serpent
- nature
- nom masculin
- diction
- [sɛʁpɑ̃] · 2 syllabes
- usage
- 34 par million de mots
Sens et définitions
Nom 10
-
Reptile apode de l’ordre des squamates, au corps très allongé et cylindrique.
- La vipère, qui se révéla être un serpent ratier du Texas, suivit à la trace les gouttes de lait répandues à même les rochers encore chauds. Jean-Pierre Alaux, Une dernière nuit avec Jimmy, Calmann-Lévy, 2010, page 239
-
figuré Symbole du mal et de la Chute; symbole de la tentation mensongère et néfaste.
- Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes ? Jean Racine, Andromaque
-
Peau de cet animal.
- C’était presque le manège d’une fille du trottoir. Mais elle portait un tailleur vert tendre de la rue de la Paix, des bas d’une soie admirable, des chaussures en serpent qui étaient des merveilles. Georges Simenon, Le Relais d’Alsace, Fayard, 1933, réédition Le Livre de Poche, page 39
-
Instrument de musique à vent, de forme serpentine, employé dans les églises pour soutenir les voix.
- Quand je passai devant l'église, le serpent ronflait,et je vis les cierges reluire à travers les vitres de couleur. Alphonse Daudet, Lettres de mon moulin, Le poète Mistral, 1869.
-
vieilli Celui qui joue de cet instrument.
- Oui, Monsieur, depuis le cor de chasse jusqu'au serpent, Monsieur ! Eugène Sue, Les Mystères de Paris, Quarto Gallimard,p. 217.
-
vieilli Sergent de police.
- En dehors de ces établissements, tout chôme jusqu’aux décrotteurs indépendants, dont l’un qui cirait mes bottines s’est vu, ce dernier Sunday, véhémentement réprimandé par un « serpent » qui passait Paul Verlaine, Correspondance, tome 1, 1872, page 57
-
Meuble représentant l’animal du même nom dans les armoiries. Il est utilisé quand il n’y a pas d’identification possible de l’espèce. Il peut être représenté de différentes façons, seul ou enserrant d’autres meubles (fût de colonne ou de flèche, miroir…). S’il dévore un animal ou être humain, il est appelé guivre. À rapprocher de bisse et couleuvre.
- De gueules à la croix pattée d’argent posée en chef, au serpent de même en pointe étendu en fasce et contourné, la tête dirigée vers le chef, qui est d’Orschwihr du Haut-Rhin → voir illustration « armoiries avec un serpent »
-
Traître, félon.
- Mongicourt, debout et bien gaillard.– Ah ! ah ! Monsieur veut se lancer dans ce qu’il ne connaît pas !… Monsieur se mêle de faire la noce !… Petypon, effondré sur sa chaise.– Mais, serpent ! c’est toi qui m’as entraîné dans ces endroits d’orgie ! Georges Feydeau, La Dame de chez Maxim, 1914, acte I, scène 2
- Jeu consistant −entre autres− à ramasser un mouchoir au sol, en s’appuyant sur un pied et une main. Le perdant doit passer entre les autres joueurs postés en deux files parallèles, se fait frapper par ces dernier avec leur mouchoir. Ce jeu se nomme aussi le ou la carotte.
1 emploi spécialisé
- Instruments de musique à vent Instrument à vent constitué par un tube ondulé en bois recouvert de cuir et percé de trous, utilisé couramment jusqu'au 19e siècle dans la musique d'église et la musique militaire.
Formes fléchies 2
- Troisième personne du pluriel de l’indicatif présent de serper.
- Troisième personne du pluriel du subjonctif présent de serper.
Citation
Le Seigneur viendra avec sa grande épée pénétrante et invincible, pour punir Léviathan, ce serpent immense, Léviathan, ce serpent à divers plis et replis
Origine du mot
Du latin serpens, participe présent du verbe serpo (« ramper, se traîner par terre »).
Dans le dictionnaire latin : serpens
1873 — le Littré
SERPENT s. m. (sèr-pan)
