héros : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 9

figuré Personne qui se distingue par une valeur extraordinaire ou des succès éclatants à la guerre, qui réussit des actions périlleuses.
- Un héros arrêté n’a que deux bras à lui. Pierre Corneille, Suréna, IV, 1
Toute personne qui se distingue par la force du caractère, la grandeur d’âme, une haute vertu.
- C’est du fils d’un tyran que j’ai fait ce héros. Pierre Corneille, Héraclius empereur d’Orient, IV, 5
On l’emploie quelquefois avec le même sens par plaisanterie.
- Il a été un héros de courage chez le docteur.
vieilli Personne à qui il arrive une aventure
vieilli Le personnage qu’on loue dans une solennité.
- […] la solennité des éloges veut presque être soutenue par le faste du héros qu’on loue ; et il semble que l’orateur n’a jamais plus besoin d’art que lorsqu’il n’a qu’à louer la vérité et la justice. Jean-Baptiste Massillon, Oraison funèbre de M. de Villars
vieilli Personne qui se distingue dans la pratique de quelque chose, en bien ou en mal.
- Protecteur de mon sang, héros de l’amitié. Voltaire, Oreste, V, 7
Personne qui est l’objet de l'admiration d’une autre.

2 emplois spécialisés

Antiquité Nom donné par Homère aux hommes d’un courage et d’un mérite supérieur, favoris particuliers des dieux, et dans Hésiode à ceux qu’on disait fils d’un dieu et d’une mortelle ou d’une déesse et d’un mortel.
- L’histoire nous dit que les premiers héros n’ont été que des destructeurs de bêtes. Georges Louis Leclerc, comte de Buffon, Histoire naturelle : Quadrupèdes : Animaux domestiques
Littérature Personnage principal d’une œuvre de fiction (poème épique, conte, roman, pièce de théâtre, bande dessinée ou film...).
- Nous avouerons que notre héros était fort peu héros en ce moment. Stendhal, La Chartreuse de Parme, 1839

Adjectif 1

vieilli Héroïque.
- Guise avec plus d’éclat [que Mayenne] éblouissait les yeux, Fut plus grand, plus héros, mais non plus dangereux. Voltaire, La Henriade, III

Formes fléchies 1

Pluriel de héro.

Citation

Ce héros [Achille] si terrible au reste des humains.... Elle l'a vu pleurer et changer de visage

Jean Racine, Iphig. IV, 1

Origine du mot

Via le latin heros, du grec ancien ἥρως, hếrôs. Le h est devenu aspiré par l’influence de héraut, mais il reste muet dans tous ses dérivés : on dit le héros mais l’héroïne.

1873 — le Littré

HÉROS s. m. (hé-rô ; l's se lie : un hé-rô-z illustre)

1Terme d'antiquité. Nom donné dans Homère aux hommes d'un courage et d'un mérite supérieur, favoris particuliers des dieux, et dans Hésiode à ceux qu'on disait fils d'un dieu et d'une mortelle ou d'une déesse et d'un mortel. repris par le Wiktionnaire

Ce héros [Achille] si terrible au reste des humains.... Elle l'a vu pleurer et changer de visage — RAC., Iphig. IV, 1
Le peuple lui décerna [à Gélon] les honneurs qu'on rendait alors aux demi-dieux, appelés autrement les héros — ROLLIN, Hist. anc. Œuv. t. III, p. 455, dans POUGENS

1 autre citation

L'histoire nous dit que les premiers héros n'ont été que des destructeurs de bêtes — BUFF., Anim. dom.

2Fig. Ceux qui se distinguent par une valeur extraordinaire ou des succès éclatants à la guerre. encore relevé aujourd’hui

C'est un sujet de consolation pour notre pauvre humanité, de voir qu'il y a eu de l'homme dans les héros — BALZAC, De la cour, 6e disc.
Un héros arrêté n'a que deux bras à lui — CORN., Suréna, IV, 1

