langage

nature
nom masculin
diction
[lɑ̃ɡaʒ] · 2 syllabes
attesté
1160
usage
53 par million de mots

Sens et définitions

Nom 9

  1. Emploi que l’être humain fait des sons et des articulations de la voix pour exprimer ses pensées et ses sentiments.
    • Tous les états de la sensibilité sont moteurs. Le langage lui-même en contient la preuve. Il les appelle des émotions. Pierre Lasserre, Philosophie de Goût musical, Les Cahiers verts nᵒ 11, Grasset, 1922, p.50
  2. Manière de s’exprimer, soit par rapport aux mots qu’on emploie, soit par rapport au sens.
    • Si m’escuse de mon langage Rude, malostru et sauvage, Car nés ne sui pas de Paris. Jean de Meung, en préface de sa traduction de la Consolatio philosophiae de Boèce
  3. Cris, chant, etc., dont les animaux se servent pour se faire entendre.
    • Les oiseaux ont une sorte de langage. - Le langage des bêtes.
  4. Toutes formes de communications entre organismes.
  5. figuré Tout ce qui sert à exprimer des idées et des sensations.
    • La vraie question : comment accorder la durée des beautés musicales avec la mutabilité du langage musical ? Pierre Lasserre, Philosophie du goût musical, chap.2, p.33, Grasset, 1922.
4 emplois spécialisés
  1. Linguistique Faculté de mettre en œuvre un système de signes linguistiques, qui constituent la langue, permettant la communication et l’expression de la pensée.
    • Charles s’assit et ne put rien dire. Il était ému par une de ces sensations pour lesquelles il manque un langage. Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832
  2. Informatique Langage de programmation.
    • La gestion des expressions régulières en Perl fait partie intégrante du langage, elle ne nécessite pas de fonctions bibliothèques ou de modules externes. Martial Bornet, Expressions régulières, Éditions ENI, 2015, page 380
  3. Art Ensemble d’unités graphiques et d’idées particulier à un mouvement artistique, ou utilisés par un artiste pour créer une œuvre.
    • Le langage de Corneille de Lyon est très marqué par les portraits et les habits sombres.
  4. Langages de programmation Ensemble de caractères, de conventions et de règles employé pour transmettre de l'information.

Citation

Septime se présente, et, lui tendant la main, Le salue empereur en langage romain
Pierre Corneille, Mort. de Pompée, II, 2

Origine du mot

De l’ancien français language, du latin vulgaire *linguaticum (correspondant à langue + -age), du latin lingua (« langue »)..

Dans le dictionnaire latin : linguaticum

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

LANGAGE s. m. (lan-ga-j')

1 Proprement, emploi de la langue pour l'expression des pensées et des sentiments. Recherches sur l'origine du langage. encore relevé aujourd’hui

  • Le langage est tellement ce qui perfectionne toutes les facultés de l'âme que la perfection de ces facultés répond toujours à celle du langage — BONNET, Ess. psychol. ch. 17

2 Particulièrement, langue propre à une nation.

  • Septime se présente, et, lui tendant la main, Le salue empereur en langage romain — CORN., Mort. de Pompée, II, 2
  • Voyant toute l'Europe apprendre ton langage [de la France] — ID., Tois. d'or, Prologue, sc. 2
3 autres citations
  • Instruit dans les deux lois et dans les deux langages [latin et arabe] — VOLT., Tancr. II, 1
  • Notre langue est très irrégulière ; les langages, à mon gré, sont comme les gouvernements : les plus parfaits sont ceux où il y a moins d'arbitraire — ID., Lett. Guyot, 7 août 1767
  • Il serait curieux de compter le nombre de différents langages qui se parlent aujourd'hui dans tout l'univers ; il y en a plus de trois cents dans ce que nous connaissons de l'Amérique, et plus de trois mille dans ce que nous connaissons de notre continent — ID., Bible expliq. Gen.

Langage purin, voy. PURIN.

3 Il se dit des cris, du chant, etc. dont les animaux se servent pour se faire entendre. Les oiseaux ont une sorte de langage. encore relevé aujourd’hui

D'après d'anciennes superstitions, manière mystérieuse qu'avaient les animaux pour se faire entendre, et dont l'homme obtenait la connaissance par certains procédés magiques.