1 Nom donné à une classe de reptiles sans membres ou à membres rudimentaires, qui rampent sur la terre.
- Le serpent était le plus fin de tous les animaux — SACI, Bible, Genèse, III, 1
- Le Seigneur viendra avec sa grande épée pénétrante et invincible, pour punir Léviathan, ce serpent immense, Léviathan, ce serpent à divers plis et replis — ID., ib. Isaïe, XXVII, 1
9 autres citations
- On conte qu'un serpent voisin d'un horloger.... Entra dans sa boutique, et, cherchant à manger, N'y rencontra pour tout potage Qu'une lime d'acier qu'il se mit à ronger — LA FONT., Fabl. V, 16
- Que le ciel vous donne la force des lions et la prudence des serpents ! — MOL., Bourg. gent. IV, 6
- Le serpent venimeux rampa dans les forêts — BOILEAU, Épît. III
- Il n'est point de serpent ni de monstre odieux Qui par l'art imité ne puisse plaire aux yeux — ID., Art p. III
- Il se peut que Dieu ait permis que la salive de l'homme tue les serpents ; mais il peut avoir permis aussi que mon chirurgien [qui disait les tuer en les frappant légèrement d'une baguette mouillée de sa salive] ait assommé des serpents à grands coups de pierre et de bâton — VOLT., Dict. phil. Serpent.
- Les Égyptiens désignaient le temps, le siècle et sans doute toute espèce de révolution par l'emblème d'un serpent qui, en se mordant la queue, formait un cercle — BAILLY, Hist. astr. anc. p. 515
- Ni les vastes serpents ne traînent sur tes plantes En longs cercles hideux leurs écailles sonnantes — A. CHÉN., Hymne à la France.
- Des serpents oiseleurs sifflent suspendus aux dômes des bois, en s'y balançant comme des lianes — CHATEAUBR., Atala, Prologue.
- Voyez-vous ce serpent longtemps caché sous l'herbe ? — P. LEBRUN, Poés. t. I, 2
Serpent à sonnettes, serpent très venimeux, ainsi nommé à cause du bruit qu'il fait en remuant les anneaux mobiles et cornés qui terminent sa queue.
Fig.
- Que si on rapproche de ceci son caractère [du duc du Maine], on sentira quel serpent à sonnettes c'était dans le plus intérieur du roi — SAINT-SIMON, 363, 36
Serpent d'eau, couleuvre à collier.
Serpent de verre, nom donné à l'orvet, anguis fragilis, parce que, pris, ses muscles se roidissent au point qu'il se brise, abandonnant une partie de lui-même pour se sauver ; la queue brisée se reproduit en quelques mois.
2 Dans la mythologie, les serpents étaient un attribut des Furies. non relevé aujourd’hui
- Filles d'enfer... Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes ? — RAC., Andr. V, 5
Fig. et poétiquement. Les serpents de l'envie, de la calomnie, l'envie, la calomnie.
- Le serpent de l'envie a sifflé dans son cœur — PIRON, Métrom. III, 4
3En termes d'armoirie , serpent sert à désigner le duché de Milan. L'ours, l'aigle et le serpent ont cédé à la salamandre. non relevé aujourd’hui
4 Le serpent d'airain, figure de serpent que Moïse éleva dans le désert, et dont la vue guérissait les Israélites qui avaient été mordus par des reptiles. non relevé aujourd’hui
5Fig. Il se dit de personnes que l'on compare pour leur malice ou perfidie à un serpent.
- Je fus appelé dans une seule maison où un petit serpent de fille se donna le plaisir de me montrer beaucoup de musique dont je ne pus lire une note — J. J. ROUSS., Confess. IV
C'est une langue de serpent, se dit d'une personne fort médisante.
- Langue de serpent, fertile en impostures, Vous osez sur Célie attacher vos morsures — MOL., l'Ét. III, 4
Réchauffer, retirer un serpent dans son sein, faire du bien à un ingrat.
- Petit serpent que j'ai réchauffé dans mon sein — MOL., Éc. des fem. V, 4
- Vous-même, de vos soins craignez la récompense, Et que dans votre sein ce serpent élevé Ne vous punisse un jour de l'avoir conservé — RAC., Andr. I, 2
1 autre citation
- Savez-vous quel serpent inhumain Iphigénie avait retiré dans son sein ? — ID., Iphig. V, 4
6 Il se dit des choses méchantes ou tortueuses comme le serpent.
- [La chicane] Tantôt, les yeux en feu, c'est un lion superbe ; Tantôt, humble serpent, il se glisse sous l'herbe — BOILEAU, Lutr. V
- C'est trop flatter la tienne [ta haine], et de ma propre main Caresser le serpent qui déchire mon sein — VOLT., Oreste, II, 5
Le serpent est caché sous les fleurs, se dit en parlant de choses dangereuses dont les apparences sont séduisantes.
- De quelque belle apparence que l'iniquité se couvrît, M. le Tellier savait connaître, même sous les fleurs, la marche tortueuse de ce serpent — BOSSUET, le Tellier
- Combien de fois arrêta-t-il une flatterie qui, comme un serpent tortueux, allait se glisser dans son âme [du jeune Dauphin] — FLÉCH., Duc de Mont.