18 autres citations

La tendresse n'est point la vertu des héros — ID., ib. V, 3
Loin de nous les héros sans humanité ! ils pourront bien forcer les respects et ravir l'admiration, comme font tous les objets extraordinaires ; mais ils n'auront pas les cœurs — BOSSUET, Louis de Bourbon.
Ce qui fait le héros, ce qui porte la gloire du monde jusqu'au comble, valeur, magnanimité, bonté naturelle, voilà pour le cœur ; vivacité, pénétration, grandeur et sublimité de génie, voilà pour l'esprit... — ID., ib.
Il nous a dit qu'un héros était un voleur qui fait à la tête d'une armée ce qu'un voleur fait tout seul — MAINTENON, Lett. à l'abbé Gobelin, 9 février 1675
Ce héros [Mithridate] dans mes bras est tombé tout sanglant — RAC., Mithr. V, 4
Il semble que le héros est d'un seul métier, qui est celui de la guerre, et que le grand homme est de tous les métiers, ou de la robe, ou de l'épée, ou du cabinet, ou de la cour — LA BRUY., II
On traite de héros un homme qui fait la conquête, c'est-à-dire qui subjugue injustement les pays d'un État voisin — FÉN., t. XXII, p. 286
Il y a une infinité de gens de guerre qui sont des héros dans l'action, et hors de là ne font guère de réflexions sur leur métier — FONTEN., Ressons.
Il est assez ordinaire à ces héros qui brillent dans les combats et dans les actions guerrières, de paraître très faibles et très médiocres dans d'autres temps, et par rapport à d'autres objets — ROLLIN, Hist. anc. Œuv. t. II, p. 297, dans POUGENS
Montrez-nous, héros magnanimes, Votre vertu dans tout son jour ; Voyons comment vos cœurs sublimes Du sort soutiendront le retour — J. B. ROUSS., Ode à la Fortune.
Mais au moindre revers funeste, Le masque tombe, l'homme reste, Et le héros s'évanouit — ID., ib.
Charles XII, qui fut un héros, n'eut pas la prudence qui en eût fait un grand homme — VOLT., Fragm. sur l'hist. art. 28
On appelait ces assassins des héros ; leur brigandage était de la gloire — ID., Princ. de Babyl.
Un roi soldat est appelé un héros.... un monarque législateur, fondateur et guerrier est le véritable grand homme ; et le grand homme est au-dessus du héros ; je crois donc que vous serez content quand je ferai cette distinction — ID., Lett. Schouvalof, 17 juill. 1758
Et qu'est-ce qu'un héros ? - Mon enfant, c'est le brave — DUCIS, Oscar, IV, 1
Les voilà ces héros si longtemps invincibles [les soldats de Waterloo] ! Ils menacent encor les vainqueurs étonnés ; Glacés par le trépas, que leurs yeux sont terribles ! Que de hauts faits écrits sur leurs fronts sillonnés ! — DELAV., Messéniennes, Waterloo.
Il [Ney] donna trois heures au ralliement ; et, sans se laisser agiter par l'impatience et le péril de l'attente, on le vit s'envelopper de son manteau, et, ces trois heures si dangereuses, les passer à dormir profondément sur le bord du fleuve ; tant il avait le tempérament des grands hommes, une âme forte dans un corps robuste, et cette santé vigoureuse sans laquelle il n'y a guère de héros ! — SÉGUR, Hist. de Nap. X, 8
[Le duc de Bordeaux] Sourd aux leçons efféminées Dont le siècle aime à les nourrir [les princes], Il saura que les destinées Font roi pour régner ou mourir ; Que des vieux héros de sa race Le premier titre fut l'audace, Et le premier trône un pavois — LAMART., Médit. I, 15

Adjectivement.

Guise avec plus d'éclat [que Mayenne] éblouissait les yeux, Fut plus grand, plus héros, mais non plus dangereux — VOLT., Henr. III

3 Tout homme qui se distingue par la force du caractère, la grandeur d'âme, une haute vertu. repris par le Wiktionnaire

C'est du fils d'un tyran que j'ai fait ce héros — CORN., Héracl. IV, 5
Ouvrez les yeux, chrétiens, et regardez ce héros dont nous pouvons dire comme saint Paulin disait du grand Théodose, que nous voyons en Louis, non un roi, mais un serviteur de Jésus-Christ, et un prince qui s'élève au-dessus des hommes plus encore par sa foi que par sa couronne — BOSSUET, Mar.-Thér.

