voyou

nature
nom masculin
diction
[vwaju] · 2 syllabes
attesté
1832
usage
26 par million de mots

Sens et définitions

Nom 4

  1. Gamin des rues ; chemineau vagabond.
    • J’ai été une voyou et je regrette, parce que je suis mère et que tout cela m’écœure à présent. Kheira Bourahli, L’Orient, l’Occident – Mon pire enfer !, Société des Écrivains, Paris, 2010
  2. vieilli Homme mal élevé ou grossier.
    • Le voyou est fumeur. Il aime ça, la pipe, parce que ça le fait cracher souvent, et qu’en crachant il peut salir les paletots et les robes qui marchent devant lui. Bon petit homme ! Louis Veuillot, Les Odeurs de Paris, Palmé, Paris, 4ᵉ éd., 1867, page 358
  3. Homme qui impose sa volonté par la violence, ou qui se procure des revenus de façon malhonnête.
    • […] des ouvrières pressées débouchaient du métro par bandes et de minces voyous, postés à l’angle de la rue Lepic, sifflaient leurs femmes. Francis Carco, Jésus-la-Caille, Le Mercure de France, Paris, 1914
  4. Vaurien.
    • Le soudain tutoiement, la violence des mots, enlaidissent Hugues aussitôt. Ce n'est plus qu'un petit voyou, plein de haine. Laure Angélis, Le lys écarlate, Editions Pierre Téqui, 1998, page 130

Adjectif 1

  1. Qui a les qualités d’un voyou ou du voyoutisme.
    • Cette Antigone voyoute pourrait courir toutefois le risque d’énoncer un univers d’indifférenciation où l’ordre légal et la transgression s’égaleraient sur un seuil éthique au-delà du bien et du mal […] Rose Duroux, Les Antigones contemporaines : de 1945 à nos jours, Presses Universitaires Blaise Pascal, 2010, page 310

Origine du mot

Formé sur voie, « celui qui court les routes » → voir chemineau et vagabond. Du latin via.

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

VOYOU s. m. (vo-iou)

Se dit populairement, à Paris, d'un enfant du peuple, malpropre et mal élevé. encore relevé aujourd’hui

  • La race de Paris, c'est le pâle voyou, Au corps chétif.... — AUG. BARBIER, ïambes, la Curée.
Étymologie

Ce paraît être un dérivé de voie ; pourtant M. Ch. Nisard, écartant cette étymologie, y voit une altération de voirou, qui s'est dit pour garou (loup-garou), Rev. de l'instr. publ. 29 nov. 1860 ; cela n'est pas probable.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « voyou » du Wiktionnaire.

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