méchant

nature
adj masculin
diction
[meʃɑ̃] · 2 syllabes
attesté
1101
usage
46 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 9

  1. Mauvais, contraire de bon.
    • Faut croire qu’il avait le réveil bien méchant, cet animal-là ; car, au premier mot que j’essayai de lui dire, il se mit à tirer son sabre… Alphonse Daudet, Le Prussien de Bélisaire, dans Contes du lundi, 1873, Fasquelle, réédition Le Livre de Poche, 1974, page 68
  2. Sentir méchant : Sentir mauvais.
  3. Qui ne vaut rien dans son genre, qui est maigre ou insuffisant, de mauvaise qualité ou dans un état déplorable, minable, miteux.
    • À l’entrée du carrefour se trouvait un méchant groseillier sur lequel séchaient des guenilles. Honoré de Balzac, La Comédie humaine : Scènes de la vie à la campagne : Le Médecin de campagne, 1833, page 8
  4. Sans valeur, incompétent.
    • Dites donc une fois pour toutes que c’est l’homme qui honore la fonction, et qu’un bon ouvrier rend plus de services à la société qu’un méchant écrivain. Marie Roch Louis Reybaud, Jérôme Paturot à la recherche d’une position sociale, 1844
  5. Qui ne remplit pas correctement sa fonction, défectueux.
    • Est-ce Vienne ou Valence qu’habite Mˡˡᵉ Sophie de Rivières ? Ma méchante mémoire m’a tenu incertain entre ces deux villes ; mais nous n’avons pris terre ni dans l’une ni dans l’autre. M. de Guérin, Correspondance, 1837
  6. Qui provoque des désagréments, des ennuis, désagréable, déplaisant, pénible.
    • Diable ! Diable ! Voilà une méchante affaire […] mais tout cela pourra faire chez moi un esclandre. Alfred de Vigny, Chatterton, iii, 4, 1835
  7. De mauvais goût.
    • Cette soupe est méchante.
  8. Bon, extraordinaire, fameux, remarquable, énorme ou impressionnant.
    • Chemises d’organdi, chaussures de zébu Cravate d’Italie et méchant complet vermoulu Boris Vian, J’suis snob, 1955
  9. Malfaisant, antonyme: gentil.

Nom 3

  1. Personne cruelle.
    • Paris les avait pris dans sa main qui broie et tous quatre, les bons et les méchants, les avait broyés. Charles-Louis Philippe, Bubu de Montparnasse, 1901
  2. Dans la fiction, personnage animé de noirs desseins, opposé au héros bienfaisant de la fable, du film, du conte, etc.
    • Le meilleur exemple, c’est la gamme Villainous, un jeu à succès avec plein d’extensions où sont incarnés tous les méchants Disney. journal 20 minutes, édition Paris-IDF, 13 octobre 2023, page 10
  3. La méchanceté, le mal.
    • Faut faire sortir le méchant.

Formes fléchies 1

  1. Participe présent de mécher.

Citation

Je vous donne Médée [tragédie], toute méchante qu'elle est, et ne vous dirai rien pour sa justification
Pierre Corneille, Médée, à monsieur P. T. N. G.

Origine du mot

De l’ancien français mescheant (« mal tombant »), qui signifiait d’abord « malchanceux » ; le sens moderne de « qui a un penchant à faire du mal » est attesté dès le XIVᵉ siècle. mescheant. → voir mescheoir (« tomber mal »). Depuis, le participe présent cheant/chéant du verbe choir a disparu.

Liens de sens

Contraires

bon gentil

Dérivés

bête et méchant faire sortir le méchant grand méchant loup méchamment méchanceté méchant comme la gale méchante langue méchantement méchantise

Associés

abject aigrefin brigand chenapan coquin drôle escroc faquin fat félon fieffé filou finaud freluquet fripon gredin gueux ladre larron madré malandrin maraud matois mécréant pendard renégat retors ribaud roué rustre scélérat vaurien vil voleur

Prononciation

Rimes

en dans quand sans temps maintenant ans vraiment avant comment moment gens devant grand tant enfants pendant argent maman seulement enfant longtemps attends sang prends comprends pourtant instant souvent autant

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « méchant » du Wiktionnaire.

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