À la sévérité, par un soin circonspect, Il mêlait les égards, et même le respect — BRIFAUT, Ninus II, III, 3
  • Mon amitié n'est que circonspecte si le péril d'un ami me laisse les yeux ouverts sur le mien — DIDEROT, Pens. Phil. 2
1 autre citation
  • Topaze tâcha de l'en détourner avec le zèle circonspect d'un serviteur qui ne voulait pas déplaire — VOLT., Le blanc et le noir.
Remarque

La Fontaine a écrit circonspec pour rimer avec bec :

  • Le passereau, moins circonspec, Lui donnait force coups de bec — LA FONT., Fabl. XII, 2
Synonyme

CIRCONSPECT, PRUDENT. Circonspect est, étymologiquement, celui qui regarde autour de soi. Prudent (du latin prudens, contraction de providens) est celui qui prévoit. Ainsi le circonspect examine s'il y a quelque inconvénient à une chose, quelque péril, et se tient sur la réserve. Le prudent va plus loin : il étudie l'avenir et a la faculté d'y pénétrer ; il dirige en conséquence sa conduite. La prudence est donc une qualité plus haute que la circonspection.

Historique

XVe s.

  • Et luy comme circonspect en toutes choses — CHRIST. DE PISAN, Charles V, I, 15

XVIe s.

  • Le ministre Bruelle, moins circonspectueux, rompt cette glace, assemble les plus eschauffez — D'AUB., Hist. I, 137
  • Une prudence circonspecte estoit reputée generale paresse — AMYOT, Com. disc. le flatt. de l'ami, 23
1 autre citation
  • Ce n'est pas tant pudeur qu'art et prudence qui rend nos dames si circonspectes à nous refuser l'entrée de leurs cabinets, avant qu'elles soient peinctes et parées pour la montre publique — MONT., II, 203
Étymologie

Espagn. circunspecto ; ital. circonspetto ; de circum, autour, et spicere, regarder (voy. SPECTACLE).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « circonspect » du Wiktionnaire.

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