7Terme de l'Écriture. Le serpent, le démon tentateur.
- Enfin le vieux serpent tâchera de t'aigrir Contre les moindres maux que tu voudras souffrir ; Il fera mille efforts pour brouiller ta conduite ; Mais avec l'oraison tu le mettras en fuite — CORN., Imit. III, 12
- Qu'est-il nécessaire de vous raconter plus au long l'histoire de nos malheurs ? vous savez assez que le premier homme, séduit par les infidèles conseils de ce serpent frauduleux, voulut faire une funeste épreuve de sa liberté — BOSSUET, 1er sermon, Pâques, 1
8 Instrument à vent dont on se sert dans les chœurs de musique d'église pour soutenir la voix, et qui est fait en forme de gros serpent ; aujourd'hui l'on en abandonne l'usage. encore relevé aujourd’hui
- Au frémissement des serpents et des basses, cette hymne [Te Deum] faisait résonner les vitraux — CHATEAUBR., Génie, III, I, 2
- Cet instrument fut inventé en 1590 par un chanoine d'Auxerre, nommé Edme Guillaume ; la construction en est vicieuse de tous points ; beaucoup de ses intonations sont fausses, et, à côté de notes trop fortes, on en rencontre qui sont très faibles ; l'expulsion du serpent des églises sera un pas de fait vers le bon goût en musique — FÉTIS, la Musique, II, 16
Celui qui joue du serpent. Il y a dans cette église un bon serpent.
9 En joaillerie, œil-de-serpent, voy. ŒIL, n° 32. non relevé aujourd’hui
10 Langue de serpent, plante, voy. LANGUE.
11 Bois de serpent, voy. SERPENTINE 3. non relevé aujourd’hui
12 Serpent de mer, poisson de la Méditerranée.
13Terme de marine. Espèce de pirogue de la côte de Malabar. non relevé aujourd’hui
14 Constellation boréale.
15Terme d'alchimie. Se dit du mercure.
Serpent de Pharaon, jouet fabriqué avec du sulfocyanure de mercure, qui, se décomposant par la combustion avec boursouflement, prend une apparence vermiculaire.
Historique
XIe s.
- Serpens e guivres, dragon e aversier — Ch. de Rol. CLXXXI
XIIIe s.
- La serpent au vilain proia.... — MARIE, Fabl. t. II, p. 267
- Folie est combatre sanz armes et dormir près del sarpent — BRUN. LATINI, Trésor, p. 391
2 autres citations
- Le vieil serpent, de viellesse anuiez, Pour joenne cuir eschange sa viel pel — Bibl. des ch. 4e série, t. V, p. 317
- Et dit ainsi que qui vouloit tuer premier le serpent, il li devoit esquacher [écraser] le chief — JOINV., 219
XIVe s.
- Deux broches garnies de langues de serpent — DE LABORDE, Émaux, p. 497
XVe s.
- Haa, dame, distil, encore est-ce dedans mon marché jusques à la fontaine ; et, se je ne craignois deffence du serpent [défense équivoque, plutôt apparente que réelle], encore fis-je autre chose — Perceforest, t. IV, f° 113
XVIe s.
- La grand serpente au pole arctique emprainte — MAROT, IV, 65
- L'herbe dite langue de serpent — PARÉ, XVI, 35
3 autres citations
- Un bois.... Où couloit en serpent une eau luisante et claire — DESPORTES, Angélique, I
- Quand elle sceut sa mort [du duc d'Orléans fils de François Ier], elle sceut en mesme temps celle de son mary, qui luy aida à celer et cacher tellement le regret qu'elle portoit de son prince, que plusieurs qui n'en sçavoient le serpent desous l'herbe, attribuoient du tout ce grand dueil pour le mary — BRANT., Capit. franç. t. I, p. 349, dans LACURNE
- Il faut tirer le serpent du buisson par la main d'autruy — COTGRAVE
Étymologie
Génev. une sarpent ; bressan, la sarpan ; wallon, sierpain ; Berry, sarpent, sarpente ; provenç. sarpent, et aussi serp, ser, cer ; catal. serpent ; espagn. serpiente ; ital. serpente ; du lat. serpentem, de serpere, ramper, grec, ἔρπειν, sanscr. sarpâmi. Le prov. serp vient non de serpentem, mais de serpens, accent sur ser. Serpent est quelquefois féminin dans l'anc. langue et dans les patois.
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 4 de l’édition papier
Formes apparentées 27 langues · 185 pays
Racine commune : serpens (la)
Les langues
Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.
- albanais gjarpër
- ancien français serpent
- anglais Serpens, serpent, serpentine
- aroumain sharpi
- bourguignon sarpe, sarpant
- catalan serp, serpent, serpentari
- espagnol sierpe, zarpar
- espéranto serpento
- frioulan sarpint
- frison occidental serpint
- galicien serpe
- gallois sarff
- grec ancien ἑρπετόν
- italien serpe, serpente
- latin serpula, serpentaria, serpentinus
- marshallais jabōn, jedpānit
- moyen français serpent
- multilingue Serpens, Serpentes
- méglénoroumain șarpi
- néerlandais serpent
- occitan sèrp
- portugais serpe, zarpar, serpente
- romanche serp, zerp, siarp
- roumain șarpe, șerpânță
- sanskrit सर्प
- sicilien serpenti
- wallon sierpint
Les pays où l'une de ces langues se parle
Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.
- Afrique du Sud Serpens (en)
- Albanie gjarpër (sq)
- Algérie Serpens (en)
- Allemagne serpent (nl), Serpens (en), serpe (it)
- Andorre serp (ca), sierpe (es)
- Angola serpe (pt)
- Anguilla Serpens (en)
- Antigua-et-Barbuda Serpens (en), serpe (pt)
- Argentine Serpens (en), sierpe (es), sarff (cy)
- Aruba serpent (nl), Serpens (en)
- Australie Serpens (en), serpe (it)
- Autriche Serpens (en), serpe (it)
- Bahamas Serpens (en)
- Bangladesh Serpens (en)
- Barbade Serpens (en)
- Belgique serpent (nl), Serpens (en), sierpint (wa)
- Belize Serpens (en), sierpe (es)
- Bermudes Serpens (en)
- Bhoutan Serpens (en)
- Bolivie sierpe (es)
- Bosnie-Herzégovine Serpens (en)
- Botswana Serpens (en)
- Brunei Serpens (en)
- Brésil Serpens (en), serpe (it), serpe (pt)
- Bulgarie Serpens (en)
- Burundi Serpens (en)
- Cameroun Serpens (en)
- Canada serpent (nl), Serpens (en), serpe (it)
- Cap-Vert serpe (pt)
- Ceuta et Melilla sierpe (es)
- Chili Serpens (en), sierpe (es)
- Chine Serpens (en)
- Chypre Serpens (en)
- Colombie sierpe (es)
- Costa Rica sierpe (es)
- Croatie Serpens (en), serpe (it)
- Cuba sierpe (es)
- Curaçao serpent (nl), sierpe (es)
- Danemark Serpens (en)
- Diego Garcia Serpens (en)
- Dominique Serpens (en)
- Espagne serp (ca), Serpens (en), serpe (gl)
- Estonie Serpens (en)
- Eswatini Serpens (en)
- Fidji Serpens (en)
- Finlande Serpens (en)
- France serp (ca), serpent (nl), Serpens (en)
- Gambie Serpens (en)
- Ghana Serpens (en)
- Gibraltar Serpens (en), sierpe (es)
- Grenade Serpens (en)
- Grèce gjarpër (sq), ἑρπετόν (grc), Serpens (en)
- Guam Serpens (en)
- Guatemala Serpens (en), sierpe (es)
- Guernesey Serpens (en)
- Guinée équatoriale serpe (pt), sierpe (es)
- Guinée-Bissau serpe (pt)
- Guyana Serpens (en)
- Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud Serpens (en)
- Honduras Serpens (en), sierpe (es)
- Hongrie Serpens (en), șarpe (ro)
- Inde Serpens (en), सर्प (sa)
- Irak Serpens (en)
- Irlande Serpens (en)
- Israël Serpens (en), șarpe (ro)
- Italie serp (ca), Serpens (en), sarpint (fur)
- Jamaïque Serpens (en)
- Jersey Serpens (en)
- Jordanie Serpens (en)
- Kazakhstan Serpens (en)
- Kenya Serpens (en)
- Kiribati Serpens (en)
- Kosovo gjarpër (sq)
- Lesotho Serpens (en)
- Lettonie Serpens (en)
- Liban Serpens (en)
- Liberia Serpens (en)
- Lituanie Serpens (en)
- Luxembourg Serpens (en), serpe (pt)
- Macédoine du Nord gjarpër (sq)
- Madagascar Serpens (en)
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- Malawi Serpens (en)
- Maldives Serpens (en)
- Malte Serpens (en), serpe (it)
- Maroc Serpens (en), sierpe (es)
- Maurice Serpens (en)
- Mexique Serpens (en), sierpe (es)
- Micronésie Serpens (en)
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- Pakistan Serpens (en)
