retenue

nature
nom féminin
diction
[ʁətəny] · 3 syllabes
attesté
1101
usage
11 par million de mots

Sens et définitions

Nom 16

  1. Action de retenir.
  2. Ce qui retient de l’eau, réservoir, digue, bassin, etc.
    • Pour arroser son jardin, il avait une retenue d’eau.
  3. Espace entre deux écluses où l’eau est retenue.
    • Retenue de chasse, sorte d’écluse dans certains ports de mer, qui sert à retenir l’eau et que l’on ouvre tout à coup, de manière que le courant chasse les galets et le sable qui obstruent l’entrée du port.
  4. Action de se retenir.
    • Mutisme et retenue semblent les mots d’ordre lorsqu’il est maintenant question du député de Rimouski. Gilles Turmel, Député accusé d’agression sexuelle: le malaise Harold LeBel, Le Journal de Québec, 17 décembre 2020
12 emplois spécialisés
  1. Comptabilité Ce qu’on retient, ce qui est retenu, prélèvement sur une somme, un montant à payer.
    • La retenue est de tant pour cent.
  2. Arithmétique Chiffre, nombre que l’on retient entre deux étapes d’un calcul (addition, soustraction, multiplication, division…).
    • La retenue est deux.
  3. Éducation Privation de sortie, infligée à un écolier comme punition de quelque faute.
    • Pour la moindre incartade, je foudroyais toute l’étude de pensums et de retenues. Alphonse Daudet, Le petit Chose, 1868, réédition Le Livre de Poche, page 81
  4. Police Équivalent de la garde à vue pour un mineur de moins de 13 ans.
    • La mesure de retenue doit être décidée de manière exceptionnelle. Elle est envisageable uniquement si le mineur est soupçonné d’avoir commis ou tenté de commettre un délit ou crime puni d’au moins 5 ans de prison. Retenue ou garde à vue d’un mineur sur service-public.gouv.fr, 2025-09-11. Consulté le 2026-04-14
  5. Mathématiques informatiques Chiffre qui apparaît lorsque, à un rang donné, la valeur de la somme ou du produit excède le plus grand nombre pouvant être représenté à ce rang, et qui est transféré ailleurs pour y être traité.
  6. Logiciels Paiement partiel du contrat qui correspond habituellement à un certain pourcentage versé en attente de contrat.
  7. Comportement humain Attitude d'une personne qui sait se modérer, qui garde une prudente réserve.
  8. Hydrologie et hydrographie Étendue d'eau formée par accumulation, par exemple en amont d'un barrage.
  9. Circulation routière Phénomène de ralentissement de la circulation, plus ou moins important, dû à un obstacle quelconque.
  10. Barrages et chaussées Eau emmagasinée à l'amont d'un barrage dans un réservoir ou un bief.
  11. Véhicules automobiles et bicyclettes Fait de laisser rouler un véhicule automobile sur sa lancée en relevant le pied de l'accélérateur.
  12. Transport du bois Secteur compris dans une allingue que l'on réserve au stockage des bois sur l'eau.

Formes fléchies 2

  1. Féminin singulier de retenu.
  2. Participe passé féminin singulier de retenir.
    • Dans aucune ville nouvelle cette solution supracommunale n’a été retenue. Jean-Claude Nemery, Serge Wachter, Entre l’Europe et la décentralisation, 1993, page 76

Citation

Il faut, lorsqu'on est forcé d'avoir recours à ces eaux pour l'irrigation, avoir des retenues où on les fait séjourner assez longtemps pour s'échauffer
Madame de Genlis, Maison rustique, t. III, p. 138, dans POUGENS

Origine du mot

Retenu ; wall. ritnow ; prov. retenguda. Retenue au sens de suite a donné l'angl. retinue. — Littré, 1873

1873 — le Littré

RETENUE s. f. (re-te-nue)

1Terme de marine. Cordage employé à maintenir dans sa position un bâtiment abattu en carène, un objet qui pourrait se renverser.