6 autres citations

L'amour peut bien remuer le cœur des héros du monde [Louis XIV], il peut y soulever des tempêtes et y exciter des mouvements qui fassent trembler les politiques, et qui donnent des espérances aux insensés ; mais il y a des âmes d'un ordre supérieur à ses lois... — ID., Mar.-Thér.
On peut être héros sans ravager la terre — BOILEAU, Épît. I
La grâce a ses héros — MASS., Pet. car. Drapeaux.
Le juste a la réalité de toutes les grandes vertus dont le héros mondain n'a souvent que la réputation et l'image — ID., Panégyr. St Louis.
Tu [Brutus] veux être un héros, va, tu n'es qu'un barbare — VOLT., M. de Cés. II, 1
Le vulgaire est content s'il remplit son devoir ; Il faut plus au héros — ID., Tancr. V, 3

On l'emploie quelquefois en ce sens par plaisanterie. Il a pris médecine en héros.

4Terme de littérature. Personnage principal d'un poëme, d'un roman, d'une pièce de théâtre. Achille est le héros de l'Iliade. encore relevé aujourd’hui

....Un écrivain qui s'aime Forme tous ses héros semblables à soi-même — BOILEAU, Art p. III

Le personnage qu'on loue dans une solennité.

La solennité des éloges veut presque être soutenue par le faste du héros qu'on loue ; et il semble que l'orateur n'a jamais plus besoin d'art que lorsqu'il n'a qu'à louer la vérité et la justice — MASS., Villars.

Héros de roman, héros qui figurent dans les romans de Mlle Scudéry [la Clélie, le Cyrus] et dont Boileau s'est moqué.

Elle y perdait [dans la lecture de l'histoire] insensiblement le goût des romans et de leurs fades héros — BOSSUET, Duch. d'Orl.
Tous ces héros sont-ils connus dans l'histoire ? - Non ; il y en a beaucoup de chimériques parmi eux. - Des héros chimériques ! et sont-ce des héros ? - Comment ! Si ce sont des héros ! ce sont eux qui ont toujours le haut bout dans les livres et qui battent infailliblement les autres — BOILEAU, Héros de romans

Par extension. Héros de roman, personnage à qui il est arrivé des aventures extraordinaires.

Le comte de Guiche est à la cour, tout seul de son air et de sa manière : un héros de roman, qui ne ressemble point au reste des hommes — SÉV., 89

Le héros d'une aventure, celui à qui elle est arrivée.

5 Le héros d'une chose, celui qui y brille d'une manière excellente en bien ou en mal. encore relevé aujourd’hui

Des pécheurs qu'on regardait comme des héros dans l'impiété — MASS., Carême, Évid.
Protecteur de mon sang, héros de l'amitié — VOLT., Oreste, V, 7

2 autres citations

Nous avons vu périr successivement tous ceux qui ont eu part à ces expéditions [mesures d'un degré du méridien] ; M. le Monnier reste seul ; il a réuni sur sa personne tous les sentiments qu'un zèle si généreux et si noble nous avait inspirés pour ces héros de l'astronomie — CONDORCET, Maurepas.
Chacun de ces derniers jours avait eu ses hommes remarquables ; entre autres celui du 16, Eugène, celui du 17, Mortier ; mais dès lors tous proclamèrent Ney le héros de la retraite — SÉGUR, Hist. de Nap. X, 9

Le héros du jour, l'homme qui, en un certain moment, attire sur soi toute l'attention du public.

Le héros de la fête, celui pour qui elle se donne.

On dit qu'un autre que moi est le héros de la fête — FAGAN, Pupille, 23

Familièrement. C'est son héros, c'est l'objet de son admiration.

Aux encens qu'elle donne à son héros d'esprit — MOL., Femmes sav. I, 3
Le chevalier était son héros — HAMILT., Gramm. 6

6 Papillon diurne.

Remarque

L'h est aspirée dans héros ; mais elle ne l'est dans aucun des dérivés.

Historique

XIVe s.

Heros, telz sont comme Diex ou anges — ORESME, Thèse de MEUNIER.

XVIe s.

