contrepoids

nature
nom masculin
diction
[kɔ̃tʁəpwa] · 3 syllabes
usage
2 par million de mots
parenté
contre

Sens et définitions

Nom 10

  1. Poids servant à contrebalancer une force opposée ou à en modérer l’action.
    • Ces mouvements sont assurés par un excentrique, sur la circonférence duquel court un galet qui est relié à une chaîne attachée au chariot avec un contrepoids. D. de Prat, Nouveau manuel complet de filature; 1ʳᵉ partie: Fibres animales & minérales, Encyclopédie Roret, 1914
  2. figuré Ce qui sert à contrebalancer des affections, des qualités bonnes ou mauvaises, et en général de toutes les choses morales, politiques, etc., qui servent à en contrebalancer d’autres.
    • […] ; c’est à vous seule que je m’adresse ; et qu’y a-t-il qui puisse servir de contrepoids à votre décision ? Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820
8 emplois spécialisés
  1. Théorie des gaz et aérodynamique Dispositif d'équilibrage placé derrière le moyeu d'une éolienne afin de rétablir le centre de gravité des pales lorsque ces dernières sont affectées par des problèmes de poids et de vibration.
  2. Arme blindée Poids placé sur le bouclier de la tourelle pour équilibrer la masse oscillante.
  3. Armes légères Poids ajouté au canon d'une arme à feu pour la rééquilibrer ou pour réduire le relèvement.
  4. Levage Masse fixée sur la contre-flèche ou sur la plate-forme tournante pour aider à équilibrer la charge utile et/ou certaines parties de l'appareil de levage à charge suspendue pendant son fonctionnement.
  5. Transport par rail Un contrepoids consiste en une masse ajoutée sur une pièce tournante, oscillante, ou qui tend à se soulever, afin de la ramener au repos, ou de diminuer l'effort nécessaire à sa mise en mouvement.
  6. Chariots de manutention Masse fixée à l'arrière du châssis et destinée à équilibrer la charge.
  7. Émission et réception radio Conducteur ou ensemble de conducteurs, associés à une antenne, couplés au sol par capacité et jouant le rôle d'un réseau de terre.
  8. Sérigraphie Poids retenu par un système de cordes et de poulies permettant de garder l'écran au degré d'ouverture désiré.

1873 — le Littré

CONTRE-POIDS s. m. (kon-tre-poî ; l's se lie : un contre-poî-z efficace)

1 Poids contre-balançant l'action d'un poids ou d'une force. Le contre-poids d'une horloge. Contre-poids de tourne-broche, poids qui, avec le balancier, sert à régler le tournebroche.

Équilibre.

  • Tellement que le poids de ce vif-argent ayant autant de force pour tomber que le poids de l'eau a pour le pousser en haut, tout demeure en contre-poids — PASC., Équil. des liqueurs, III

Fig.

  • Sans doute ils [les poëtes] avaient quelque chose de meilleur en eux que le vulgaire.... en contre-poids, ils avaient aussi des vices bien insupportables ; c'étaient les plus fantasques et les plus inconstants du monde — Francion, liv. V, p. 191

2 Balancier dont les funambules se servent pour se tenir en équilibre.

Terme de manége. Aplomb du cavalier sur la selle.

3Fig. Ce qui contre-balance, ce qui compense.

  • Le peu qu'ils ont gagné vous fait assez juger Qu'ils n'y mettront jamais qu'un contre-poids léger — CORN., Nicom. III, 6
  • Un grand roi pèse tout d'un contre-poids égal, Rend le bien pour le bien et le mal pour le mal — ROTR., Antig. IV, 1
8 autres citations
  • Nous ne nous soutenons pas dans la vertu par notre propre force, mais par le contre-poids de deux vices opposés, comme nous demeurons debout entre deux vents contraires — PASC., dans COUSIN
  • À quelque rang et à quelque degré qu'un pécheur soit élevé, il a, dans la vue de ses égarements passés, un contre-poids qui le rabaisse et qui lui sert de préservatif contre toutes les attaques d'une vaine estime de lui-même — BOURD., Pensées, t. I, p. 394
  • Pour lui servir de contre-poids — BOSSUET, I, Prof. 1
  • Par un conseil de la Providence divine, qui sait donner aux conditions les plus élevées leur contre-poids, cette grandeur que nous admirons de loin touche moins quand on y est né ou se confond elle-même dans son abondance — BOSSUET, Marie-Thér.
  • Sous le sage Michel le Tellier, le conseil fit sa véritable fonction, et l'autorité de ses arrêts, semblable à un juste contre-poids, tenait par tout le royaume une balance égale — ID., le Tel.
  • J'admire le contre-poids que Dieu veut mettre à la joie que j'aurai — SÉV., 144
  • Il n'y avait à Syracuse aucun contre-poids pour maintenir ces deux corps dans un juste équilibre — ROLLIN, Hist. ancienne, Œuvres, t. X, p. 117, dans POUGENS.
  • Il n'y eut que le cœur de l'homme qui manqua de contre-poids dans la nature — CHATEAUB., Génie, I, 4
Historique

XIIe s.

  • Toutes ces armes ne valent un balois ; Vilainement l'en fist le contrepois ; Plaine sa lance l'abat mort en l'erbois — Raoul de C. 97

XIIIe s.

  • Or demende l'en se l'en puet partir [partager] beste, qui vaut mains [moins] morte que vive ? et l'en dit que non ; mès l'en doit fere contrepois de pecune contre la beste, et li chois est à celi qui n'a mestier de partir — Liv. de just. 154

XVIe s.

  • Juger de la force d'une place par l'estimation et contre-poids des forces qui l'assaillent — MONT., I, 53
  • D'autant plus que l'ame est plus vuide et sans contre-poids, elle se baisse plus facilement sous la charge de la premiere persuasion — ID., I, 200
3 autres citations
  • C'estoit un peu de mal en contre-poids d'une très grande felicité — AMYOT, Cam. 12
  • Il eut pour contre-poids Themistocles, filz de Neocles, qui favorisa tousjours l'estat populaire — ID., Arist. 4
  • Ceste force estant divisée en deux parts maintenoit la chose publique en egal contre-poids — ID., Pomp. 65
Étymologie

Contre, et poids ; provenç. contrapes ; espagn. contrapeso ; portug. contrapezo ; ital. contrappeso.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « contrepoids » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire