dauphin

nature
nom masculin
diction
[dofɛ̃] · 2 syllabes
attesté
1101
usage
3 par million de mots

Sens et définitions

Nom 14

  1. Mammifère marin ou fluvial, odontocète, de l’ordre des cétacés, de moins de cinq mètres, généralement doté d'un rostre long.
    • — Les dauphins, dit-il, sont tout bonnement de petits cachalots que les marins appellent des oies de mer, à cause d’une certaine ressemblance dans la forme de la tête. Mais Miss Bell ne voulait pas croire que le monstre qui porta le poète Arion au promontoire de Ténare eût une tête d’oie. Anatole France, Le Lys rouge, 1894, réédition Le Livre de Poche, pages 352-353
  2. Caniveau placé en face d’une descente d’eau.
  3. Meuble représentant l’animal du même nom dans les armoiries. Comme tous les cétacés, l’héraldique le considère comme un poisson mais sa posture est singulière. Il est représenté de profil et posé en pal, la queue et la tête orientées à dextre.
    • De sinople à deux cotices ondées d’argent, accompagnées en chef d’un épi de maïs d’or et en pointe d’un épi de blé du même, au dauphin d’azur barbé, crêté, lorré, peautré et oreillé de gueules, brochant sur le tout, qui est de Sardieu → voir illustration « armoiries avec un dauphin »
  4. Position de yoga.
  5. Fromage au lait de vache du nord de la France.
    • Le fromage dauphin est un fromage de Maroilles très fin ; il a la forme de l’animal marin qui lui donne son nom.
  6. Titre que portaient les princes du Viennois ou Dauphiné.
    • Les Sarrasins du Fraxinet, par bandes, Infestent la Provence et le bas Dauphiné Humbert, dauphin de Vienne, est chez lui confiné. Victor Hugo, La Légende des siècles, 1883
  7. Titre du futur roi de France.
    • Or dans le château de Genappe demeurait alors le dauphin Louis, fils de Charles VII, méditant son prochain règne au milieu d’une société de gens d’esprit qui n’étaient pas renommés pour professer les opinions de tout le monde. « Bulletin bibliographique » dans la Bibliothèque de l’École des Chartes, volume 4, Paris : chez Firmin Didot, 1842-1843, page 584
  8. Livre fait par l’ordre de Louis XIV pour l’éducation de son fils, élève de Bossuet. absent du Littré
    • Je ne dois pas oublier ici le service qu’il rendit aux lettres, en nous procurant cette suite de commentaires qui se nomment communément les dauphins, quoique la première idée en fût venue à M. de Montausier ; on est redevable à M. Fenet d’en avoir tracé le plan et dirigé l’exécution. D’Olivet
  9. Héritier d’un personnage important ou successeur probable.
    • Nicolas Florian, ancien maire de Bordeaux et dauphin d’Alain Juppé, est mort Le Monde, 26 janvier 2025
5 emplois spécialisés
  1. Architecture Robinet d’une fontaine, représentant la tête d'un dauphin.
    • Ces dauphins moussus et tortillés bizarrement qui crachent l’eau à gros bouillons dans la vasque sonore des fontaines. Arène, Veine arg., 1896
  2. Construction Partie coudée constituant la partie inférieure d’une descente d’eau de pluie. En milieu urbain il est généralement en fonte pour résister à d’éventuels chocs. Nommée ainsi car il était souvent autrefois ornée d’un mammifère marin.
    • ... des bennes allaient et venaient, transportant blocs de béton, margelles de trottoir, tuiles mécaniques et charpentes métalliques, des camionnettes acheminaient des gouttières, des dauphins, des plaques d’égout en fonte. Pierre Lemaitre, Le Silence et la Colère, Calmann-Lévy, 2023
  3. Papeterie Papier dont le filigrane est un dauphin.
  4. Tuyauterie et raccords Élément tubulaire, généralement en fonte, constituant la partie inférieure d'une descente d'eaux pluviales.
  5. Laiterie Fromage à pâte molle, à croûte lavée, au lait de vache, de la forme d'un dauphin ou d'un croissant, et fabriqué en Flandre française. Préparé avec du Maroilles blanc (à peine sorti du moule), la pâte est rapidement mélangée et malaxée avec des herbes et des épices avant 2 ou 3 mois de repos en cave où sa croûte est souvent lavée à l'eau salée et va brunir pour devenir orangée. absent du Littré

Adjectif 2

  1. Qui concerne les éditions réalisées pour Louis de France, fils de Louis XIV.
  2. Qui concerne les éditions réalisées pour Louis de France (1661-1711), fils de Louis XIV.

Citation

Un navire en cet équipage Non loin d'Athènes fit naufrage ; Sans les dauphins tout eût péri ; Cet animal est fort ami De notre espèce ; en son histoire Pline le dit ; il le faut croire
Jean de La Fontaine, Fabl. IV, 7

Origine du mot

De l’ancien français daufin, dalphin, dalfin, du latin vulgaire *dalphinus, du latin delphīnus (« dauphin »), du grec ancien δελφίς, delphís (« dauphin ») par son génitif singulier δελφῖνος, delphînos.

Dans le dictionnaire latin : dalphinus

Suivre son trajet sur la carte des origines

1873 — le Littré

DAUPHIN s. m. (dô-fin)

1Terme d'histoire naturelle. Gros poisson de mer de la famille des cétacés, carnivore, et dont la graisse fournit une huile (delphinus delphis). Les récits de l'antiquité faisaient de ce poisson un ami de l'homme, et l'on racontait qu'Arion, jeté à la mer, fut sauvé par un dauphin.

  • Un navire en cet équipage Non loin d'Athènes fit naufrage ; Sans les dauphins tout eût péri ; Cet animal est fort ami De notre espèce ; en son histoire Pline le dit ; il le faut croire — LA FONT., Fabl. IV, 7
  • Le dauphin appartient au genre des baleines ; mais sa taille est bien inférieure à celle des grandes baleines ; il n'a que six à sept pieds de long sur une grosseur proportionnée — BONNET, Contempl. nat. 10e part. ch. 25
1 autre citation
  • Les dauphins émigrent par troupes d'une mer dans une autre — ID., ib.

2 Constellation de l'hémisphère septentrional. non relevé aujourd’hui

3Terme de blason. Dauphin vif, celui qui a la gueule close. Dauphin pâmé, celui qui a la gueule béante. Dauphins couchés, ceux qui ont la tête et la queue tournées vers la pointe de l'écu.

4Terme de commerce. Espèce de papier.

Sorte d'étoffe de laine.

5Terme de construction. Pierre creusée d'un trou recourbé pour le passage de l'eau. Extrémité coudée et inférieure d'un tuyau de descente. encore relevé aujourd’hui

Terme de marine. Pièces de bois courbes qui servent à lier l'éperon et la guibre d'un bâtiment, avec l'étrave, les aiguilles et le corps.

6 Machine qui sert à plonger.

Sorte de pièce d'artifice qui entre dans l'eau et en sort.

7Terme de guerre navale dans l'antiquité. Masse de plomb suspendue aux antennes des vaisseaux qu'on laissait tomber sur le vaisseau ennemi pour l'enfoncer.

8 Nom du cormoran. non relevé aujourd’hui

Nom d'une coquille univalve.

9 Titre attaché à certaines seigneuries. Dauphin d'Auvergne. Dauphin du Viennois.

Titre qui fut donné, à partir de Philippe de Valois, au fils aîné des rois de France, après la réunion du Dauphiné à la couronne, le dernier seigneur du Dauphiné, Humbert III, en 1343, ayant mis pour condition de la cession de sa seigneurie que le fils aîné serait ainsi nommé.

  • M. le dauphin [le fils de Louis XIV] entre dans tous les conseils ; n'approuvez-vous pas encore cette conduite ? c'est proprement l'associer à l'empire — SÉV., 14 avril 1691

Grand dauphin, titre donné quelquefois au dauphin fils de Louis XIV, et père du duc de Bourgogne. Le petit dauphin, le duc de Bourgogne.

On nommait, dans les familles, dauphin le fils unique de la maison ou celui de qui on avait grand soin.

  • Vous me parlez de votre dauphin, je vous plains de l'aimer si tendrement — SÉV., dans le Dict. de DOCHEZ.

On appela dauphins tous les livres faits par l'ordre de Louis XIV pour l'éducation du dauphin, son fils et élève de Bossuet.

  • Je ne dois pas oublier ici le service qu'il rendit aux lettres, en nous procurant cette suite de commentaires qui se nomment communément les dauphins, quoique la première idée en fût venue à M. de Montausier ; on est redevable à M. Fenet d'en avoir tracé le plan et dirigé l'exécution — D'OLIVET, Hist. Acad. t. II, p. 394, dans POUGENS

Adjectivement. Édition dauphine, édition de ces auteurs. Critique dauphine, les commentaires dont on a accompagné l'édition de ces auteurs.

Historique

XVe s.

  • Quant le duc Jehan fut venu à Paris, le roy Charles et le doffin luy firent grant joie — FENIN, 1411
Étymologie

Provenç. dalfin ; catal. delfi ; espagn. delfin ; portug. delfim ; ital. delfino ; du latin delphinus, du grec δελφὶς, dauphin, le même que βελφὶν et pouvant de la sorte être rapproché du latin bellua, grosse bête. Quant au dauphin, fils aîné du roi de France, ce nom, porté par les seigneurs du Viennois et transmis à la famille royale lors de la cession du Dauphiné à la couronne de France, était un nom propre, Delphinus, le même que le nom du poisson ; Dauphiné, nom de province, dérive du nom de ces seigneurs, qui avaient pris pour leurs armes trois dauphins.

Supplément au dictionnaire

DAUPHIN. Ajoutez :

10 Nom d'un fromage.

  • Le fromage dauphin est un fromage de Maroilles très fin ; il a la forme de l'animal marin qui lui donne son nom — HEUZÉ, la France agricole, carte n° 44

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « dauphin » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire