nécessaire

nature
adj
diction
[nesesɛʁ] · 3 syllabes
usage
93 par million de mots

Sens et définitions

Nom 4

  1. Ce qui est utile et suffisant, qui permet de réaliser une chose. Le degré en-dessous d’indispensable.
    • Je vais faire le nécessaire.
  2. Un ensemble d’outils pour une tâche.
    • Voici le nécessaire pour effectuer cette réparation.
  3. Tout ce qui est essentiel pour les besoins de la vie, par opposition au superflu.
    • Tant que l’homme ne fut pas capable de produire plus que le strict nécessaire à sa survivance, les vainqueurs ne pouvaient que mettre en fuite et massacrer les vaincus, et s’emparer des aliments récoltés. Errico Malatesta, Le Programme anarchiste
  4. Sac, bagage contenant les objets nécessaires pour réaliser une chose.
    • Le général […] leur fit voir ce que contenait sa cassette et son nécessaire de voyage. […]. Le nécessaire était en vermeil et contenait tout ce qui pouvait être utile pour la toilette et les repas. Comtesse de Ségur, L’Auberge de l’Ange gardien, 1888

Adjectif 4

  1. Qui permet de réaliser une tâche.
    • Mais, si l’eau est nécessaire pour produire la vapeur, le charbon est nécessaire pour vaporiser l’eau. Jules Verne, Claudius Bombarnac, chapitre VI, J. Hetzel et Cⁱᵉ, Paris, 1892
  2. Dont on ne peut se passer ; qu’on ne peut éviter.
    • La cour d’appel partagea alors les dommages, selon les principes de la faute commune, constatant que la victime s’était imprudemment aventurée sur un boulevard passager, sans prendre les précautions nécessaires. Orville Frenette, L'incidence du décès de la victime d'un délit ou d'un quasi-délit sur l'action en indemnité, Librairie de l'Université d'Ottawa, 1961, page 85
2 emplois spécialisés
  1. Philosophie Qui ne peut pas ne pas être, par opposition à « contingent ».
    • On dit dans le même sens :
  2. Mathématiques Qui est théoriquement indispensable pour qu’une proposition puisse être vraie.
    • Mais existe-il des propositions suffisantes mais non nécessaires ? forum mathématique

Citation

Voir naître en nous l'un pour l'autre cette inclination si nécessaire à composer une union parfaite
Molière, le Mal. im. II, 7

Origine du mot

Du latin necessarius, dérivé de necesse.

Dans le dictionnaire latin : necessarius

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

NÉCESSAIRE adj. (né-sè-sê-r')

1 Qui doit être pour que quelque chose soit ou se fasse. La respiration est nécessaire à la vie. encore relevé aujourd’hui

  • Voir naître en nous l'un pour l'autre cette inclination si nécessaire à composer une union parfaite — MOL., le Mal. im. II, 7
  • Les refus que l'intérêt de l'État rendait nécessaires — BOSSUET, le Tellier.
5 autres citations
  • Monseigneur [le frère de Louis XIV]..., en exposant au milieu des plus grands hasards de la guerre une vie aussi précieuse et aussi nécessaire que la vôtre — ID., Reine d'Anglet.
  • Vous me direz peut-être que, sous le nom de pain quotidien, vous lui demandez [à Dieu] les biens temporels qu'il a voulu être nécessaires pour soutenir cette vie mortelle — ID., Sermons, Nécessités de la vie
  • Votre présence, Abner, est ici nécessaire — RAC., Athal. II, 4
  • Les guerres doivent être justes ; ce n'est pas assez, il faut qu'elles soient nécessaires pour le bien public — FÉNEL., Tél. XVII
  • Le superflu, chose très nécessaire, A réuni l'un et l'autre hémisphère — VOLT., le Mondain.

Terme de botanique. Polygamie nécessaire, se dit, dans le système de Linné, des synanthérées dont les calathides offrent des fleurs mâles au disque et des fleurs femelles à la circonférence, ce qui rend la polygamie nécessaire pour la conservation de l'espèce.

Cela n'est pas nécessaire au salut, se dit ironiquement d'une chose qui n'a guère d'importance.

C'est un mal nécessaire, se dit de certaines choses qui ont de grands inconvénients, mais qui sont ou indispensables ou inévitables.

  • J'ai cru sa mort pour vous un malheur nécessaire — CORN., Pomp. III, 2
  • Les maux nécessaires que la guerre traîne après soi — FLÉCH., Turenne.

Il est nécessaire, avec de et l'infinitif, ou que et le subjonctif, signifie il faut.

  • Tant qu'il n'était point nécessaire de parler, la sage princesse gardait le silence — BOSSUET, Anne de Gonz.
  • Il est nécessaire de donner tout ensemble à un Dauphin les vertus d'un roi et celles d'un particulier — FLÉCH., Duc de Mont.
2 autres citations
  • Il n'est pas nécessaire de passer deux fois la ligne pour voir observer religieusement des lois et des coutumes déraisonnables — MALEBR., Rech. vér. II, III, 2
  • Il est nécessaire, vu la prodigieuse distance des étoiles fixes, que, depuis Saturne jusqu'aux extrémités de notre tourbillon, il y ait un grand espace vide et sans planètes — FONTEN., Mondes, 5e soir.

