obscurité

nature
nom féminin
diction
[ɔpskyʁite] · 4 syllabes
usage
63 par million de mots
parenté
obscur

Sens et définitions

Nom 6

  1. Absence partielle ou totale de lumière.
    • J'ai à peine terminé que l'obscurité arrive avec une pluie torrentielle. Alain Gerbault, À la poursuite du soleil; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929
  2. figuré Défaut de clarté dans les idées, dans les expressions.
    • L’obscurité du commentaire fut loin de lui nuire, et peut-être à cause de cette obscurité même il fut révéré à l’égal des figures qu’il accompagnait. Jean-Jacques Ampère, La Chine et les travaux d’Abel Rémusat, Revue des Deux Mondes, 1832, tome 8
  3. figuré Complication excessive délibérée destinée à occulter le sens d’un discours ou masquer son absence de sens.
    • Le succès de Lacan s’explique en partie par le fait qu’il a offert à des disciples ce qu’ils attendaient de la philosophie de cette époque. Il a plu à des gens qui considéraient l’obscurité comme de l’épaisseur. Jacques Van Rillaer, « Un déconverti du lacanisme : François RÉCANATI », Le Club de Médiapart, Louvain, 5 mars 2017. Consulté le 27 juin 2026
  4. Passages difficiles à comprendre ; points douteux.
    • Certes, Libavius (1560-1616), dans son célèbre Alchemia de 1597, s'applique à traiter clairement et méthodiquement d'une science qu'il juge embarrassée d’obscurités inutiles et use ainsi de la taxinomie arborescente du logicien Pierre La Ramée (1515-1572) pour organiser la matière de son ouvrage. Frank Greiner, Les métamorphoses d'Hermès, Champion, 2000, page 249
  5. figuré Situation médiocre, sans éclat.
  6. figuré Absence de connaissance qu’on a des choses ; ignorance.

Citation

Malgré l'obscurité de son illusion, J'espère démêler cette confusion
Pierre Corneille, Héracl. IV, 5

Origine du mot

Du latin obscuritas.

Dans le dictionnaire latin : obscuritas

1873 — le Littré

OBSCURITÉ s. f. (ob-sku-ri-té)

1 État de ce qui est privé de lumière. Percer, chasser, dissiper l'obscurité. encore relevé aujourd’hui

  • Une grande obscurité couvrait toute la ville — VOIT., Lett. 10
  • ....Elle s'est quelque temps égarée Dans ces bois qui du camp semblent cacher l'entrée ; à peine nous avons, dans leur obscurité, Retrouvé le chemin que nous avions quitté — RAC., Iph. I, 4

L'obscurité, la nuit.

  • Dès que l'obscurité régnera dans la ville — MOL., Dép. am. V, 1

Fig.

  • Malgré l'obscurité de son illusion, J'espère démêler cette confusion — CORN., Héracl. IV, 5

2Fig. Ce qui est comparé, dans les choses intellectuelles ou morales, aux ténèbres physiques ; état de ce qui est caché, voilé, inconnu. encore relevé aujourd’hui

