poison

nature
nom masculin
diction
[pwazɔ̃] · 2 syllabes
usage
28 par million de mots

Sens et définitions

Nom 6

  1. Substance qui, introduite dans l’organisme, altère ou même détruit les fonctions vitales.
    • La strychnine, un poison, est extraite de la graine du vomiquier (Strychnos nux-vomica). Isabelle Bellin. « L’énigme du poison résolue », Pour la Science, vol. 541, no. 11, 2022, pp. 15b-15b.
  2. figuré Ce qui corrompt le cœur ou l’esprit, en parlant des maximes pernicieuses, des écrits ou des discours.
  3. Chose qui trouble la raison, qui agite le cœur, qui nuit au bonheur de la vie.
    • Il [Iago] s'empare de la passion d'Othello afin de la dégrader en un feu destructeur, et de transformer la jalousie “naturelle” qui accompagne toute reviviscence des émois œdipiens en un poison qui décompose le Moi en ses premiers éléments et le rend impuissant à reformer les liens. Giulia Sissa, La Jalousie: Une passion inavouable, Odile Jacob, 2015, note nᵒ 66 du chapitre 4
  4. Action visant à nuire, et nuisant effectivement, quitte à tuer, annihiler.
    • Le discours permanent sur notre mort prochaine est un puissant poison qui nous coupe les ailes. Jean-François Lisée, Qui veut la peau du PQ?, éditions Carte blanche, 2019, page 75
  5. familier Méchante femme ; femme insupportable.
    • Avec Mme Lanosse, nous avons découvert que cette poison avait jeté un sort aux Romazilhe (et même je me demande comment vous n’avez pas reçu le sort, vous aussi, puisqu’on a dû vous emmener de force, pauvre malheureuse femme que vous êtes !). François Mauriac, Le drôle, 1933 ; Gedalge, 1956, page 68
1 emploi spécialisé
  1. Physique Isotope qui possède une très grande section efficace de capture neutronique et qui inhibe ainsi les réactions nucléaires en chaînes nécessaires pour la fission.
    • Des exemples de produits de fission à très courte vie sont le xénon-135 (de période 8 heures) et l’iode-131 (de période 8 jours). Le premier est un poison pour la bonne marche du réacteur s’il s’accumule en trop grande quantité. Produits de fission à vie courte

Citation

Le roi.... eût livré ce grand homme [Annibal], S'il n'eût par le poison lui-même évité Rome
Pierre Corneille, Nicom. I, 1

Origine du mot

Du latin potio (« breuvage ») qui a également donné en français potion.

Dans le dictionnaire latin : potio

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

POISON s. m. (poi-zon)

1 Nom générique de toutes les substances qui, introduites dans l'économie animale, soit par l'absorption cutanée, soit par la respiration, soit par les voies digestives, agissent d'une manière assez nuisible sur le tissu des organes, pour compromettre la vie ou déterminer très promptement la mort (voy. VENIN). encore relevé aujourd’hui

  • Le roi.... eût livré ce grand homme [Annibal], S'il n'eût par le poison lui-même évité Rome — CORN., Nicom. I, 1
  • Elle [la duchesse d'Orléans] disait toutes ces choses en anglais, et, comme le mot de poison est commun à la langue française et à l'anglaise, M. Feuillet l'entendit et interrompit la conversation, disant qu'il fallait sacrifier sa vie à Dieu et ne pas penser à autre chose — Mme LA FAY., Hist. Henr. d'Angl.
5 autres citations
  • J'ai pris, j'ai fait couler dans mes brûlantes veines Un poison que Médée apporta dans Athènes — RAC., Phèdre, V, 7
  • Et le fer est moins prompt pour trancher une vie Que le nouveau poison que sa main me confie — ID., Brit. IV, 4
  • Si la terre produit des poisons comme des aliments salutaires — VOLT., Jenni, 9
  • Il fallait du courage, comme Storch, pour essayer sur soi-même les poisons [ciguë] qu'il voulait offrir aux autres comme des spécifiques — SENNEBIER, Art d'observ. t. I, p. 420, dans POUGENS
  • Mon père en ce palais est mort par le poison — DUCIS, Hamlet, II, 5

Cour des poisons, chambre royale établie à l'Arsenal en 1679, pour connaître et juger les crimes d'empoisonnement, maléfice, sacrilège et fausse monnaie.

Terme de pratique. Crime d'empoisonnement. Accusation de poison.

2Par exagération, breuvage, nourriture de mauvaise qualité.

  • Toutefois avec l'eau que j'y mets à foison, J'espérais adoucir la force du poison — BOILEAU, Sat. III

3Fig. Maxime pernicieuse, discours, écrit corrupteur.