Il est nécessaire de, avec un substantif, il est besoin de (tournure usitée dans le XVIIe siècle et même le XVIIIe, et qui vieillit).

  • Pour joindre cette matière et cette substance immatérielle, il est nécessaire d'un lien — FÉN., Dial. Arist. et Descartes.
  • Il n'était point nécessaire de préambule — J. J. ROUSS., Lett. 1732, édit. MUSSET-PATHAY.
1 autre citation
  • Bientôt et sans qu'il fût nécessaire d'une longue observation — SÉGUR, Mém. t. II, p. 227 (édit. in-8° en 3 vol.).

2 Il se dit aussi des personnes. encore relevé aujourd’hui

  • Mille affaires où vous et M. de Grignan êtes nécessaires — SÉV., 28 déc. 1673
  • Un ministre [Mazarin] persécuté, et devenu nécessaire non-seulement par l'importance de ses services, mais encore par ses malheurs — BOSSUET, le Tellier.
3 autres citations
  • Tout ce qui suit ordinairement la faveur et la reconnaissance d'un roi juste et puissant, lorsqu'elles tombent sur un sujet capable, fidèle et nécessaire — FLÉCH., Mme d'Aiguillon.
  • Leur frugalité [des Phéniciens], leur habileté, leur industrie, leurs périls, leurs fatigues les rendaient nécessaires à toutes les nations du monde — MONTESQ., Esp. XXI, 6
  • Richelieu, malade à Tarascon, avait perdu toute sa faveur, et ne conservait que l'avantage d'être nécessaire — VOLT., Mœurs, 176

Se rendre nécessaire, se dit de celui qui se rend si utile qu'on ne peut guère s'en passer.

  • Des hommes qui ont l'art de se rendre nécessaires — FÉN., Tél. XII

On dit dans le même sens : Cette personne m'est devenue nécessaire, m'est nécessaire.

  • Prince, plus que jamais vous m'êtes nécessaire — RAC., Bérén. III, 1

Faire le nécessaire, faire l'empressé, se mêler de tout.

  • Ainsi certaines gens, faisant les empressés, S'introduisent dans les affaires ; Ils font partout les nécessaires, Et, partout importuns, devraient être chassés — LA FONT., Fabl. VII, 9
  • ....Au diantre tout valet.... Qui fatigue son maître et ne fait que déplaire, à force de vouloir trancher du nécessaire ! — MOL., les Fâch. I, 1

Un nécessaire s'est dit pour un homme qui fait le nécessaire.

  • Le nécessaire : Messieurs, commencez donc — MOL., Impromptu, sc. 6

3 Dans le langage de la philosophie, il se dit de ce dont la négation est impossible, de ce qui ne peut pas ne pas être, par opposition à ce qui est contingent. encore relevé aujourd’hui

  • Je sens que je peux n'avoir pas été.... donc je ne suis pas un être nécessaire — PASC., Pens. I, 11, éd. HAVET.

L'être nécessaire, Dieu.

Lois nécessaires, lois sans lesquelles l'univers ne saurait subsister.

Causes nécessaires, agents nécessaires, les causes, les agents qui, n'agissant pas librement, produisent infailliblement leur effet.

Effet nécessaire, effet qui suit infailliblement la cause destinée à le produire.

Vérité nécessaire, vérité qui ne peut pas ne pas être.

  • Les lois de l'équilibre et du mouvement, telles que l'observation les fait connaître, sont de vérité nécessaire — D'ALEMB., Traité de dynam. Œuvres, t. IV, p. 230, dans POUGENS.

4Par extension de la signification précédente , il se dit de ce qui est considéré comme logiquement, naturellement lié à. Tirer une conséquence nécessaire. C'est la suite nécessaire de ce principe.

  • Le temps.... cette vapeur légère et volage, qui ne se forme qu'en se dissipant, et qui entraîne perpétuellement mon être avec elle d'une manière si étrange et si nécessaire — BOSSUET, Yolande de Monterby.
  • Philippe le Bon, nouveau duc de Bourgogne, successeur de son père [Jean assassiné à Montereau], devint un ennemi nécessaire du Dauphin par devoir et par politique — VOLT., Mœurs, 79

5 S. m. sans pluriel. Ce qui est indispensable.

  • Ce nécessaire qu'il faut préférer au vraisemblable [dans une pièce de théâtre], ou, pour parler plus juste, qu'il faut ajouter au vraisemblable dans la liaison des actions et leur dépendance l'une de l'autre — CORN., 2e disc. tragéd.
  • La conférence n'alla pas au delà, pour mieux en conserver le secret dans le pur nécessaire au succès — SAINT-SIMON, 268, 125

Faire le nécessaire, s'acquitter de ce qu'il y a de plus important, quand on ne peut pas faire le tout.