  • Dans cette obscurité tout me devient suspect — CORN., Tois. d'or, V, 2
  • De quoi sert une longue et subtile dispute Sur des obscurités où l'esprit est déçu ? — ID., Imit. I, 3
15 autres citations
  • Messieurs, ces traits [écriture d'une lettre] pour vous n'ont point d'obscurité — MOL., Mis. V, 4
  • Je regarde de toutes parts, et ne vois partout qu'obscurité ; la nature ne m'offre rien qui ne soit matière de doute et d'inquiétude — PASC., Pens. XII, 2, édit. HAVET.
  • Sans l'Écriture, qui n'a que Jésus-Christ pour objet, nous ne connaissons rien, et ne voyons qu'obscurité et confusion dans la nature de Dieu et dans la propre nature — ID., ib. XXII, 8
  • Ce sont les clartés qui méritent, quand elles sont divines, qu'on révère les obscurités — ID., ib. XVI, 1
  • Il n'est pas juste de prendre ses obscurités [de Mahomet] pour des mystères, vu que ses clartés sont ridicules ; il n'en est pas de même de l'Écriture : je veux qu'il y ait des obscurités qui soient aussi bizarres que celles de Mahomet ; mais il y a des clartés admirables, et des prophéties manifestes accomplies — ID., ib. XIX, 9
  • Il y a assez de clarté pour éclairer les élus, et assez d'obscurité pour les humilier ; il y a assez d'obscurité pour aveugler les réprouvés, et assez de clarté pour les condamner et pour les rendre inexcusables — ID., ib. XX, 1
  • Je vous vois dans une pleine solitude.... je trouve qu'il est commode de connaître les lieux où sont les gens à qui l'on pense toujours : ne savoir où les prendre fait une obscurité qui blesse l'imagination — SÉV., 3 juill. 1675
  • Le ministre [Mazarin], au milieu de tant de conseils que l'obscurité des affaires et l'incertitude des événements et les différents intérêts faisaient hasarder.... — BOSSUET, le Tellier.
  • Des faits échappés laissent de l'obscurité dans l'histoire — ID., Hist. II, 13
  • La profonde obscurité du cœur de l'homme, qui ne sait jamais ce qu'il voudra, qui souvent ne sait pas bien ce qu'il veut, et qui n'est pas moins caché ni moins trompeur à lui-même qu'aux autres — ID., Anne de Gonz.
  • Quel soudain rayon perçait la nue, et faisait comme s'évanouir en ce moment, avec toutes les ignorances des sens, les ténèbres mêmes, si je l'ose dire, et les saintes obscurités de la foi ? — ID., Louis de Bourbon.
  • Elle passa tout d'un coup d'une profonde obscurité à une lumière manifeste ; les nuages de son esprit sont dissipés — ID., Anne de Gonz.
  • Il accompagnait de toutes les lumières de la raison la respectable obscurité de la foi — FONTEN., Dodart.
  • Laisse, laisse à jamais dans son obscurité Ce secret malheureux qui pèse à ta bonté — VOLT., Mort de César, I, 4
  • Convenons plutôt que la conduite des hommes les plus sages et les plus vertueux présente quelquefois des obscurités impénétrables — BARTHÉL., Anach. ch. 67

L'obscurité des temps, l'obscurité de l'avenir, le peu de connaissance que l'on a du temps passé ou du temps à venir.

  • Ces rois antiques [d'Écosse], dont l'origine se cache si avant dans l'obscurité des premiers temps — BOSSUET, Reine d'Anglet.
  • Son illustre maison, dont l'origine s'est perdue dans les obscurités du temps, lui fournissait, depuis sept cents ans, de grands exemples — FLÉCH., M. de Montausier.

3Fig. Défaut de lumières, de civilisation. encore relevé aujourd’hui

  • Tout a des révolutions réglées, et l'obscurité se terminera par un nouveau siècle de lumières — D'ALEMB., Disc. prélim. encycl. Œuv. t. I, p. 294, dans POUGENS.

4Fig. Défaut de clarté dans les idées, dans les expressions. repris par le Wiktionnaire

  • Ô de ses derniers mots fatale obscurité — CORN., Rodog. V, 4
  • [Montaigne] montrant que l'exclusion de toutes lois diminuerait plutôt le nombre des différends que cette multitude de lois qui ne sert qu'à l'augmenter, parce que les difficultés croissent à mesure qu'on les pèse, que les obscurités se multiplient par le commentaire.... — PASC., Entret. avec M. de Saci.
3 autres citations
  • Ce qui cause ordinairement l'obscurité du discours, c'est de vouloir toujours s'expliquer avec brièveté : il vaut mieux pécher par trop d'étendue que par trop peu — ROLLIN, Traité des Ét. IV, 2
  • Ô d'un oracle faux obscurité trompeuse — VOLT., Œdipe, IV, 1
  • L'obscurité et la confusion des mots viennent de ce que nous leur donnons trop ou trop peu d'étendue, ou même de ce que nous nous en servons, sans leur avoir attaché d'idée — CONDIL., Conn. hum. II, II, 2

Être dans l'obscurité, ne pas comprendre ; jeter dans l'obscurité, empêcher de comprendre.

  • Je dois demeurer dans l'obscurité — PASC., Prov. III
  • Ce terme me jeta dans l'obscurité — ID., ib. I

Jeter de l'obscurité dans l'esprit, empêcher de comprendre.

  • Plus ils font d'efforts pour s'expliquer, plus ils jettent l'obscurité dans les esprits — BOSSUET, Var. 12

5 Il se dit des personnes dont la conduite ne s'explique pas.

  • C'était un homme plein d'artifice et d'obscurité dans sa conduite — VOLT., Charles XII, 2

6 Privation de célébrité, d'éclat ; condition, sort obscur. Obscurité de la naissance, de la famille. encore relevé aujourd’hui

  • L'obscurité vaut mieux que tant de renommée — CORN., Hor. II, 3
  • Je puis bien aimer l'obscurité totale ; mais, si Dieu m'engage dans un état à demi obscur, ce peu d'obscurité qui y est me déplaît ; et, parce que je n'y vois pas le mérite d'une entière obscurité, il ne me plaît pas — PASC., Pens. XXIV, 63 ter.
5 autres citations
  • Jésus-Christ dans une obscurité (selon ce que le monde appelle obscurité) telle, que les historiens, n'écrivant que les importantes choses des États, l'ont à peine aperçu — ID., ib. XVIII, 2
  • Il [Mardochée] me tira du sein de mon obscurité, Et, sur mes faibles mains fondant leur délivrance [des Juifs], Il me fit d'un empire accepter l'espérance — RAC., Esth. I, 1
  • Peut-on le voir sans penser, comme moi, Qu'en quelque obscurité que le sort l'eût fait naître, Le monde en le voyant eût reconnu son maître ? — ID., Bér. I, 5
  • Habdilla, tranquille sur le trône de Grenade, ne l'oublia pas ; mais Rasis préféra l'obscurité du séjour de Fez à celui de la cour d'Espagne — DIDEROT, Opin. des anc. philos. (Sarrasins).
  • La ville tombe dès lors dans une obscurité que les troubles intérieurs et des invasions étrangères firent durer longtemps — RAYNAL, Hist. phil. III, 14

7Terme de jeux. Jouer à l'obscurité, se dit, à l'hombre, lorsque, ayant les deux as noirs, on ne réserve qu'eux, en écartant le reste.

Historique

XIIe s.

  • Par les piliers s'en entrerent dedenz ; Il n'orent cierges ne chandeiles ardanz, L'uns avant l'autre ; l'oscurté i fu granz, la Prise d'Orenge, v. 1782. Nostre sires avalad les ciels et descendid, e desuz ses piez fud oscurted — Rois, p. 206

XVe s.

  • Les citoiens sont despourveus d'esperance et descoignoissans de seigneurie, par l'oscurté de ceste trouble nuée — A. CHART, l'Espérance ou consolation des trois vertus
  • Vous qui tournez lumiere en obscurté, Et qui voulez du jour faire la nuit — E. DESCH., Vie dissipée

XVIe s.

  • L'obscurité de la nuit — AMYOT, Pyrrh. 32
  • Ausquels toute obscurité de paroles eust esté comme cachette pour couvrir leurs erreurs — CALV., Inst. 72
1 autre citation
  • Je souhaite le jour pendant l'obscurité, Et souhaite la nuit quand le soleil se leve — DESPORTES, Diverses amours, XXI, Complainte
Étymologie

Lat. obscuritatem, de obscurus, obscur ; ital. oscurità. L'ancienne langue avait aussi oscuror (askeror, dans ST BERN. p. 526, avec le changement de o en a).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Formes apparentées 4 langues · 168 pays