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- Panama Serpens (en), sierpe (es)
- Papouasie-Nouvelle-Guinée Serpens (en)
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- Pays-Bas serpent (nl), Serpens (en), serpint (fy)
- Pays-Bas caribéens serpent (nl)
- Philippines Serpens (en), sierpe (es)
- Pologne Serpens (en)
- Porto Rico Serpens (en), sierpe (es)
- Portugal Serpens (en), serpe (gl), serpe (pt)
- Pérou sierpe (es)
- R.A.S. chinoise de Hong Kong Serpens (en)
- R.A.S. chinoise de Macao Serpens (en), serpe (pt)
- Roumanie Serpens (en), șarpe (ro), sierpe (es)
- Royaume-Uni Serpens (en), serpe (it), serpe (pt)
- Rwanda Serpens (en)
- République dominicaine Serpens (en), sierpe (es)
- Saint-Christophe-et-Niévès Serpens (en)
- Saint-Marin serpento (eo), serpe (it)
- Saint-Martin (partie néerlandaise) serpent (nl), Serpens (en), sierpe (es)
- Saint-Pierre-et-Miquelon Serpens (en)
- Saint-Vincent-et-les Grenadines Serpens (en)
- Sainte-Hélène Serpens (en)
- Sainte-Lucie Serpens (en)
- Salvador sierpe (es)
- Samoa Serpens (en)
- Samoa américaines Serpens (en)
- Sao Tomé-et-Principe serpe (pt)
- Serbie gjarpër (sq), șarpe (ro)
- Sercq Serpens (en)
- Seychelles Serpens (en)
- Sierra Leone Serpens (en)
- Singapour Serpens (en)
- Slovaquie Serpens (en)
- Slovénie Serpens (en), serpe (it)
- Soudan Serpens (en)
- Soudan du Sud Serpens (en)
- Sri Lanka Serpens (en)
- Suisse Serpens (en), serpe (it), serpe (pt)
- Suriname serpent (nl)
- Suède Serpens (en)
- Tanzanie Serpens (en)
- Tchéquie Serpens (en)
- Territoire britannique de l’océan Indien Serpens (en)
- Thaïlande Serpens (en)
- Timor oriental serpe (pt)
- Tokelau Serpens (en)
- Tonga Serpens (en)
- Trinité-et-Tobago Serpens (en), sierpe (es)
- Tristan da Cunha Serpens (en)
- Turquie gjarpër (sq), Serpens (en)
- Tuvalu Serpens (en)
- Ukraine șarpe (ro)
- Uruguay sierpe (es)
- Vanuatu Serpens (en)
- Venezuela sierpe (es)
- Yémen Serpens (en)
- Zambie Serpens (en)
- Zimbabwe Serpens (en)
- Égypte Serpens (en)
- Émirats arabes unis Serpens (en)
- Équateur sierpe (es)
- Érythrée Serpens (en)
- État de la Cité du Vatican serpe (it), serpula (la)
- États-Unis Serpens (en), serpe (it), sierpe (es)
- Éthiopie Serpens (en)
- Île Christmas Serpens (en)
- Île Norfolk Serpens (en)
- Île de Man Serpens (en)
- Île de l’Ascension Serpens (en)
- Îles Canaries sierpe (es)
- Îles Caïmans Serpens (en)
- Îles Cocos Serpens (en)
- Îles Cook Serpens (en)
- Îles Malouines Serpens (en)
- Îles Mariannes du Nord Serpens (en)
- Îles Marshall Serpens (en), jabōn (mh)
- Îles Pitcairn Serpens (en)
- Îles Salomon Serpens (en)
- Îles Turques-et-Caïques Serpens (en)
- Îles Vierges britanniques Serpens (en)
- Îles Vierges des États-Unis Serpens (en)
- Îles mineures éloignées des États-Unis Serpens (en)
Langues sans territoire aujourd'hui
Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.
ancien français serpent · aroumain sharpi · bourguignon sarpe · moyen français serpent · multilingue Serpens · méglénoroumain șarpi
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Domaine
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Prononciation
Sources
- Wiktionnaire Licence Creative Commons partage identique
- Wiktionnaire (dump du 6 juillet 2026) Licence Creative Commons partage identique
- TERMIUM Plus (OGL-C)
- Littré (1873), balisage XML de François Gannaz Licence Creative Commons partage identique
- Lexique 3.83 — Boris New et Christophe Pallier Licence Creative Commons partage identique
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