petit

nature: adj masculin
diction: [pəti] · 2 syllabes
usage: 1228 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 10

De taille réduite.
- C’est un homme de petite taille.
Jeune.
- La vieille devait être beaucoup plus grande quand elle était petite. San Antonio, Réflexions définitives sur l'au-delà, S-A 9, Fleuve noir, 2000
Mesquin ; médiocre.
- M. le prince lui répondit fièrement qu’il était las de rendre compte de ses actions à de petits messieurs comme lui, qui en jugeraient à leur mode. Valentin Conrart, Mémoires, 1652, dans : Collection des mémoires relatifs à l’histoire de France, tome XLVIII ; Foucault libraire, Paris, 1825, page 73
Qui est peu élevé en quantité, qui n’atteint pas la mesure ordinaire.
- Les Spartiates étaient petits en nombre, grands de cœur, ambitieux et violents ; de fausses lois n’en aurait tiré que de pâles coquins ; Lycurgue en fit d’héroïques brigands. Louis Thomas, Arthur de Gobineau, inventeur du racisme (1816-1882), Paris : Mercure de France, 1941, page 99
En raccourci, en miniature.
- Cette ville est un petit paris.
familier Marque d’affection.
- — Ma petite, dit-elle, car elles se traitaient mutuellement de ma petite, pourquoi ne m’avez-vous pas encore présenté votre amoureux ?… Honoré de Balzac, La Cousine Bette, 1846
péjoratif Marque de rabaissement.
- Et ce petit imbécile prétentieux qui nous raconte tout sur une Chine qu’il ne connaît pas ? Pierre-Jean Remy, Chine, 1990
Appel adressé à un jeune garçon.
Appel répété lancé aux volailles d'une basse-cour pour les rassembler.

1 emploi spécialisé

Sciences Négligeable, dont on peut s’abstenir de tenir compte dans les calculs sans qu'ils soient significativement altérés.

Nom 6

Enfant.
- C'était pour le petit. J’ai téléphoné au docteur Rouveix. Patrick Modiano, Chevreuse, Gallimard, 2021, page 46
Progéniture d’un animal.
- Cet animal vient d’avoir des petits.
Petit objet, petite chose.
- Mets nous en un petit !
familier As, un d’atout, l’un des trois bouts au tarot.
- Je me suis fait prendre le petit au bout (= à la dernière levée).
familier Cochonnet, boule légère de petit diamètre servant de but au jeu de boules.
- Quatre champions s’accordent enfin : deux pointeurs et deux tireurs. Le ramasseur, qui est, de fondation, un ex-garde moble, apporte dans son tablier douze boules et le petit. Paul Féval, Les joueurs de boule, La Sylphide, 20 octobre 1851, page 172
Personne sans fortune ni pouvoir.
- L’essentiel pour les jésuites, c’était d’affaiblir, d’amoindrir, de rendre les âmes faibles et fausses, de faire des petits très-petits, et les simples idiots ; une âme nourrie de minuties, amusées de brimborions, devait être facile à conduire. Jules Michelet, Le prêtre, la femme, la famille, Paris : Chamerot, 1862 (8ᵉ édition), page 65

Adverbe 1

vieilli Peu.
- Qu’avez-vous ? Vous grondez, ce me semble, un petit ? Molière

Citation

Comme c'est dans les plus petits vases que l'on enferme les essences les plus exquises, il semble que la nature se plaise à mettre dans les plus petits corps les âmes les plus précieuses

Vincent Voiture, Lett. 52

Proverbes

Origine du mot

Mot gallo-roman. Du latin pitinnus, pisinnus (« menu ») ou petilus (« mince », « grêle »).

latin — abaculus « Petit carreau de verre colorié (qu'on employait dans la mosaïque ou dans certains jeux) »

latin — abantiades « Persée, arrière-petit-fils d'Abas »

Dans le dictionnaire latin : pitinnus

1873 — le Littré

PETIT, ITE adj. (pe-ti, ti-t' ; le t se lie : mon pe-ti-t ami)

1 Qui a peu d'étendue, peu de volume, par opposition à grand, gros, étendu, volumineux. encore relevé aujourd’hui

Comme c'est dans les plus petits vases que l'on enferme les essences les plus exquises, il semble que la nature se plaise à mettre dans les plus petits corps les âmes les plus précieuses — VOIT., Lett. 52
Entre nos ennemis Les plus à craindre sont souvent les plus petits — LA FONT., Fabl. II, 9

