prêter

N'accorder que pour un moment.

• Ô sort.... Reprenez la faveur que vous m'avez prêtée, Et rendez-moi la mort que vous m'avez ôtée — CORN., Poly. II, 1

Prêter secours, aide, faveur, etc. secourir, aider, favoriser quelqu'un en quelque chose.

Prêter un exemple à quelqu'un, lui donner un exemple qui l'autorise à faire quelque chose.

• Vous voyez qu'à son rang elle me sacrifie, Madame, et vous voulez que je la justifie ! Qu'après tous les mépris qu'elle montre pour moi, Je lui prête un exemple à me voler sa foi ? — CORN., Pulch. III, 4

Prêter main-forte, appuyer par la force l'exécution des ordres de la justice.

En un autre sens, prêter main-forte, venir en aide.

• La moitié de tes gens doit occuper la porte, L'autre moitié te suivre et te prêter main-forte — ID., Cinna, V, 1

Prêter la main ou les mains à quelque chose, voy. MAIN, n° 5.

Prêter la main, les mains à quelqu'un, venir en aide à quelqu'un.

• Cher Néarque, pour vaincre un si fort ennemi, Prête du haut du ciel la main à ton ami — CORN., Poly. IV, 1
• À vous prêter les mains ma tendresse consent — MOL., Mis. IV, 3

Se prêter la main, se secourir mutuellement.

• C'est ainsi que le despotisme et la superstition se prêtent la main — DIDEROT, Opin. des anc. philos. (Japonais).

Prêter l'épaule, venir en aide.

• Il croit que ce climat [l'Égypte].... Ayant sauvé le ciel, sauvera bien la terre, Et.... Pourra prêter l'épaule au monde chancelant — CORN., Pomp. I, 1

Prêter son bras, fournir le secours de ses armes, de sa vaillance.

• Jamais il n'a prêté son bras à tes desseins — CORN., Médée, II, 2
• S'il les pousse trop loin [ses projets], moi-même je l'en blâme ; Je lui prête mon bras sans engager mon âme — ID., Sert. III, 2

Prêter l'oreille, écouter attentivement, en silence.

• Seigneur, prêtez l'oreille à mes paroles ; entendez mes cris — SACI, Bible, Psaumes, V, 2
• Cieux, écoutez ma voix ; terre, prête l'oreille — RAC., Athal. III, 7

Prêter l'oreille, signifie aussi donner créance.

• Nés et nourris dans la liberté, ils ne prêteront jamais l'oreille à aucune proposition qui tende à la servitude — ROLLIN, Hist. anc. Œuv. t. III, p. 201, dans POUGENS

Prêter l'œil et l'oreille à, regarder et écouter.

• Même notre grand roi, ce foudre de la guerre, Le front ceint de lauriers, daigne bien quelquefois Prêter l'œil et l'oreille au théâtre françois — CORN., l'Illus. com. V, 5

Prêter silence, faire silence.

• J'ai forcé ma colère à te prêter silence, Pour voir à quel excès irait ton insolence — ID., Héracl. I, 2

Prêter attention, prêter son attention, écouter attentivement.

• Asseyez-vous, monsieur, je vous conjure, et prêtez-moi votre attention — BEAUMARCH., Mère coup. IV, 13

Prêter l'esprit à, accorder de l'attention.

• Immobile à leurs coups, en lui-même il rappelle Ce qu'eut de beau sa vie et ce qu'on dira d'elle, Et tient la trahison que le roi leur prescrit, Trop au-dessous de lui pour y prêter l'esprit — CORN., Pomp. II, 2

Prêter serment, faire serment devant quelqu'un.

• M. de Luxembourg prêta le serment de sa charge de capitaine des gardes du corps — PELLISSON, Lett. hist. t. I, p. 356
• Tout vieux que je suis, je m'intéresse à ces belles Circassiennes qui ont prêté à Votre Majesté serment de fidélité, et qui prêteront sans doute le même serment à leurs amants — VOLT., Lett. Catherine, 2 sept. 1769

Terme de féodalité. Prêter foi et hommage, voy. PRESTATION.

Prêter sa voix, prêter son ministère à quelqu'un, parler pour lui, s'employer pour lui.

• C'est moi qui prête ici ma voix au malheureux ! — RAC., Athal. II, 5

Prêter une défense à quelqu'un, employer tels ou tels moyens pour sa défense.

• L'histoire est trop connue pour retrancher le péril qu'il [le jeune Horace] court d'une mort infâme après l'avoir tuée [sa sœur] ; et la défense que lui prête son père pour obtenir sa grâce n'aurait plus de lieu s'il demeurait innocent — CORN., Hor. Examen.

Prêter son crédit, prêter ses amis à quelqu'un, lui rendre service par son crédit ou par l'intervention de ses amis.

Prêter une preuve, servir de preuve.