Telle troupe d'heros, l'eslite de la Grece, Accompagnoient Jason d'un cœur plein d'allegresse — RONS., 840

Étymologie

Lat. heros, de ἥρως, héros, qui se rattache au sanscrit vĭra, héros, lat. vir ; ἥρως est du petit nombre des mots où l'esprit rude représente un v et non une s.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Formes apparentées 20 langues · 189 pays

Racine commune : hēros (la), ἥρως (grc)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

allemand Heroin, Heroine
anglais Serb, hero, heroin
arménien հերոս
cebuano hero, herowina
espagnol héroe
espéranto heroo
galicien heroe
grec ήρωας
grec ancien Ἥρα, ἡρωίς, ἡρωίνη
ido heroo
italien eroe
latin heros, servo, herois
letton serbs
moyen anglais hereos
norvégien bokmål heroisk
norvégien nynorsk heroisk
polonais heros, gieroj
roumain erou
russe герой
suédois heroisk

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

Afrique du Sud Serb (en)
Albanie ήρωας (el)
Algérie Serb (en)
Allemagne Serb (en), Heroin (de), ήρωας (el)
Andorre héroe (es)
Anguilla Serb (en)
Antigua-et-Barbuda Serb (en)
Argentine Serb (en), héroe (es)
Arménie հերոս (hy), герой (ru)
Aruba Serb (en)
Australie Serb (en), eroe (it)
Autriche Serb (en), Heroin (de), eroe (it)
Bahamas Serb (en)
Bangladesh Serb (en)
Barbade Serb (en)
Belgique Serb (en), Heroin (de)
Belize Serb (en), héroe (es)
Bermudes Serb (en)
Bhoutan Serb (en)
Biélorussie герой (ru)
Bolivie héroe (es)
Bosnie-Herzégovine Serb (en)
Botswana Serb (en)
Brunei Serb (en)
Brésil Serb (en), Heroin (de), eroe (it)
Bulgarie Serb (en), Heroin (de), герой (ru)
Burundi Serb (en)
Cameroun Serb (en)
Canada Serb (en), Heroin (de), ήρωας (el)
Ceuta et Melilla héroe (es)
Chili Serb (en), héroe (es)
Chine Serb (en), герой (ru)
Chypre հերոս (hy), Serb (en), ήρωας (el)
Colombie héroe (es)
Costa Rica héroe (es)
Croatie Serb (en), eroe (it)
Cuba héroe (es)
Curaçao héroe (es)
Danemark Serb (en), Heroin (de), heroisk (sv)
Diego Garcia Serb (en)
Dominique Serb (en)
Espagne Serb (en), heroe (gl), héroe (es)
Estonie Serb (en), герой (ru)
Eswatini Serb (en)
Fidji Serb (en)
Finlande Serb (en), Heroin (de), герой (ru)
France Serb (en), Heroin (de), eroe (it)
Gambie Serb (en)
Ghana Serb (en)
Gibraltar Serb (en), héroe (es)
Grenade Serb (en)
Grèce Ἥρα (grc), Serb (en), Heroin (de)
Guam Serb (en)
Guatemala Serb (en), héroe (es)
Guernesey Serb (en)
Guinée équatoriale héroe (es)
Guyana Serb (en)
Géorgie հերոս (hy), герой (ru)
Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud Serb (en)
Honduras Serb (en), héroe (es)
Hongrie Serb (en), Heroin (de), erou (ro)
Inde Serb (en)
Irak Serb (en)
Iran հերոս (hy)
Irlande Serb (en)
Israël Serb (en), heros (pl), erou (ro)
Italie Serb (en), Heroin (de), ήρωας (el)
Jamaïque Serb (en)
Jersey Serb (en)
Jordanie Serb (en)
Kazakhstan Serb (en), Heroin (de), герой (ru)
Kenya Serb (en)
Kirghizstan герой (ru)
Kiribati Serb (en)
Lesotho Serb (en)
Lettonie Serb (en), serbs (lv), герой (ru)
Liban հերոս (hy), Serb (en)
Liberia Serb (en)
Liechtenstein Heroin (de)
Lituanie Serb (en), Heroin (de), герой (ru)
Luxembourg Serb (en), Heroin (de)
Madagascar Serb (en)
Malaisie Serb (en)
Malawi Serb (en)
Maldives Serb (en)
Malte Serb (en), eroe (it)
Maroc Serb (en), héroe (es)
Maurice Serb (en)
Mexique Serb (en), héroe (es)
Micronésie Serb (en)
Moldavie erou (ro), герой (ru)
Mongolie герой (ru)
Montserrat Serb (en)