6 autres citations

Petit poisson deviendra grand, Pourvu que Dieu lui prête vie — ID., ib. V, 3
Nous [rats] ne nous prisons pas, tout petits que nous sommes, D'un grain moins que les éléphants — ID., ib. VIII, 15
Aux enfants tout paraît grand, les cours, les jardins, les édifices, les meubles, les hommes, les animaux ; aux hommes les choses du monde paraissent ainsi, et j'ose dire par la même raison, parce qu'ils sont petits — LA BRUY., XI
Tout doit être pour le philosophe un sujet de méditation, et rien n'est petit à ses yeux — VOLT., Phil. Newt. II, 10
Lycurgue, qui n'a été le législateur que d'une petite ville — CONDILL., Ét. hist. III, 5
On est jusqu'à vingt ans petit pour sa nourrice — C. DELAV., les Enf. d'Éd. I, 1

Porter de petits cheveux, porter les cheveux courts.

Porter le petit collet, un petit collet, être habillé en ecclésiastique.

Un petit homme, une petite femme, un homme, une femme dont la taille est au-dessous de la moyenne.

Il paraissait vain, et il avait l'esprit décisif comme l'ont la plupart des petits hommes — LESAGE, Gil Bl IV, 6
Il est plus permis à une petite femme d'être belle qu'à un petit homme d'être beau — DIDER., Rech. philos. sur le beau, Œuv. t. I, p. 468, dans POUGENS.

1 autre citation

Ce petit homme [la Harpe] à son petit compas Veut sans pudeur asservir le génie ; Au bas du Pinde il trotte à petits pas — E. LEBRUN, Épigrammes.

Se faire petit, se ratatiner.

Se fait petit, se serre — LA FONT., Gasc.
Le pauvre auteur est tapi dans un coin, Se fait petit, tient à peine une place — VOLT., Épît. LXXXII

Fig. Se faire petit, être petit devant quelqu'un, s'abaisser devant lui par respect ou par crainte.

Jamais il ne parut plus humble, ni plus petit devant Dieu — BOURDAL., 9e dim. après la Pentec. Dominic. t. III, p. 155

Se faire petit, éviter l'éclat, ne point chercher à attirer sur soi les regards.

Être petit devant quelqu'un, perdre beaucoup à lui être comparé ; ne paraître rien au prix de lui.

Petite maison, voy. MAISON, n° 14.

Terme d'imprimerie. Petit canon, petit parangon, petit romain, petit texte, voy. CANON, PARANGON, etc.

Terme de marine. Se dit des mâts, vergues et voiles qui surmontent le mât de misaine.

Petite voûte, surface courbe qu'on remarque à la poupe.

2 Qui est dans le bas âge. encore relevé aujourd’hui

Je vous l'ai dit cent fois, quand vous étiez petit — MOL., Tart. v, 3

Familièrement. La petite une telle, la fille encore enfant d'un tel.

Elle [Mme de Maintenon] prit pour prétexte la petite Heudicourt, et la demanda à madame sa mère — Mme DE CAYLUS, Souvenirs, p. 53, dans POUGENS

La petite table, voy. TABLE.

3 Il se dit aussi d'une quantité numérique, et alors il est opposé à nombreux. Une petite somme d'argent.

D'adorateurs zélés à peine un petit nombre Ose des premiers temps nous retracer quelque ombre — RAC., Athal. I, 1

4 Qui est moindre que d'autres dans le même genre, soit au physique, soit au moral. Petit bruit. Un petit vent. Un petit feu. encore relevé aujourd’hui

À ces raisons qui ne sont pas petites — MAIRET, Soliman, II, 2
D'un insolent discours ce juste châtiment Ne lui servira pas d'un petit ornement — CORN., Cid, I, 6

8 autres citations

Pour te récompenser ma force est trop petite — ID., ib. IV, 3
Mais près de ces grands noms [les anciens] notre gloire est petite — LA FONT., Épître à Huet.
Voilà quelle est notre créance et la foi que nous professons ; et je crois qu'en voilà plus qu'il n'en faut pour aider vos consolations par mes petits efforts — PASC., Lett. sur la mort de son père
Je pars demain... cette séparation, quoique petite, lui coûte beaucoup [à l'abbé de Coulanges] — SÉV., 10 mai 1676
Bonjour, ma très chère ; je ne sais que vous dire de mon amitié ; les paroles me manquent, je les trouve trop petites — ID., 20 oct. 1688
De quelque superbe distinction que se flattent les hommes, ils ont tous une même origine, et cette origine est petite — BOSSUET, Duch. d'Orl.
Il éprouve les inconvénients où tombe un Êtat lorsqu'il est gouverné par des gens d'un petit mérite — LE P. CATROU, dans DESFONTAINES
On joua, Lusane fit remarquer à Hortense que tout son monde jouait petit jeu ; c'est, dit-il, le moyen d'entretenir l'union et la joie — MARMONTEL, Cont. mor. Bon mari.