• Votre exemple lui prête une preuve assez claire, Que le trône est plus doux que le sein d'une mère — CORN., Œd. I, 5

Prêter un prétexte, servir de prétexte.

• Il faut qu'il [l'hymen].... prête un doux prétexte à qui veut tout donner — CORN., Sur. II, 1

Absolument, en parlant d'argent.

• Cette honnête usurière, Qui nous prête, par heure, à vingt sous par écu — REGNARD, le Joueur, I, 6
• Dans un gouvernement où personne n'a de fortune assurée, on prête plus à la personne qu'aux biens — MONTESQ., Esp. V, 15

Prêter à la petite semaine, voy. PRÊT 2.

Fig.

• Rome seule aujourd'hui peut résister à Rome, Il faut pour la braver qu'elle nous prête un homme — CORN., Sertor. II, 1
• Rien de la part des sens ne le saurait toucher, Et loin de prêter l'âme à leurs vaines délices.... — ID., Imit. II, 9

Fig. Prêter sa main, être seulement l'exécuteur de la volonté d'un autre.

• Il m'a prêté sa main, il a tué le comte — CORN., Cid, II, 9
• Guillaume, enfant de chœur, prêta sa main novice [pour un tirage au sort] — BOILEAU, Lutr. I

Fig. Prêter sa plume écrire pour quelqu'un.

Fig. Prêter son nom, laisser faire en son nom.

• Et jusques à ce jour Atalide a prêté son nom à cet amour [de Roxane et de Bajazet] — RAC., Baj. I, 1

Prêter son nom, autoriser un autre à se servir de notre nom en quelque occasion.

Prêter le collet à quelqu'un, se présenter pour lutter ou combattre corps à corps avec lui.

Fig. et familièrement. Prêter le collet à quelqu'un, être prêt à lui résister, à disputer contre lui.

• Recommençons notre commerce, je suis prêt à vous prêter le collet — BUSSY, Lett. t. IV, p. 90, dans POUGENS
• Je vous prêterai le collet en tout genre d'érudition — MOL., Am. méd. II, 4

Prêter le flanc à l'ennemi, se poster ou marcher de manière que l'ennemi puisse attaquer en flanc.

• Si les ennemis voulaient aller à Limbourg, ils seraient obligés de lui prêter le flanc, à moins qu'ils n'allassent faire un grand tour — PELLISSON, Lett. hist. t. II, p. 296

Fig. Prêter le flanc, donner prise sur soi.

• Il avait su faire rire le public aux dépens de ses adversaires ; il leur prêta le flanc en travestissant maladroitement l'objet de leur culte — D'ALEMB., Éloges, Lamotte.

Terme de marine. Prêter le côté à un fort, à un bâtiment, se dit d'un vaisseau qui se prépare pour combattre.

Prêter le côté, est souvent synonyme de présenter le côté ou le travers.

Prêter le côté au vent, à la mer, être à la cape.

Des grammairiens ont remarqué qu'il ne fallait pas dire prêter à rire, mais apprêter à rire. Ainsi ce vers serait fautif : Cependant, si l'ellipse est telle qu'il a été dit, il est aussi loisible de dire prêter à rire, à plaisanter, que prêter au rire, à la plaisanterie.

• Dès qu'un mari peu résigné Prêtait à rire au voisinage, — BÉRANG., Contr. de mar.

Fig. C'est un sujet qui peut prêter, qui est susceptible de beaucoup de développements.

C'est un prêter à ne jamais rendre, se dit quand on prête à un insolvable ou à un ingrat.

Se prêter à soi-même, se laisser aller à ses propres penchants.

• Pour ne jamais sortir de l'état où vous êtes, vous n'avez qu'à suivre vos penchants, vous prêter à vous-mêmes, vous laisser entraîner mollement au courant — MASS., Carême, Fausse conf.

Fig.

• Je résolus d'abandonner un climat où la nature se prêtait à peine aux besoins de l'homme — BARTHÉL., Anach. ch. 1

User de complaisance.

• De l'humeur dont il est, j'admire seulement Qu'il daigne se prêter à nous pour un moment — PIRON, Métrom. IV, 4
• Les lois se sont prêtées à la faiblesse et aux passions, en ne réprimant que ce qui attaque ouvertement la société — DUCLOS, Consid. mœurs, IV

Il faut se prêter aux circonstances, il faut savoir endurer, patienter selon les temps.

Se prêter aux mains, laisser faire les mains auxquelles on est remis.

• La situation des dames romaines était la même que celle de nos dames entourées de plusieurs femmes ; il fallait se prêter aux mains qui les servaient de la façon la plus simple et la plus commode pour les unes et pour les autres — Hist. des Vest. dans DESFONTAINES

Absolument. Il faut savoir se prêter, il faut savoir user de complaisance à propos.

• Ce sont des visites à recevoir et à rendre.... il faut cependant se prêter et paraître content — DIDER., Lett. à Mlle Voland, 14 août 1759