caprice

nature
nom masculin
diction
[kapʁis] · 2 syllabes
attesté
1558
usage
14 par million de mots

Sens et définitions

Nom 6

  1. Volonté irréfléchie, soudaine et passagère.
    • Soumis au caprice du pouvoir impérial, ces prisonniers ne restèrent pas tous dans les résidences où ils furent saisis. Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832
  2. Fantaisie.
    • Tout ce que le caprice d'une femme peut inventer, je l'obtiens. Mes désirs sont même parfois surpassés. Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832
  3. Composition musicale, où l’auteur semble s’abandonner à sa fantaisie.
  4. Inclination pour quelqu’un ou pour quelque chose, qui naît brusquement et qui ne dure pas.
    • Son humeur tournait au vent de ses caprices constamment changeants. Emily Brontë, Les Hauts de Hurlevent, 1847, traduit par Frédéric Delebecque en 1925
  5. figuré Irrégularités des changements auxquels certaines choses sont sujettes.
    • Le tambour parcourait une dernière fois les rues du village, et nous entendions les roulements de sa caisse qui s’éloignaient ou se rapprochaient selon le caprice des rues. Hector Malot, Sans famille, 1878
  6. Pleurs et cris d'un enfant quand celui ci veut quelque chose qu'il ne peut avoir.
    • Mon fils a fait un caprice car il voulait un jouet que je ne lui ai pas acheté.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier de l’indicatif présent de capricer.
  2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de capricer.
  3. Première personne du singulier du subjonctif présent de capricer.
  4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent de capricer.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif de capricer.

Citation

L'esprit Qui dans ses caprices s'égaie Et souvent se donne la baie
Mathurin Régnier, Ép. III

Origine du mot

Emprunté à l’italien capriccio (« frisson, caprice »).

Les mots français venus de l’italien

1873 — le Littré

CAPRICE s. m. (ka-pri-s')

1 Volonté subite qui vient sans aucune raison. encore relevé aujourd’hui

  • L'esprit Qui dans ses caprices s'égaie Et souvent se donne la baie — RÉGNIER, Ép. III
  • Le chef de cette république Par caprice ou par politique, La changea bientôt de logis — LA FONT., Fab. VII, 6
16 autres citations
  • Savez-vous quels devoirs, quels travaux, quels services Viendront de mon orgueil exiger les caprices ? — CORN., Rodog. III, 4
  • Suivez votre caprice, offensez vos amis — ID., Nicom. IV, 5
  • Ce que peut le caprice, osez-le par raison — ID., Hor. III, 4
  • Comme elle a de l'amour, elle aura du caprice — ID., Nicom. II, 4
  • Rien n'égale en fureur, en monstrueux caprices, Une fausse vertu qui s'abandonne aux vices — BOILEAU, Sat. X
  • J'étudiai leurs mœurs [des rois], je flattai leurs caprices — RAC., Ath. III, 3
  • Madame, j'ai sur lui de véritables droits Que je saurais sauver du caprice des lois — ID., Phèd. II, 2
  • Il ne faut qu'un caprice — ID., Brit. V, 8
  • C'est ma mère et je veux ignorer ses caprices — ID., Brit. II, 1
  • L'homme a ses passions.... Il a comme la mer ses flots et ses caprices — BOILEAU, Sat. VIII
  • Que de caprices la coquette M'a fait essuyer en six mois ! — BÉR., Print. et Aut.
  • .... Un baiser cueilli sur les lèvres d'Iris, Qui mollement résiste et par un doux caprice Quelquefois le refuse afin qu'on le ravisse — BOILEAU, Art p. II
  • Le jeune homme toujours bouillant dans ses caprices, Est prompt à recevoir l'impression des vices — ID., ib. III
  • Le caprice est dans les femmes tout proche de la beauté, pour être son contre-poison — LA BRUY., III
  • [Humeur] Qui le fait débauché, frénétique, rêvant, Et plus qu'à la raison sujet à ses caprices — RÉGNIER, Sat. V
  • Votre Vésuve et votre Etna sont pleins de caprices ; ils ressemblent aux petits hommes qui se mettent souvent en colère sans raison — VOLT., Lettr. Hamilton, 17 juin 1773

Familièrement. Il a un caprice pour cette femme, il s'en est épris.

C'est un séducteur, il a fait bien des caprices, il a attiré sur lui l'attention de bien des femmes.

Il faut que je m'en passe le caprice, que je satisfasse ma fantaisie d'avoir cette chose-là.

2 Saillie d'esprit et d'imagination, en bonne ou en mauvaise part. Ce poëte ne compose guère que de caprice. C'est un auteur plein de caprice.

  • Puis dessus le papier mes caprices je rime — RÉGNIER, Sat. XI
  • L'élégie en orna ses douloureux caprices — BOILEAU, Art poét. II
2 autres citations
  • Mais pour bien exprimer ses caprices heureux [de l'amour], C'est peu d'être poëte, il faut être amoureux — ID., ib.
  • La ballade, asservie à ses vieilles maximes, Souvent doit tout son lustre aux caprices des rimes — ID., ib.

Terme de musique et , plus particulièrement, de musique instrumentale. Composition où l'artiste écrit au gré de son inspiration, c'est-à-dire sans s'assujettir aux formes qui caractérisent les pièces de musique réglées, telles que les rondeaux, les variations, les menuets, etc. Ce pianiste a joué un fort beau caprice.

3 Inconstance, irrégularité, mobilité. Les caprices de la fortune. Les caprices de la mode. encore relevé aujourd’hui

  • Quoi ! la nécessité des vertus et des vices D'un astre impérieux doit suivre les caprices — CORN., Œdipe, III, 5
  • Et, croyant qu'il n'y a pas de loi là où il ne voit point de juges, il fait révérer, comme des arrêts du ciel, les caprices du hasard et de la fortune — MONTESQ., Lett. pers. 104
1 autre citation
  • Hélas ! que le sort des humains Est plein d'un étrange caprice ! — CHAULIEU, à Mme d'Aligre.

Absolument.

  • Dieu n'a pas abandonné ses élus au caprice et au hasard — PASC., Prov. 4

4 Caprice de houille, veines de houille qui ne suivent pas leur direction ordinaire.

Historique

XVIe s.

  • Nos nouveaux François italianisez disent : quel caprice ! — LÉON TRIPPAULT, Celthellenisme, au mot FANTAISIE.
  • Et tout ce caprice [l'idée de parler de cela] m'est tombé presentement en main, sur le conte que me faisoit.... — MONT., I, 100
2 autres citations
  • Elle n'estoit point femme sans caprice [passion] — D'AUB., Hist. II, 456
  • Le caprice est une volonté qui vient subitement à quelqu'un sans aucune raison — H. EST., Fr. ital. p. 111
Étymologie

Ital. capriccio ; de capra, chèvre, c'est-à-dire saut de chèvre, chose inattendue ; espagn. capricho.

Supplément au dictionnaire

CAPRICE. Ajoutez :

5 Pièce littéraire où l'on n'a pas observé les règles de l'art.

  • Je dirai peu de chose de cette pièce ; c'est une galanterie extravagante qui a tant d'irrégularités qu'elle ne vaut pas la peine de la considérer, bien que la nouveauté de ce caprice en ait rendu le succès assez favorable pour ne me repentir pas d'y avoir perdu quelque temps — CORN., Éx. de l'Illusion.

Saint-Amand a, dans ses Œuvres, plusieurs pièces intitulées caprices.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « caprice » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire · Signaler une erreur sur cette fiche