utilité

nature
nom féminin
diction
[ytilite] · 4 syllabes
attesté
1101
usage
11 par million de mots
parenté
utile

Sens et définitions

Nom 10

  1. Aptitude d’une chose, d’une action ou d’une connaissance à répondre à un besoin ou à procurer un avantage.
    • Il était vêtu un peu dans le genre boy-scout, avec pendu à sa ceinture un couteau à nombreuses lames et probablement peu d’utilité, une boussole, un sifflet, etc. […] Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928
  2. Ce qui est utile à la collectivité, en particulier dans le cadre de l’utilité publique ou de l’utilité générale.
    • Les physiocrates paraissaient disposés à sacrifier les individus à l’utilité générale ; ils tenaient fort peu à la liberté et trouvaient absurde l’idée d’une pondération des pouvoirs ; […] Georges Sorel, Réflexions sur la violence, chapitre III, Les préjugés contre la violence, 1908, pages 140-141
  3. Valeur subjective attribuée par un individu à un bien ou à un service, mesurée par la satisfaction ou le bien-être qu’il en retire ; notion centrale de l’utilité marginale.
7 emplois spécialisés
  1. Théâtre Interprète chargé·e de rôles secondaires ou de figuration.
    • Un bonheur ne venant pas seul, Robert est reçu à l’entrée au Conservatoire (1942), classe de Béatrix Dussane : « Je n’étais pas dupe, j’étais une utilité ». Article « Robert Dhéry », Wikipédia
  2. Industrie Ensemble des fluides, énergies et services auxiliaires nécessaires au fonctionnement d’une installation (vapeur, air comprimé, électricité, eau, froid, etc.).
    • Les utilités industrielles comme la vapeur, l'air comprimé, le froid. Article Utilités industrielles Ademe
  3. Arts du spectacle Comédien ou comédienne qui remplit un rôle accessoire.
  4. Médecine générale En analyse économique et décisionnelle, désirabilité d’un état de santé particulier ou d’un résultat sur la santé, habituellement située sur un continuum de zéro à un (la mort ayant une valeur d’utilité de zéro, et toute une vie en bonne santé une valeur d’utilité de un).
  5. Médecine générale Désirabilité relative (habituellement de la perspective du patient) d’un résultat sur la santé ou d’un état de santé particulier, ou préférence pour ce résultat ou cet état de santé.
  6. Droit Caractère de ce qui est utile.
  7. Planification économique Qualité d'un bien ou d'un service qui le rend apte à satisfaire les désirs des agents économiques.

Citation

La cupidité fait que, dans l'administration des choses spirituelles, on met sa fin principale dans l'utilité temporelle qui en revient
Blaise Pascal, Réfut. de la rép. à la 12e lett.

Origine du mot

Du latin utilitas.

Dans le dictionnaire latin : utilitas

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

UTILITÉ s. f. (u-ti-li-té)

1 Qualité d'être utile, de servir à quelque chose. encore relevé aujourd’hui

  • La cupidité fait que, dans l'administration des choses spirituelles, on met sa fin principale dans l'utilité temporelle qui en revient — PASC., Réfut. de la rép. à la 12e lett.
  • La fondation des filles de la Croix, qui instruisent des jeunes filles, et dont on reçoit en plusieurs villes une fort grande utilité — SÉV., 8 avr. 1671
3 autres citations
  • Ceux auxquels saint Augustin a dit ce beau mot : Vous perdez l'utilité de vos souffrances — BOSSUET, 2e sermon pour le dim. des Rameaux, 3
  • Et [M. de Lamoignon] ne voulut, dans toutes ses actions.... d'autre but que l'utilité publique, d'autre récompense que la gloire de bien faire — FLÉCH., Lamoignon.
  • L'utilité générale et le consentement commun doivent être les deux grandes règles de nos actions — DIDER., Opin. des anc. philos. (Épicurisme).

Cela n'est d'aucune utilité, cela n'est d'aucun usage, ne sert à rien.

L'utilité de..., au sens actif, ce à quoi sert une chose.

  • L'utilité de l'histoire n'est affaiblie que par ceux qui ne savent pas l'écrire, et n'est méconnue que de ceux qui ne savent pas la lire — BARTHÉL., Anach. ch. 65

L'utilité de, au sens passif, l'avantage retiré par.

  • Ne promettez-vous vos soins à l'Église qu'à ce prix-là ? ce n'est donc pas son utilité que vous vous proposez, c'est la vôtre — MASS., Conférences, Ambit. des clercs.

Au plur.

  • Voilà ce qui m'est venu en pensée touchant le but, les utilités et les parties du poëme dramatique — CORN., 1er disc.
  • Cette suite des empires, même à la considérer plus humainement, a de grandes utilités, principalement pour les princes — BOSSUET, Hist. III, 1
1 autre citation
  • Cet esprit de charité pure, toujours prête à renoncer à soi-même pour servir aux utilités et au salut du prochain — ID., Panég. St Pierre Nolasque.

2 En économie politique, faculté qu'ont les choses de pouvoir servir à l'homme, de quelque manière que ce soit. encore relevé aujourd’hui

3 Au plur. Terme de théâtre. Les emplois, les rôles utiles et non brillants de la pièce.

Historique

XIIe s.

  • Quel utilitet el mien sanc, dementres que [pendant que] je descent en corruptiun ? — Liber psalm. p. 35
  • Non mie por acusier sa cité, mais por traitier la comune utilité — Machab. II, 4
1 autre citation
  • Lo deseier [désir] d'utiliteit — Job, p. 454

XIVe s.

  • Les utilités pour quoi les mendibles [mâchoires] desous se meuvent sans celes desus — H. DE MONDEVILLE, f° 19, verso.
  • À l'utilité du commun, laquele doit estre devant selonc le philosophe — ID., f° 4
1 autre citation
  • Pour le profist de l'utilitei et l'accroissance de la ville — Bibl. des ch. 6e série, t. III, p. 594

XVIe s.

  • Ces utilitez [de l'histoire] si notables sont partout accompagnées de delectation singulière — AMYOT, Préf. XIII, 40
  • D'abondant m'invitez à la continuation de l'histoire pantagrueline, alleguant les utilités et fruictz perceus en la lecture d'icelle — RAB., Pant. IV, Anc. prol.
1 autre citation
  • Tout fut juré et conclud, à la charge que la moitié des utillitez du gouvernement appartiendroit à la Boulloie (bien qu'absent), pource qu'il faisoit la plus part des frais — D'AUB., Hist. II, 359
Étymologie

Provenç. utilitat ; espagn. utilidad ; ital. utilità ; du lat. utilitatem, de utilis, utile

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « utilité » du Wiktionnaire.

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