Racine commune : obscūrĭtas (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

  • ancien espagnol escuridat, oscuridat
  • anglais obscurity
  • catalan obscuritat
  • espagnol oscuridad

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

  • Afrique du Sud obscurity (en)
  • Algérie obscurity (en)
  • Allemagne obscurity (en), oscuridad (es)
  • Andorre obscuritat (ca), oscuridad (es)
  • Anguilla obscurity (en)
  • Antigua-et-Barbuda obscurity (en)
  • Argentine obscurity (en), oscuridad (es)
  • Aruba obscurity (en)
  • Australie obscurity (en)
  • Autriche obscurity (en)
  • Bahamas obscurity (en)
  • Bangladesh obscurity (en)
  • Barbade obscurity (en)
  • Belgique obscurity (en)
  • Belize obscurity (en), oscuridad (es)
  • Bermudes obscurity (en)
  • Bhoutan obscurity (en)
  • Bolivie oscuridad (es)
  • Bosnie-Herzégovine obscurity (en)
  • Botswana obscurity (en)
  • Brunei obscurity (en)
  • Brésil obscurity (en), oscuridad (es)
  • Bulgarie obscurity (en)
  • Burundi obscurity (en)
  • Cameroun obscurity (en)
  • Canada obscurity (en), oscuridad (es)
  • Ceuta et Melilla oscuridad (es)
  • Chili obscurity (en), oscuridad (es)
  • Chine obscurity (en)
  • Chypre obscurity (en)
  • Colombie oscuridad (es)
  • Costa Rica oscuridad (es)
  • Croatie obscurity (en)
  • Cuba oscuridad (es)
  • Curaçao oscuridad (es)
  • Danemark obscurity (en)
  • Diego Garcia obscurity (en)
  • Dominique obscurity (en)
  • Espagne obscuritat (ca), obscurity (en), oscuridad (es)
  • Estonie obscurity (en)
  • Eswatini obscurity (en)
  • Fidji obscurity (en)
  • Finlande obscurity (en)
  • France obscuritat (ca), obscurity (en), oscuridad (es)
  • Gambie obscurity (en)
  • Ghana obscurity (en)
  • Gibraltar obscurity (en), oscuridad (es)
  • Grenade obscurity (en)
  • Grèce obscurity (en)
  • Guam obscurity (en)
  • Guatemala obscurity (en), oscuridad (es)
  • Guernesey obscurity (en)
  • Guinée équatoriale oscuridad (es)
  • Guyana obscurity (en)
  • Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud obscurity (en)
  • Honduras obscurity (en), oscuridad (es)
  • Hongrie obscurity (en)
  • Inde obscurity (en)
  • Irak obscurity (en)
  • Irlande obscurity (en)
  • Israël obscurity (en)
  • Italie obscuritat (ca), obscurity (en)
  • Jamaïque obscurity (en)
  • Jersey obscurity (en)
  • Jordanie obscurity (en)
  • Kazakhstan obscurity (en)
  • Kenya obscurity (en)
  • Kiribati obscurity (en)
  • Lesotho obscurity (en)
  • Lettonie obscurity (en)
  • Liban obscurity (en)
  • Liberia obscurity (en)
  • Lituanie obscurity (en)
  • Luxembourg obscurity (en)
  • Madagascar obscurity (en)
  • Malaisie obscurity (en)
  • Malawi obscurity (en)
  • Maldives obscurity (en)
  • Malte obscurity (en)
  • Maroc obscurity (en), oscuridad (es)
  • Maurice obscurity (en)
  • Mexique obscurity (en), oscuridad (es)
  • Micronésie obscurity (en)
  • Montserrat obscurity (en)
  • Namibie obscurity (en)
  • Nauru obscurity (en)
  • Nicaragua oscuridad (es)
  • Nigeria obscurity (en)
  • Niue obscurity (en)
  • Nouvelle-Zélande obscurity (en)
  • Népal obscurity (en)
  • Ouganda obscurity (en)
  • Pakistan obscurity (en)