  • Pythagore, dans son séjour aux Indes, apprit, comme tout le monde sait, à l'école des gymnosophistes le langage des bêtes et celui des plantes — VOLT., Avent. indienne.

4Fig. Tout ce qui sert à exprimer des sensations et des idées. Le langage du geste. La pantomime est un langage.

  • En vain de mes regards l'ingénieux langage.... — CORN., Sertor. II, 1
  • Le langage des yeux n'est pas celui qui persuade le moins ; ce langage est expressif, amoureux, languissant et extrêmement hardi — PELLISSON, Rec. de pièces, dans RICHELET
2 autres citations
  • Vous n'aurez point pour moi de langages secrets — RAC., Brit. II, 3
  • Tu pouvais de ses yeux entendre le langage — VOLT., Zaïre, III, 7

Moyen de s'exprimer par des signes. On a composé pour les sourds-muets un langage à l'aide de différents mouvements de la main et des doigts.

Langage des fleurs, voy. FLEUR, nos 1.

5 Manière de parler, quant aux intonations.

  • Il avait votre port, vos yeux, votre langage — RAC., Phèd. Il, 5

6 Manière de s'exprimer, quant aux mots, à la diction. Langage figuré. Langage obscur, incorrect. Faire des fautes de langage. encore relevé aujourd’hui

  • Cependant jusqu'ici d'un langage nouveau J'ai fait parler le loup et répondre l'agneau — LA FONT., Fabl. II, 1
  • Je vis de bonne soupe et non de beau langage ; Vaugelas n'apprend point à bien faire un potage — MOL., F. sav. II, 7
4 autres citations
  • Jésus-Christ a donné dans l'Évangile cette marque pour reconnaître ceux qui ont la foi, qui est qu'ils parleront un langage nouveau ; et en effet le renouvellement des pensées et des désirs cause celui des discours — PASC., Lett. à Mlle de Roannez, 3
  • Le Parnasse parla le langage des halles — BOILEAU, Art p. I
  • Au contraire cet autre, abject en son langage, Fait parler ses bergers comme on parle au village — ID., ib. II
  • Plusieurs étrangers se sont imaginé que nous n'avions qu'un langage pour la prose et pour la poésie ; ils se sont bien trompés — VOLT., Comment. Corn. rem. Nicomède, III, 2

En langage commun, suivant la manière habituelle de s'exprimer.

  • ....Qui, dans Paris, en langage commun, Dorante et le menteur à présent ce n'est qu'un — CORN., Suite du Ment. I, 3

7 Manière de s'exprimer eu égard au sens, aux intentions. encore relevé aujourd’hui

  • Peux-tu bien me connaître et tenir ce langage ? — CORN., Nicom. I, 2
  • Sais-je si mal d'amour expliquer le langage ? — ROTR., Vencesl. II, 4
13 autres citations
  • Maître Renard par l'odeur alléché Lui tint à peu près ce langage — LA FONT., Fabl. I, 2
  • J'enrage Lorsque j'entends tenir ces sortes de langage — MOL., Tart. II, 3
  • Étant tous unis dans le dessein de perdre M. Arnauld, ils se sont avisés de s'accorder de ce terme de prochain [pouvoir prochain], que les uns et les autres disaient ensemble, quoiqu'ils l'entendissent diversement, afin de parler un même langage — PASC., Prov. I
  • Il ne voulut apprendre d'autre langage que celui de l'Écriture : Oui, oui, non, non — FLÉCH., Duc de Mont.
  • Chaque passion parle un différent langage — BOILEAU, Art p. III
  • L'amour est-il muet, ou n'a-t-il qu'un langage ? — RAC., Brit. III, 7
  • Quittez, seigneur, quittez ce funeste langage — ID., Andr. II, 2
  • Le nom d'amant peut-être offense son courage ; Mais il en a les yeux, s'il n'en a le langage — ID., Phèdre, II, 1
  • Hé quoi, Nathan ! d'un prêtre est-ce la le langage ? Moi, nourri dans la guerre aux horreurs du carnage.... C'est moi qui prête ici ma voix au malheureux ! — ID., Athal. II, 5
  • Ho ! voilà le langage de l'avarice, qui croit toujours être prodigue — FÉN., Dial. des morts anc. 35
  • Savez-vous bien quel est ce langage que vous tenez à Dieu ? — MASS., Carême, Resp. hum.
  • Si le ministre ne parle pas le langage du monde — ID., Carême, Prosp.
  • Oubliant à jamais le langage d'amour — VOLT., Adél. du Guesclin. I, 1

