supplice : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 4

Peine corporelle ordonnée par un tribunal.
- Dans les premiers âges historiques, on ne voit pas seulement les maîtres frapper et fouetter leurs esclaves ; les rois eux-mêmes administrent le supplice de la bastonnade. La bastonnade et la flagellation légales, dans Le Magasin pittoresque, 1854, vol.8, page 54
Souffrances cruelles infligées aux vaincus, à des prisonniers de guerre, à des opposants.
- Les juifs refusèrent d’abjurer leur Dieu. On les soumit à la flagellation et à maints autres supplices. Mais aucun ne céda. Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937
Douleur physique ou souffrance morale prolongée.
- Quoi qu’il en fût, ma naissance fut pénible. Je déchirai ma mère si cruellement que le contact de son mari lui devint un supplice. Jean Rogissart, Hurtebise aux griottes, L’Amitié par le livre, Blainville-sur-Mer, 1954, p. 24
figuré Peine, affliction ou inquiétude qui persiste.
- Ensuite, ne me restera plus qu’à subir le supplice des enfers. Denis Guelpa, L’âne de Malte, Éditions l’Âge d’Homme, 1993

Citation

Que peut-on imaginer de plus malheureux, que de ne pouvoir conserver la foi sans s'exposer au supplice ?

Bossuet, Reine d'Angl.

Origine du mot

Du latin supplicium (« agenouillement forcé et coups qui s’ensuivent »).

Dans le dictionnaire latin : supplicium

1873 — le Littré

SUPPLICE s. m. (su-pli-s')

1 Punition corporelle ordonnée par arrêt de la justice. encore relevé aujourd’hui

Je vais, comme au supplice, à cet illustre emploi — CORN., Hor. II, 5
[Qu'il] De sa rébellion reçoive le supplice — ROTR., Antig. IV, 1

9 autres citations

Que peut-on imaginer de plus malheureux, que de ne pouvoir conserver la foi sans s'exposer au supplice ? — BOSSUET, Reine d'Angl.
Comme on traînait au supplice ces deux fidèles témoins de Jésus-Christ ressuscité.... — ID., Hist. II, 9
Un père, en punissant, madame, est toujours père ; Un supplice léger suffit à sa colère — RAC., Phèdre, III, 3
À remonter du supplice injuste de Montecuculli [sous François Ier] jusqu'à celui des templiers, c'est une suite de supplices atroces, fondés sur les présomptions les plus frivoles — VOLT., Dict. phil. Supplice, II
Il suffirait de réfléchir sur le supplice de la reine Anne de Boulen, de la reine Catherine Howard, de la reine Jeane Gray, de la reine Marie Stuart, du roi Charles Ier, pour justifier celui qui a dit que c'était au bourreau d'écrire l'histoire d'Angleterre — ID., ib.
Il [Patkul] reçut seize coups, et souffrit le supplice le plus long et le plus affreux qu'on puisse imaginer — ID., Charles XII, 3
Les supplices sont malheureusement nécessaires ; il faut effrayer le crime ; mais rendez les supplices utiles ; que ceux qui ont fait tort aux hommes servent les hommes — ID., Pol. et lég. Fragm. des instr. 4
Les supplices recherchés dans lesquels on voit que l'esprit humain s'est épuisé à rendre la mort affreuse, semblent plutôt inventés par la tyrannie que par la justice — ID., ib. Comm. Espr. lois, Supplices
On a toujours remarqué que les pays où les supplices sont le plus terribles, sont aussi ceux où ils sont le plus fréquents — J. J. ROUSS., Écon. polit.

Par extension.

Les tyrans.... vous mettent quelquefois un homme entre quatre murailles sans livres ; ce supplice est pire que la question, qui ne dure qu'une heure — VOLT., Lett. Mme du Deffant, 11 déc. 1769

Condamner au dernier supplice, condamner à mort.

Quoi donc ! les Romains ont-ils pu penser à honorer comme Dieu celui que leurs magistrats avaient condamné au dernier supplice ? — BOSSUET, Hist. II, 12

Mener quelqu'un au supplice, le mener à un supplice qui est suivi de la mort.

Les supplices éternels, les peines des damnés.

Qui vous dira qu'une justice infinie ne s'exerce pas à la fin par un supplice infini et éternel ? — BOSSUET, Anne de Gonz.

2 Il signifie quelquefois simplement la mise à mort, sans idée de jugement.

Le fils d'Agamemnon vient hâter son supplice [du fils d'Hector] — RAC., Andr. I, 4

3Par extension, tout ce qui cause une vive douleur de corps, et qui dure quelque temps. La goutte est un supplice. encore relevé aujourd’hui

Si messieurs vos maris vous aimaient tant, mesdames, voudraient-ils vous faire souffrir tous les ans un plus grand supplice que ne sont ceux des roués ? — SÉV., 2 déc. 1671

Familièrement. Être au supplice, souffrir beaucoup de quelque mal, de quelque incommodité.

Je veux.... Des souliers où mes pieds ne soient point au supplice — MOL., Éc. des mar. I, 1
Tartufe : Vous toussez fort, madame. - Elmire : Oui, je suis au supplice — ID., Tart. IV, 6

Fig. Être au supplice, avoir quelque inquiétude, ou être impatienté.

J'étais au supplice, quand, pour m'achever, le maître de la maison me rappela.... — DUCLOS, Œuv. t. VIII, p. 173

On dit de même : mettre au supplice.

Vous voulez que toujours je l'aie à mon service Pour mettre incessamment mon oreille au supplice — MOL., Femmes sav. II, 7

4Fig. Grande peine d'esprit, grande souffrance morale. L'ambition a ses supplices. encore relevé aujourd’hui

.... tu veux donc vivre en d'éternels supplices ? — CORN., Clit. II, 4
Je vois bien que ma vue est pour elle un supplice — MOL., Tart. II, 4

8 autres citations

Je tiens que, dans tous les beaux-arts, c'est un supplice assez fâcheux que de se produire à des sots — ID., Bourg. gent. I, 1
Dieu punit l'âme infidèle par son propre déréglement, et, pour s'être cherchée elle-même, elle devient par là son supplice — BOSSUET, la Vallière.
Il te manquait encor ces perfides amours Pour être le supplice et l'horreur de mes jours — RAC., Mithr. III, 1
La vue de son propre cœur.... devient son supplice — FÉN., Tél. XVIII
Les chrétiens.... sont-ils faits pour se fuir, se faire un supplice de se voir, et ne pouvoir se souffrir les uns les autres ? — MASS., Carême, Pardon
Le supplice de la honte — MONTESQ., Esp. VI, 13
C'est un supplice pour les artistes que les préceptes donnés par ceux qui ne sont point de l'art — MARMONTEL, Œuv. t. x, p. 520
Quiconque aima jamais porte une cicatrice ; Chacun l'a dans le sein, toujours prête à s'ouvrir ; Chacun la garde en soi, cher et secret supplice, Et mieux il est frappé, moins il en veut guérir — A. DE MUSSET, Poésies nouv. Lett. à Lamartine

Porter le supplice, porter la peine.

Sage en tout, il ne fit jamais qu'un mauvais choix [Richelieu], Dont longtemps nous et lui portâmes le supplice — CORN., Sonnet sur la mort de Louis XII

5Fig. et poétiquement. Personne qui cause le supplice, le tourment.

Ceux-là partout à charge et les vivants supplices De qui se condamne à les voir, Mais plus encore à charge à leurs propres caprices, Se donnent plus de mal qu'ils n'en font recevoir — CORN., Imit. II, 3

Historique

XVIe s.

Nule vie sans son suplice — COTGRAVE
Tel vie, tel supplice — ID.

Étymologie

Lat. supplicium, supplice, proprement offrande, prière, de supplicare (voy. SUPPLIER), ainsi dit parce que, quand on allait exécuter à mort un citoyen romain, le rex sacrorum dévouait le coupable aux dieux au moyen d'une prière et d'un sacrifice, afin de laver le peuple romain des suites du sang versé.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 4 de l’édition papier

Formes apparentées 2 langues · 44 pays

Racine commune : supplĭcĭum (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

espagnol suplicio
roumain supliciu

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

Allemagne suplicio (es)
Andorre suplicio (es)
Argentine suplicio (es)
Belize suplicio (es)
Bolivie suplicio (es)
Brésil suplicio (es)
Canada supliciu (ro), suplicio (es)
Ceuta et Melilla suplicio (es)
Chili suplicio (es)
Colombie suplicio (es)
Costa Rica suplicio (es)
Cuba suplicio (es)
Curaçao suplicio (es)
Espagne suplicio (es)
France suplicio (es)
Gibraltar suplicio (es)
Guatemala suplicio (es)
Guinée équatoriale suplicio (es)
Honduras suplicio (es)
Hongrie supliciu (ro)
Israël supliciu (ro)
Maroc suplicio (es)
Mexique suplicio (es)
Moldavie supliciu (ro)
Nicaragua suplicio (es)
Panama suplicio (es)
Paraguay suplicio (es)
Philippines suplicio (es)
Porto Rico suplicio (es)
Portugal suplicio (es)
Pérou suplicio (es)
Roumanie supliciu (ro), suplicio (es)
Royaume-Uni supliciu (ro), suplicio (es)
République dominicaine suplicio (es)
Saint-Martin (partie néerlandaise) suplicio (es)
Salvador suplicio (es)
Serbie supliciu (ro)
Trinité-et-Tobago suplicio (es)
Ukraine supliciu (ro)
Uruguay suplicio (es)
Venezuela suplicio (es)
Équateur suplicio (es)
États-Unis suplicio (es)
Îles Canaries suplicio (es)

Liens de sens

Dérivés

dernier supplice être au supplice mener au supplice supplice chinois supplice de la baignoire supplice de la cale supplice de la chèvre supplice de Mézence supplice de Tantale supplice du collier supplice du pneu supplices éternels supplicié supplicier supplicieur supplicieux

Prononciation

Rimes

police glisse lisse délices complice malice coulisses glissent lys milice remplissent hélice

Sources

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