Câble de retenue, câble employé à retenir à l'ancre un navire.

  • Son pavillon en berne, quatre câbles sur son avant, et un de retenue sur son arrière — BERN. DE ST-P., Paul et Virg.

2 Espace entre deux écluses, où l'eau est retenue. repris par le Wiktionnaire

Retenue de chasse, vaste espace fermé par une écluse, qu'on ouvre à la mer montante dans les hautes marées, et qu'on ferme aussitôt que la mer commence à baisser, pour la rouvrir tout à coup quand elle sera tout à fait basse ; l'eau, se précipitant alors avec une grande violence, chasse le galet ou les sables qui obstruent l'entrée des ports.

Réservoir où l'on retient de l'eau.

  • Il faut, lorsqu'on est forcé d'avoir recours à ces eaux pour l'irrigation, avoir des retenues où on les fait séjourner assez longtemps pour s'échauffer — GENLIS, Maison rustique, t. III, p. 138, dans POUGENS

3Terme de collége. Punition qui consiste à retenir l'élève, c'est-à-dire à le priver de récréation ou de sortie. Mettre un écolier en retenue. Il est en retenue. encore relevé aujourd’hui

4Terme de finance. Ce qu'on retient en vertu de la loi ou d'une stipulation sur un traitement, sur une rente, sur un salaire. encore relevé aujourd’hui

  • Je vous suis très obligé, monsieur, de votre belle consultation sur la retenue du vingtième — VOLT., Lett. à M. Le Riche, 16 janv. 1768

Une pension sans retenue, exempte de retenue, une pension sur laquelle on ne retient aucune imposition.

5 Anciennement, brevet de retenue, grâce que le roi accordait, quand, sur une charge qui n'était point héréditaire, il assurait par un brevet au titulaire une somme payable par celui qui lui succéderait dans la charge.

  • Harlay avait 100000 écus de retenue sur sa charge de premier président — SAINT-SIMON, 20, 234
  • Boufflers ne servit pas cette année ; le roi tâcha de l'en consoler par une augmentation de 200 000 livres de brevet de retenue sur sa charge — ID., 130, 184

6 Ancien terme de jurisprudence. Faculté que le seigneur avait, en vertu de quelques coutumes, de retenir l'héritage qui était dans la censive et qui avait été vendu par le censitaire, moyennant restitution du prix de la vente à l'acquéreur.

7Fig. Acte moral par lequel on se retient, on se contient. encore relevé aujourd’hui

  • Il faut écrire avec tant de retenue, qu'étourdi comme je suis, je ne prends jamais la plume que je ne tremble de peur d'en trop dire — VOIT., Lett. 21
  • C'est trop de retenue, il est temps que j'éclate — CORN., Pulch. III, 4
11 autres citations
  • Je mange bien, mais avec retenue — SÉV., 264
  • Elle savait donner de la retenue aux langues les moins modérées — BOSSUET, Yol. de Monterby.
  • Ces airs mondains et affectés, si contraires à la pudeur et à la retenue de votre sexe — BOURDAL., Myst. Pentec. t. I, p. 462
  • On vit paraître en elle ce que nous avons depuis admiré, la retenue qu'inspire la solitude, la politesse que donne l'usage du monde.... — FLÉCH., Dauphine.
  • Quoi ! ta rage à mes yeux perd toute retenue — RAC., Phèd. IV, 2
  • La ville de Marseille, qui, par un heureux mélange, joint à la politesse des Grecs la simplicité et la retenue des provinces — ROLLIN, Hist. anc. Œuv. t. IX, p. 217, dans POUGENS
  • Fi donc, petit badin, un peu de retenue — REGNARD, le Joueur, II, 4
  • Les femmes, qui ont à cet égard [l'usage des boissons fortes] une retenue naturelle — MONTESQ., Esp. XVI, 2
  • Voyez comme Josabeth parle à Athalie ; elle lui fait senti tout ce qu'elle pense ; cette retenue habile et touchante fait beaucoup plus d'impression que des in jures — VOLT., Com. Corn. Rem. Héraclius, I, 2
  • Nous tâcherons d'entrer dans les détails avec cette sage retenue qui fait la décence du style — BUFF., Hist. nat. homme, t. IV, p. 222
  • Dans une audience particulière qu'il [lord Stairs] eut de ce prince [Louis XIV], il lui parla avec peu de retenue sur les travaux qui se faisaient à Mardick, et qui pouvaient, disait-on, suppléer au port de Dunkerque — DUCLOS, Œuv. t. V, p. 110