8 Vaines paroles, verbiage. non relevé aujourd’hui

  • Je ne ressemble point à ces faibles esprits Qui.... En leur fidélité n'ont rien que du langage — MALH., V, 6
  • Donc, sans plus de langage, Tu veux bien m'en donner quelques baisers pour gage ? — CORN., Suite du Ment. V, I
3 autres citations
  • Et sur ce beau langage, Pour suivre son chemin, m'a tourné le visage — MOL., le Dép. IV, 2
  • Mon Dieu, madame, sans langage, Je ne vous parle pas, car vous êtes trop sage — ID., Éc. des mar. I, 2
  • Et, sans plus de langage, Lui jette pour défi son assiette au visage — BOILEAU, Sat. III

9 Dans les beaux-arts, procédés à l'aide desquels l'artiste exécute ses conceptions. Le dessin, le coloris constituent le langage de la peinture ; les intervalles, les accords celui de la musique.

Synonyme

LANGAGE, LANGUE. Ces deux mots ne diffèrent que par la finale age qui, étant la finale aticus des latins, signifie ce qui opère, ce qui agit. C'est là ce qui fait la nuance des deux mots. La langue est plutôt la collection des moyens d'exprimer la pensée par la parole ; le langage est plutôt l'emploi de ces moyens. C'est la nuance que l'on aperçoit, par exemple, entre la langue française et le langage français. Pour la même raison on dit le langage par signes, le langage des yeux, et non la langue par signes, la langue des yeux. La langue du cœur, ce sont les expressions dont le cœur se sert d'ordinaire ; le langage du cœur, ce sont les émotions que le cœur fait partager.

Historique

XIIe s.

  • Droiz empereres, entendez mon langage — li Coronemens Looys, V. 2282
  • Car sa biautez me fait tant esbahir Que je ne sai devant lui [elle] nul langage — Couci, XI
1 autre citation
  • Genz de divers païs, de mult divers language — Th. le mart. 158

XIIIe s.

  • Que [car] mon langage ont blasmé li François Et mes chançons, oyant les Champenois — QUESNES, Romanc. p. 83
  • Vous n'entendés son langage, ne il ne reset point dou vostre — H. DE VALENC., XII

XIVe s.

  • .... Et a esté translatée en plusieurs langaiges et exposée en très grant diligence de plusieurs docteurs catholiques — ORESME, Prol.
  • Aristote tenoit qu'il n'est que un dieu, mais il parle selon le commun langage qui estoit lors — ID., Eth. 20

XVe s.

  • En amonestant et priant les contes, les barons et les chevaliers, qu'ils voulussent entendre et penser pour son honneur garder et defendre son droit, et leur disoit ces langages en riant si doucement et de si liée chere, que.... — FROISS., I, I, 284
  • Un roy doit faire enseigner et endoctriner ses enfants, et leur faire savoir pluseurs langages et mesmement latin pour voiager — Bibl. des ch. 6e série, t. II, p. 144

XVIe s.

  • Ces langages adonc despleurent si fort au peuple, que l'on l'en estima homme importun, fascheux et envieux — AMYOT, Fab. 53
  • Il ne sera point, à mon avis, besoin de beaucoup de langage, pour declarer que c'est que concorde — LANOUE, 43
4 autres citations
  • Changer de langage — ID., 390
  • Quelques uns tindrent ce langage.... — ID., 607
  • Pibrac, merveilleux en delicatesse de langage — D'AUB., Hist. II, 337
  • Un charlatan de cour y vend son beau langage — ID., Tragiques, Princes.
Étymologie

Berry, langaige ; bourg. langueige ; provenç. lenguatge, lengatge, lengage ; catal. llenguatge ; esp. lenguaje ; ital. linguaggio ; du lat. lingua, avec le suffixe age, atge, qui représente le suffixe latin aticus. Palsgrave, p. 8, note que l'on prononce langaige.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « langage » du Wiktionnaire.

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