En termes de l'Écriture, l'affaire du salut est l'unique nécessaire.

  • C'est là [dans la virginité] qu'on ne vaque qu'à l'unique nécessaire, c'est là que l'on n'a d'époux que Jésus tout seul — BOSSUET, Sermon pour une profession, Virginité 3

6 Tout ce qui est essentiel pour les besoins de la vie. Le strict nécessaire. encore relevé aujourd’hui

  • Il n'est pas bon d'être trop libre ; il n'est pas bon d'avoir tout le nécessaire — PASC., Pens. XXV, 72, éd. HAVET.
  • Il prendra pour payer sur son nécessaire — SÉV., 606
8 autres citations
  • Nous serions tous assez riches, si nous ne voulions que le nécessaire — MAINTENON, Lett. à Mme de Caylus, t. VI, p. 107, dans POUGENS
  • Si je compare.... les grands avec le peuple, ce dernier me paraît content du nécessaire, et les autres sont inquiets et pauvres avec le superflu — LA BRUY., IX.
  • Les besoins du clerc sont-ils les mêmes que ceux du pontife ? la règle du nécessaire ne souffre-t-elle pas autant de différences, qu'il y a de rangs dans l'Église et de conditions dans l'État ? — MASS., Confér. Us. des revenus ecclés.
  • La veuve de Henri le Grand, la mère d'un roi de France, la belle-mère de trois souverains, manqua quelquefois du nécessaire — VOLT., Mœurs, 176
  • J'entends par le nécessaire la dépense qu'on est obligé de faire pour vivre comme l'on a toujours vécu — BUFF., Homme, Arithm. morale.
  • Les sujets ne sont assurés du nécessaire que lorsque les princes s'interdisent le superflu — DUCLOS, Œuvr. t. V, p. 52
  • Comment fixer les limites du nécessaire ? — RAYNAL, Hist. phil. V, 33
  • Réduit au plus étroit nécessaire — MORELLET, Mém. t. I, p. 250, dans POUGENS

7 Le nécessaire, ce qui ne peut pas ne pas exister. encore relevé aujourd’hui

  • La métaphysique définit le nécessaire ce qui est et qui ne peut pas ne point être ; ce qu'elle rend en d'autres termes quand elle dit que le nécessaire est ce dont le contraire implique contradiction ou est impossible en soi — BONNET, Paling. XVII, 2

8 S. m. avec un pluriel. Sorte de cassette ou d'étui qui renferme tout ce qui est indispensable à la toilette et que l'on porte en voyage avec soi. Des nécessaires de voyage. encore relevé aujourd’hui

Les objets contenus dans cet étui.

Petit coffret qui renferme les objets nécessaires pour travailler à l'aiguille. Des nécessaires en acajou.

Assortiment de tout ce qui convient pour faire, servir et prendre du café, du thé et du chocolat.

9 Nécessaire s'est dit, dans le langage des précieuses, au sens de serviteur.

  • Marotte : Voilà un laquais qui demande si vous êtes au logis, et dit que son maître vous veut venir voir. - Madelon : Apprenez, sotte, à vous énoncer moins vulgairement ; dites : Voilà un nécessaire qui demande si vous êtes en commodité d'être visibles — MOL., Préc. 7
Historique

XIIIe s.

  • Quant vous trovés Deux choses qui sont convenables, Necessaires et profitables, Cele qui est plus necessaire Vaut miex... — la Rose, 5515

XIVe s.

  • Cinq necessaires [chaises percées] enveloppées de cuir et couvertes de drap par dessus — DU CANGE, necessaria.
  • Il est aucunes choses qui sont necessaires, et sont en tout temps et partout en une maniere, et de celles choses sont les sciences très certaines — ORESME, Eth. 111

XVe s.

  • ... Necessaire a ou jardin [il y a un privé au jardin], Où l'on pourra chascun matin Aler une fois par licence — E. DESCH., Poésies mss. f° 411
  • Quel merite devroit avoir [l'homme sans libre arbitre] ? Certes nul, qu'il ne pourroit faire Fors que bien et par necessaire ; Ainsi maulx ne seroit pugnis, Ne bien ne seroit remeris — ib. f° 473

XVIe s.

  • La mort est l'object necessaire de nostre visée — MONT., I. 72
  • Les choses necessaires aux enterrements — ID., I, 104
Étymologie

Bourguig. necessare ; provenç. necessari ; espag. necesario ; ital. necessario ; du lat. necessarius (voy. NÉCESSITÉ).

Supplément au dictionnaire

NÉCESSAIRE. - HIST. Ajoutez : XIIe s.

  • Et par signes lor demostrot, Que c'iert que plus devoient fere, Et qui plus lor iert necessaire — BENOIT, Roman de Troie, V. 14802

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « nécessaire » du Wiktionnaire.

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