8 Ce que la mémoire retient.

  • Cet endroit [une plaisanterie d'une lettre] fera un bel effet dans les retenues de vos lectures — SÉV., 25 janv. 1690

9 Ancien terme de marine. Retenue de poupe, gentilshommes désignés sur les galères pour défendre avec le capitaine la poupe et l'étendard.

  • Que le général et les capitaines fassent leur retenue de poupe en la galère, où ils pourront retenir tel frère qu'ils voudront.... et que ceux ainsi retenus ne puissent durant le combat sortir de la poupe sans en avoir ordre exprès dudit général ou du capitaine, — Statuts de l'ordre de St-Jean de Jérusalem, XX, 34, dans JAL
Synonyme

RETENUE, MODESTIE. L'homme qui a de la retenue se retient, se contient ; l'homme qui a de la modestie se garde de faire valoir les avantages qu'il possède.

Historique

XIIIe s.

  • Se ele [la veuve douairière] laissoit courre le [la] partie [le partage] sans fere retenue, ele n'aroit nul restor des teres plaines — BEAUMANOIR, XIII, 24

XVe s.

  • Le vicomte.... fit lettres escrire et envoyer hastivement aux chevaliers et escuyers de France et de Picardie de sa connoissance et retenue [suite] — FROISS., III, IV, 14
  • Le trop d'officiers remue [congédie], Que tu as, comme oiseaulx en mue.... Ils ont sans cause retenue [gages, salaires] — E. DESCH., Poésies mss. f° 320
3 autres citations
  • Et le roy lui eust donné, à sa vie, certaine pension ; Qu'il vous plaise, seigneur très redoubté, Retenue ait et confirmacion — ID., Suppl. au roi.
  • De si bon engin et de si grant retenue [mémoire] — Perceforest, t. VI, f° 113
  • Anciens edifices dont la couverture estoit pourrie par deffaulte de retenue — ib. t. V, f° 94

XVIe s.

  • Le retrait [droit de rachat] seigneurial est censuel ou feodal, et s'appelle coutumierement droit de retenue — LOYSEL, 423
  • Lignager sur lignager n'a droit de retenue [la vente ayant lieu entre parents, le droit de rachat tombe] — ID., 430
2 autres citations
  • [Des dames se tenant toujours bien en leurs rangs dans une danse très compliquée] Tant ces dames avoient le jugement solide et la retenue [mémoire] bonne — BRANT., Dames ill. p. 81
  • Le pere ou la mere de mineurs aura la retenue [disposition], le maniement et le profit des biens de leurs enfants, sans rendre compte — Nouv. coust. gén. t. I, p. 839
Étymologie

Retenu ; wall. ritnow ; prov. retenguda. Retenue au sens de suite a donné l'angl. retinue.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 4 de l’édition papier

Liens de sens

Synonymes

colle discrétion mesure modération réserve tact

Terme générique

chiffre équivalent espace privation

Terme spécifique

bassine colle contrainte escompte modestie vergogne

Dérivés

élingue de retenue fart de retenue retenue collinaire retenue institutionnelle sangle de retenue de pont

Domaine

accounting arithmétique éducation finance police

Prononciation

Homophones

retenu retenus retenues

Rimes

venu devenu connu venue continue revenu venus tenu nu reconnu avenue tenue

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « retenue » du Wiktionnaire.

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