Namibie Serb (en), Heroin (de)
Nauru Serb (en)
Nicaragua héroe (es)
Nigeria Serb (en)
Niue Serb (en)
Norvège heroisk (nb), heroisk (nn)
Nouvelle-Zélande Serb (en)
Népal Serb (en)
Ouganda Serb (en)
Ouzbékistan герой (ru)
Pakistan Serb (en)
Palaos Serb (en)
Panama Serb (en), héroe (es)
Papouasie-Nouvelle-Guinée Serb (en)
Paraguay Heroin (de), héroe (es)
Pays-Bas Serb (en), Heroin (de)
Philippines hero (ceb), Serb (en), héroe (es)
Pologne Serb (en), Heroin (de), heros (pl)
Porto Rico Serb (en), héroe (es)
Portugal Serb (en), heroe (gl), héroe (es)
Pérou héroe (es)
R.A.S. chinoise de Hong Kong Serb (en)
R.A.S. chinoise de Macao Serb (en)
Roumanie Serb (en), Heroin (de), ήρωας (el)
Royaume-Uni Serb (en), Heroin (de), eroe (it)
Russie հերոս (hy), герой (ru)
Rwanda Serb (en)
République dominicaine Serb (en), héroe (es)
Saint-Christophe-et-Niévès Serb (en)
Saint-Marin heroo (eo), eroe (it)
Saint-Martin (partie néerlandaise) Serb (en), héroe (es)
Saint-Pierre-et-Miquelon Serb (en)
Saint-Vincent-et-les Grenadines Serb (en)
Sainte-Hélène Serb (en)
Sainte-Lucie Serb (en)
Salvador héroe (es)
Samoa Serb (en)
Samoa américaines Serb (en)
Serbie erou (ro)
Sercq Serb (en)
Seychelles Serb (en)
Sierra Leone Serb (en)
Singapour Serb (en)
Slovaquie Serb (en), Heroin (de), heros (pl)
Slovénie Serb (en), Heroin (de), eroe (it)
Soudan Serb (en)
Soudan du Sud Serb (en)
Sri Lanka Serb (en)
Suisse Serb (en), Heroin (de), eroe (it)
Suède Serb (en), heroisk (sv)
Svalbard et Jan Mayen heroisk (nb), герой (ru)
Syrie հերոս (hy)
Tadjikistan герой (ru)
Tanzanie Serb (en)
Tchéquie Serb (en), Heroin (de), heros (pl)
Territoire britannique de l’océan Indien Serb (en)
Thaïlande Serb (en)
Tokelau Serb (en)
Tonga Serb (en)
Trinité-et-Tobago Serb (en), héroe (es)
Tristan da Cunha Serb (en)
Turkménistan герой (ru)
Turquie հերոս (hy), Serb (en), ήρωας (el)
Tuvalu Serb (en)
Ukraine ήρωας (el), heros (pl), erou (ro)
Uruguay héroe (es)
Vanuatu Serb (en)
Venezuela héroe (es)
Yémen Serb (en)
Zambie Serb (en)
Zimbabwe Serb (en)
Égypte Serb (en), ήρωας (el)
Émirats arabes unis Serb (en)
Équateur héroe (es)
Érythrée Serb (en)
État de la Cité du Vatican eroe (it), heros (la)
États-Unis Serb (en), Heroin (de), heroo (io)
Éthiopie Serb (en)
Île Christmas Serb (en)
Île Norfolk Serb (en)
Île de Man Serb (en)
Île de l’Ascension Serb (en)
Îles Canaries héroe (es)
Îles Caïmans Serb (en)
Îles Cocos Serb (en)
Îles Cook Serb (en)
Îles Malouines Serb (en)
Îles Mariannes du Nord Serb (en)
Îles Marshall Serb (en)
Îles Pitcairn Serb (en)
Îles Salomon Serb (en)
Îles Turques-et-Caïques Serb (en)
Îles Vierges britanniques Serb (en)
Îles Vierges des États-Unis Serb (en)
Îles mineures éloignées des États-Unis Serb (en)
Îles Åland heroisk (sv)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

moyen anglais hereos

Liens de sens

Dérivés

anti-héroïque dont vous êtes le héros héroïcité héroïde héroïne héroïnomane héroïnomanie héroïque héroïquement héroïser héroïsme hérologie Héroogonie héroon hérophile héros culturel héros de la fête héros de roman héros du jour héros tragique inhéroïque livre dont vous êtes le héros super-héroïque super-héroïsme super-héros

Domaine

littérature

Prononciation

Homophones

héro hérauts héraut

Rimes

trop gros bureau numéro métro zéro carreaux bistrot barreaux taureau micro zingaro

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « héros » du Wiktionnaire.