échelon

nature
nom masculin
diction
[eʃəlɔ̃] · 3 syllabes
attesté
1001
usage
4 par million de mots

Sens et définitions

Nom 9

  1. Chacune des traverses de bois ou de fer qui servent de degrés d’une échelle.
    • Jacques saisit une échelle double, appliquée contre la porte de la buanderie, la dresse devant le mur taché et franchit ses échelons. Germaine Acremant, Ces dames aux chapeaux verts, Plon, 1922, collection Le Livre de Poche, page 367
  2. figuré Ce qui sert à mener d’un rang, d’un grade à un autre plus élevé.
    • Quand j’vas être un bon gars M’as gravir les échelons M’as comprendre mon patron M’as faire semblant Qu’y est intéressant. Richard Desjardins, chanson Le bon gars, album Tu m’aimes-tu?, 1990
  3. Disposition des troupes sur divers plans, de façon à ce que les unes puissent soutenir et remplacer successivement les autres.
    • Disposer des troupes par échelons, les ranger en échelons
6 emplois spécialisés
  1. Unités de mesure et métrologie Différence entre les valeurs correspondant à deux repères successifs.
  2. Organisation militaire Subdivision d'un poste de commandement, par exemple : échelon avancé, échelon arrière.
  3. Organisation militaire Niveau distinct de commandement.
  4. Organisation militaire Fraction d'une formation dans le sens de la profondeur à laquelle une importante mission de combat est attribuée; par exemple : échelon d'assaut, échelon d'appui, échelon de réserve.
  5. Bourse Niveau que doit franchir, dans une série prédéterminée de niveaux, le cours du sous-jacent pour qu'un rendement associé à ce niveau soit acquis au porteur d'une option échelle.
  6. Gestion du personnel Chaque niveau de rémunération d'une échelle salariale.

Citation

Tous les hommes étaient montés au dernier échelon de la folie
Voltaire, Dial. 10

Origine du mot

Échelle ; picard, écaillon ; provenç. escalo, scalo. — Littré, 1873

1873 — le Littré

ÉCHELON s. m. (é-che-lon)

1 Chacune des petites pièces de bois qui forment les degrés de l'échelle. D'échelon en échelon on arrive au haut de l'échelle. encore relevé aujourd’hui

Terme de marine. Marche, coche ou taquet servant à poser les pieds pour monter.

2Fig. Ce qui sert de degré d'intervalle en intervalle.

  • Nous pouvons supposer dans l'échelle de notre globe autant d'échelons que nous connaissons d'espèces ; les dix-huit à vingt mille espèces de plantes qui composent nos herbiers sont donc dix-huit à vingt mille échelons de l'échelle terrestre — BONNET, Contempl. nat. 2e part. ch. 10

3Fig. Ce qui sert à l'élévation, à l'avancement. encore relevé aujourd’hui

  • Je vous supplie de ne pas souffrir que je tombe dès le premier échelon de ma fortune — BALZ., liv. VII, lett. 51

Le dernier échelon, l'échelon le plus élevé, le point le plus élevé.

  • Tous les hommes étaient montés au dernier échelon de la folie — VOLT., Dial. 10

En un sens contraire, le dernier échelon, le premier échelon, le point le plus bas.

  • Quand l'homme atteint au plus haut degré de civilisation, il est au dernier échelon de la morale — CHATEAUB., Génie, I, III, 3

Descendre d'un échelon, descendre un échelon, descendre de son rang, de son grade, au rang, au grade inférieur.

4Terme d'art militaire. Disposer des troupes par échelons, les disposer sur divers plans, de manière qu'elles puissent se soutenir et se remplacer. encore relevé aujourd’hui

Il se dit aussi de postes disposés d'espace en espace.

  • Quelques postes militaires placés dans quatre villes en cendre ne suffisaient pas pour garder une route de quatre-vingt-treize lieues ; car on n'avait pu établir que quelques échelons, toujours trop espacés sur une si longue échelle — SÉGUR, Hist. de Napol. VIII, 9
Historique

XIIIe s.

  • De l'eschiele les eschilons Ainsinc copons, et l'essillons De ses amis, qu'il n'en saura Jà mot, que perdus les aura — la Rose, 11855
  • Puis a les escaillons moult bien amesurés, De l'un deus piés à l'autre à tant les a esmés [estimés] — Ch. d'Ant. VI, 363

XVIe s.

  • Les pretendans à la couronne trouvent tous les eschelons jusques au marchepied du throsne, et petits et aisez, mais.... — D'AUB., Hist. III, 288
  • Le premier eschelon pour parvenir à ce grand bien de paix est la trefve — CARL., IX, 49
Étymologie

Échelle ; picard, écaillon ; provenç. escalo, scalo.

Supplément au dictionnaire

ÉCHELON. Ajoutez :

5 Échelon de charrette, même sens que hayon (voy. ce mot au Supplément).

  • Le voleur, après avoir escaladé la fenêtre, élevée de 3 mètres au-dessus du sol en se servant d'un échelon de charrette adossé au mur, avait enlevé une vitre — Gaz. des Trib. 19 janv. 1877, p. 62, 3e col.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « échelon » du Wiktionnaire.

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