  • Palaos obscurity (en)
  • Panama obscurity (en), oscuridad (es)
  • Papouasie-Nouvelle-Guinée obscurity (en)
  • Paraguay oscuridad (es)
  • Pays-Bas obscurity (en)
  • Philippines obscurity (en), oscuridad (es)
  • Pologne obscurity (en)
  • Porto Rico obscurity (en), oscuridad (es)
  • Portugal obscurity (en), oscuridad (es)
  • Pérou oscuridad (es)
  • R.A.S. chinoise de Hong Kong obscurity (en)
  • R.A.S. chinoise de Macao obscurity (en)
  • Roumanie obscurity (en), oscuridad (es)
  • Royaume-Uni obscurity (en), oscuridad (es)
  • Rwanda obscurity (en)
  • République dominicaine obscurity (en), oscuridad (es)
  • Saint-Christophe-et-Niévès obscurity (en)
  • Saint-Martin (partie néerlandaise) obscurity (en), oscuridad (es)
  • Saint-Pierre-et-Miquelon obscurity (en)
  • Saint-Vincent-et-les Grenadines obscurity (en)
  • Sainte-Hélène obscurity (en)
  • Sainte-Lucie obscurity (en)
  • Salvador oscuridad (es)
  • Samoa obscurity (en)
  • Samoa américaines obscurity (en)
  • Sercq obscurity (en)
  • Seychelles obscurity (en)
  • Sierra Leone obscurity (en)
  • Singapour obscurity (en)
  • Slovaquie obscurity (en)
  • Slovénie obscurity (en)
  • Soudan obscurity (en)
  • Soudan du Sud obscurity (en)
  • Sri Lanka obscurity (en)
  • Suisse obscurity (en)
  • Suède obscurity (en)
  • Tanzanie obscurity (en)
  • Tchéquie obscurity (en)
  • Territoire britannique de l’océan Indien obscurity (en)
  • Thaïlande obscurity (en)
  • Tokelau obscurity (en)
  • Tonga obscurity (en)
  • Trinité-et-Tobago obscurity (en), oscuridad (es)
  • Tristan da Cunha obscurity (en)
  • Turquie obscurity (en)
  • Tuvalu obscurity (en)
  • Uruguay oscuridad (es)
  • Vanuatu obscurity (en)
  • Venezuela oscuridad (es)
  • Yémen obscurity (en)
  • Zambie obscurity (en)
  • Zimbabwe obscurity (en)
  • Égypte obscurity (en)
  • Émirats arabes unis obscurity (en)
  • Équateur oscuridad (es)
  • Érythrée obscurity (en)
  • États-Unis obscurity (en), oscuridad (es)
  • Éthiopie obscurity (en)
  • Île Christmas obscurity (en)
  • Île Norfolk obscurity (en)
  • Île de Man obscurity (en)
  • Île de l’Ascension obscurity (en)
  • Îles Canaries oscuridad (es)
  • Îles Caïmans obscurity (en)
  • Îles Cocos obscurity (en)
  • Îles Cook obscurity (en)
  • Îles Malouines obscurity (en)
  • Îles Mariannes du Nord obscurity (en)
  • Îles Marshall obscurity (en)
  • Îles Pitcairn obscurity (en)
  • Îles Salomon obscurity (en)
  • Îles Turques-et-Caïques obscurity (en)
  • Îles Vierges britanniques obscurity (en)
  • Îles Vierges des États-Unis obscurity (en)
  • Îles mineures éloignées des États-Unis obscurity (en)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

ancien espagnol escuridat

Liens de sens

Terme générique

absence complication défaut situation

Terme spécifique

brouillard difficulté nébulosité noirceur nuit ombre

Dérivés

semi-obscurité

Famille morphologique

obscur

Prononciation

Rimes

été tes côté rester vérité arrêter monter quitter acheter liberté porter beauté

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « obscurité » du Wiktionnaire.

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