adultère

nature
nom masculin
diction
[adyltɛʁ] · 3 syllabes
usage
7 par million de mots

Sens et définitions

Nom 4

  1. Violation du serment de fidélité conjugale.
    • Elle connut les joies de l’adultère, l’étroitesse du fiacre, l’odeur du meublé, l’heure trop courte, le faux nom et la poste restante. Pierre Louÿs, Les Aventures du roi Pausole, 1901
  2. Personne qui viole le serment de fidélité conjugale.
    • Les lois de Saxe condamnaient tout adultère à avoir la tête tranchée. Frédéric II & Voltaire, L’anti-Machiavel, 1739 - édition de 1947
  3. Objet dont la présence dans un ensemble n’est pas légitime.
    • — Regarde. Voilà tes bibelots : ils y sont tous, et tu peux les compter ; il n’y en a pas plus, il ne s’en est pas glissé d’adultères parmi eux. Hector Malot, Un mariage sous le Second Empire, 1873
1 emploi spécialisé
  1. Common law Rapport sexuel consensuel d'une personne mariée avec une autre que son conjoint.

Adjectif 2

  1. Qui viole le serment de fidélité conjugale.
    • Ne jetez pas la pierre à la femme adultère, Je suis derrière… Georges Brassens, À l’ombre des maris
  2. Se dit des choses qui offrent un mélange vicieux.
    • Assemblage adultère.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier de l’indicatif présent de adultérer.
  2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de adultérer.
  3. Première personne du singulier du subjonctif présent de adultérer.
  4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent de adultérer.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif de adultérer.

Citation

Faut-il que sur le front d'un profane adultère Brille de la vertu le sacré caractère ?
Jean Racine, Phèdre, IV, 2

Origine du mot

Du latin adulter (« adultère »). Cette racine latine a également donné au français le mot avoutre signifiant « adultérin » et « enfant d’un adultère » (ce mot est tombé en désuétude à partir du XVIIe siècle mais subsiste aujourd’hui encore dans certains parlers régionaux, notamment en Bourgogne).

Dans le dictionnaire latin : adulter

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

ADULTÈRE (a-dul-tê-r')

1 S. m. et f. Celui ou celle qui viole la foi conjugale. Les fornicateurs et les adultères. encore relevé aujourd’hui

  • Faut-il que sur le front d'un profane adultère Brille de la vertu le sacré caractère ? — RAC., Phèdre, IV, 2

2 Adj. Qui viole la foi conjugale. Époux adultère. Tableaux ou estampes qui représentent la femme adultère de l'Évangile. encore relevé aujourd’hui

  • Flamme adultère — RAC., Phèdre, III, 3

3Par extension, ce qui offre un mélange vicieux, coupable. encore relevé aujourd’hui

  • Pour rendre à d'autres dieux un honneur adultère — RAC., Esth. I, 1

4Fig. non relevé aujourd’hui

  • Votre lumière ne luit pas sur les âmes adultères et corrompues — MASS., Prod.
Remarque

On donnait autrefois un complément à adultère. On dirait aujourd'hui l'amant ou la maîtresse.

  • Par le moyen de Mucilia, dont il [Séjan] était l'adultère — PERROT D'ABLANCOURT, Tac. 200
Historique

XIIIe s.

  • Et un autre homme elle a choisi, En guise d'avoutre ou d'ami — JUBINAL, Contes, t. II, p. 37
Étymologie

Adultère est une formation récente faite sur le modèle d'adulterium, et comme s'il y avait un mot latin adulterius. La forme ancienne est avoutre ou aoutre ; provenç. adultre, avoutre, avoutro. En effet, le latin adulter ayant l'accent sur du, le mot français dut l'avoir sur la même syllabe : ce qui est dans avoutre, dans le provençal, dans l'italien et l'espagnol adultero. On trouve dans un texte du XIe siècle : Il faudrait donc admettre un bas-latin adulterius ayant l'accent par conséquent sur te. Mais le texte des Lois de Guillaume a été écrit en Angleterre, et il est défectueux ; on peut croire qu'il faut y lire la avultre.

  • Ben li leist [est permis] ocire la avultere [la femme adultère] — L. de Guill. 37

ADULTÈRE s. m. (a-dul-tê-r')

Violement de la foi conjugale. Commettre un adultère. Né d'un adultère. Fruit d'un adultère. encore relevé aujourd’hui

  • Ici dispensez-moi du récit des blasphèmes Qu'ils ont vomis tous deux contre Jupiter mêmes ; L'adultère et l'inceste en étaient les plus doux — CORN., Poly. III, 2
  • Et par où votre amour se peut-il couronner, Si pour moi votre hymen n'est qu'un lâche adultère ? — ID., Théod. III, 30

Adultère simple, terme d'ancienne législation, celui qui est commis par une personne mariée avec une personne non mariée.

Adultère double, celui que commettent ensemble un homme marié et une femme mariée.

Historique

XIe s.

  • Si le pere truvet sa file en avulterie en sa maisoun.... — L. de Guill. 37

XIIe s.

  • Tu ne feras mie avoltierge ; mais je vous di : s'alcuns voit une femme pour li aconvoitier, cil at jà fait avoltierge en son cuer — Job, 449

XIIIe s.

  • Tant comme il furent ensanle, il furent en avoltire — BEAUMANOIR, XVIII, 7
  • Si que Vulcanus li felons, Ardans de jalousie et d'ire, Jà ne provast lor avoltire.... — la Rose, 18280
1 autre citation
  • Jà n'oïstes vous onque dire Que j'aie fait nul avoutire, Se li fol qui le vous conterent Par mauvestié nel controverent — ib. 16708

XIVe s.

  • Et en operacions, adultere, larrecin, homicide, ces choses jà et toutes telles sont malvaises selon elles meismes — ORESME, Eth. 46
  • Et que elle seroit morte en si vil adultere — BERCHEURE, f. 26, verso.

XVe s.

  • Il est escript en nostre loy, Que, fame prise en advoultire, Son corps est livré à martire — la Nativité, Mystère
Étymologie

Provenç. adulteri ; espagn. et ital. adulterio ; de adulterium, de ad, à, et ulter pour alter, autre (voy. AUTRE). L'ancien français, avoltierge, avoutire, le français moderne, adultère, sont régulièrement formés du latin avec l'accent sur la syllabe qui correspond à te accentué en latin. La forme avulterie n'y déroge qu'en apparence ; c'est une différence d'orthographe pour avultiere, comme apostolie pour apostoile.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « adultère » du Wiktionnaire.

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