bénin

nature
adj masculin
diction
[benɛ̃] · 2 syllabes
usage
1 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 7

  1. Doux et bienveillant.
    • Ô Seigneur, vous qui donnez aux juges ces regards bénins, ces oreilles attentives et ce cœur toujours ouvert à la vérité. Jacques-Bénigne Bossuet, le Tellier.
  2. ironique Trop bon, dont la tolérance tourne à la faiblesse.
    • Les maris les plus bénins du monde. Molière, Éc. des f. I, 6.
  3. figuré Propice, favorable.
    • J'ai de vœux parjurés trahi les dieux bénins. Mathurin Régnier, Élégies, IV
  4. Qualifie une affection qui n’est pas cancéreuse.
  5. Qui agit doucement.
    • C’est un remède bénin.
2 emplois spécialisés
  1. Médecine Qui n’est pas alarmant.
    • Un rhume, en apparence bénin peut, s’il est négligé, dégénérer en bronchite ou en pneumonie ; le plus sage serait d’éviter de courir ce risque en prenant des précautions nécessaires pour que vous ne vous enrhumiez pas. Mieux vaut prévenir que guérir, dans Almanach de l’Agriculteur français - 1932, p. 33, éditions La Terre nationale
  2. Cancers et oncologie Qui concerne une tumeur non cancéreuse ne se propageant pas à d'autres régions de l'organisme et dont la guérison est obtenue par son ablation.

Origine du mot

Du latin benignus (« bienveillant ») (→ voir malin au sujet de l’« irrégularité » du masculin bénin et de la conservation de la forme féminine bénigne).

Dans le dictionnaire latin : benignus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

BÉNIN, IGNE adj. (bé-nin, ni-gn')

1 Qui a de la bénignité. Il n'est pas d'homme plus bénin. Une humeur bénigne.

  • Qui ont abondance de ce sang bénin — PASC., Prov. 9
  • Ô Seigneur, vous qui donnez aux juges ces regards bénins, ces oreilles attentives et ce cœur toujours ouvert à la vérité.... — BOSSUET, le Tellier.

Par ironie, trop bon, trop facile. On n'est pas plus bénin que cet homme-là.

  • Les maris les plus bénins du monde — MOL., Éc. des f. I, 6

2Fig. Propice, favorable. Ciel bénin. Influence bénigne. repris par le Wiktionnaire

  • Les cœurs sont saisis d'une joie soudaine par la grâce inespérée d'un beau jour d'hiver, qui après un temps pluvieux vient réjouir tout d'un coup la face du monde ; mais on ne laisse pas de lui préférer la constante sérénité d'une saison plus bénigne — BOSSUET, Marie-Thér.
  • Un astre plus bénin vient d'éclaircir tes jours — CORN., Théod. V, 3
2 autres citations
  • J'ai de vœux parjurés trahi les dieux bénins — RÉGNIER, Élég. IV
  • Mais si d'un œil bénin vous voyez mes hommages — MOL., Tart. IV, 5

3En termes de médecine, qui n'offre rien d'alarmant. Petite vérole bénigne. Remède bénin, remède qui agit doucement.

Historique

XVe s.

  • Avec benigne entencion De rendre son pouvoir propice à cil qui querroit son service — LA FONT., 20
  • Ainsi ne fit mie l'enfant Bouciquaut ; ains devant elle et entre toutes les dames estoit plus doux et benigne que une pucelle — Bouciq. I, ch. 8
1 autre citation
  • Son très beau langaige, doulx, benin et bien ordonné et sans fraude, attire les cœurs de maintes gens — ib. IV, ch. 10

XVIe s.

  • Ils appelloient Antonius en leurs cantiques Bacchus, pere de liesse, doulx et bening ; aussi l'estoit il à aucuns, mais à la plus grande partie estoit cruel et inhumain — AMYOT, Anton. 27
Étymologie

Bourguig. bereigne, bénigne ; provenç. benigne ; espagn. et ital. benigno ; de benignus, dérivé de bene, bien (voy. BIEN, adv.)

Supplément au dictionnaire

BÉNIN. Ajoutez : - REM. Sainte-Beuve a dit bénigne au masculin : Ce serait se faire une bien fausse image, en effet, que de ne voir dans le bénigne prélat [saint François de Sales] qu'un adorable mystique, Port-Royal, I, 10. Il y a là une intention de l'écrivain, et bénin ne rendrait pas son idée. On peut voir à l'historique que benigne s'est dit jadis au masculin. D'ailleurs c'est un nom propre d'homme : Bénigne Bossuet.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « bénin » du Wiktionnaire.

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