  • Et si l'erreur s'épand jusqu'en nos garnisons, Elle y pourra semer de dangereux poisons — CORN., Sertor. IV, 3
  • Il répand tant de poison dans ses discours — BOSSUET, Var. 9
2 autres citations
  • Des poisons qu'un flatteur distille, C'était à qui le nourrirait — BÉRANG., Étoiles qui f.
  • Qui dit pamphlet dit un écrit tout plein de poison. -De poison ?, -Oui, monsieur, et du plus détestable, sans quoi on ne le lirait pas, s'il n'y avait du poison ; non, le monde est ainsi fait ; on aime le poison dans tout ce qui s'imprime — P. L. COUR., Pamphlet des pamphlets

Le poison de l'hérésie, les dogmes des hérétiques.

4Fig. Tout ce qui trouble la raison, agite le cœur. encore relevé aujourd’hui

  • La crainte, le regret, le déplaisir et tout ce qu'il y a de poisons froids dans l'amour — VOIT., Œuv. t. II, p. 10, dans POUGENS
  • Enfin, je fis du poison de tout, et je vins voir Bélasire, plus désespéré et plus en colère que je ne l'avais jamais été — LA FAY., Zayde, Œuv. t. I, p. 214, dans POUGENS
9 autres citations
  • C'est un poison pour vous que la tristesse, et c'est la source des vapeurs — SÉV., à Bussy, 9 oct. 1675
  • L'orgueil, qui est presque inséparable de la faveur, est un poison pénétrant et subtil qui se glisse insensiblement dans l'âme des grands — FLÉCH., Mme de Montausier.
  • D'un regard enchanteur connaît-il le poison ? — RAC., Brit. II, 2
  • Quel funeste poison L'amour a répandu sur toute sa maison ! — ID., Phèdre, III, 6
  • Tout le reste n'a servi qu'à augmenter le poison qui brûle déjà dans mon cœur — FÉN., Tél. IV
  • Défiez-vous de ces douces paroles ; ne lui ouvrez jamais votre cœur ; craignez le poison flatteur de ses louanges — ID., ib.
  • Quand ils [les princes] n'ont jamais goûté que le doux poison des prospérités, ils se croient des dieux, ils veulent que les montagnes s'aplanissent pour les contenter — ID., ib. XXIV
  • De quel poison charmant je me sens pénétré ! — VOLT., Samson, III, 3
  • Heureux.... Pour qui les yeux n'ont point de suave poison ! — A. CHÉN., Élégies, 15

5 Au féminin, dans le langage le plus trivial, une femme, une fille mauvaise comme du poison. Ampère raconte qu'il entendit une Canadienne qui appelait son enfant, dire : As-tu vu cette poison d'enfant ?

Remarque

Poison était autrefois féminin, comme le veut l'étymologie ; Malherbe lui a encore donné ce genre : César assiégeant Corfinium, Domitius, qui était dedans, commanda à un qui était son serviteur et son médecin tout ensemble de lui donner de la poison, le Traité des bienf. de Sénèque, III, 24. Ce genre se conserve dans la bouche du peuple.

Historique

XIIIe s.

  • Que je vos ai la poison [potion] quise [cherchée], Qui bone est contre vostre mal — Ren. 19362
  • Atten et sueffre la detrece Qui orendroit [maintenant] te cuit et blece ; Car ge sai bien par quel poison [potion] Tu seras tret à garison — la Rose, 2043

XIVe s.

  • Poisons pour tuer cerf ou sanglier — Ménagier, II, 5

XVIe s.

  • Le vin pur, qui autrement est un certain remede contre la poison de la ciguë, si vous le meslez avec le jus de la ciguë rend la force de la poison irremediable — AMYOT, Com. discern. le flatt. 36
  • La substance du poison et contre-poison — PARÉ, XXIII, 2
3 autres citations
  • La contre-poison doit estre plus forte que la poison, à fin qu'elle domine — ID., XXIII, 14
  • Il est aysé de le garantir de l'impression de cette poison [l'éloquence] — MONT., I, 381
  • Colere, envie, despit, haine, avarice, cupidité, et toute affection particuliere, la poison mortelle du jugement et tout bon sentiment — CHARRON, Sagesse, p. 412, dans LACURNE
Étymologie

Prov. poizo, poyzon ; espagn. pocion ; ital. pozione ; du lat. potionem, potion (voy. ce mot). Poison n'a signifié d'abord qu'un breuvage, puis, à la longue, s'est particularisé et a signifié un breuvage malfaisant. Le genre, qui naturellement était féminin, a changé vers le XVIe siècle.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « poison » du Wiktionnaire.

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