Familièrement. Avoir son petit mérite, n'être pas sans mérite, sans qualités.

Je ne crois pas en [des Lois de Minos] faire jamais une pièce qui soit aussi touchante que Zaïre ; mais il se pourra faire qu'elle ait son petit mérite — VOLT., Lett. Argental, 8 juillet 1772

En un sens analogue.

Quand on lui offre son petit savoir-faire, son bien et sa vie — BUSSY, Lett. t. III. p. 142, dans POUGENS
J'ai un petit mot à vous dire, c'est que presque toutes vos tragédies [à vous Français] sont froides — VOLT., Lett. d'Argental, 8 oct. 1760

Avec ironie.

Je suis ravi de savoir vos petites intentions ; vous voyez les miennes — LAMOTTE, Calendrier des vieill. sc. 2

Petite vérole, voy. VARIOLE.

Les petites choses, les choses peu importantes.

Ce bonheur que vous dites que vous avez en toutes les petites choses — VOIT., Lett. 22
Ceux qui s'appliquent trop aux petites choses, deviennent ordinairement incapables des grandes — LA ROCHEFOUC., Max. 41

1 autre citation

Il [Xénophon] avait tout à la fois le courage des grandes choses, et celui des petites, beaucoup plus rare et plus nécessaire que le premier — BARTHÉL., Anach. ch. 39

Une petite chose, une chose basse, vile.

Une chose hideuse me blesse moins qu'une petite chose — DIDER., Salon de 1765, Œuv. T. XIII, p. 107, dans POUGENS

Une petite complexion, une petite constitution, une constitution faible.

5 Il se dit des personnes petites par leur condition, par leur fortune, par leur naissance. encore relevé aujourd’hui

Tous coururent à elle [Judith] depuis le plus petit jusqu'au plus grand — SACI, Bible, Judith, XIII, 15
Tout petit prince a des ambassadeurs — LA FONT., Fabl. I, 3

2 autres citations

On a souvent besoin d'un plus petit que soi — ID., ib. II, 12
Et vous petits hommes revêtus d'un petit emploi qui vous donne une petite autorité dans un petit pays, vous criez contre la philosophie... — VOLT., Dict. phil. Philosophe, II

Les petites gens, les personnes qui n'ont pas de fortune.

Un tel emploi n'est bassesse Que chez les petites gens — MOL., Amph. Prologue.

Petit marchand, marchand en détail, qui a une petite boutique.

Le petit peuple, les gens des classes inférieures.

Le petit monde, les personnes de condition inférieure, par opposition au grand monde qui comprend les personnes élevées en dignité ou en richesse.

Le petit monde se dit pour les enfants par opposition aux grandes personnes. Le petit monde sera à la petite table.

Petits frères bis, frères mineurs, cordeliers.

Petites sœurs des pauvres, congrégation destinée à recueillir et à soigner les pauvres vieillards.

6 Qui est de peu de valeur, en parlant des personnes. encore relevé aujourd’hui

Marie, humble, retirée, petite à ses yeux, ne pensait pas seulement qu'un ange pût la saluer — BOSSUET, Élévat. sur myst. XII, 1
Tel, connu dans le monde par de grands talents, honoré et chéri partout où il se trouve, est petit dans son domestique et aux yeux de ses proches, qu'il n'a pu réduire à l'estimer — LA BRUY., XII

4 autres citations

On est toujours petit quand on n'est grand que par la vanité — MASS., Pet. carême, Tent. des grands.
Sénèque un petit auteur ! par Jupiter ! si je le disais, je croirais faire un blasphème littéraire — MARIVAUX, Sec. surpr. de l'am. II, 8
Il n'y a que les petits hommes qui redoutent les petits écrits — BEAUMARCH., Mar. de Figaro, v, 3
Il m'appelle petit auteur : Eh bien ! c'est un petit malheur ; En attendant que l'on me dise De quelle taille est mon censeur, Je le mesure à sa sottise, Et suis frappé de sa grandeur — FABIEN PILLET, Épigr. contre l'abbé Féletz.

Un petit esprit, une personne qui a peu d'idées, des idées peu étendues.

Les petits esprits, avec toute leur vivacité et toute leur délicatesse, ont la vue trop courte pour voir tout ce qui est nécessaire à l'établissement de quelque système ; ils s'arrêtent à de petites difficultés qui les rebutent, ou à quelques lueurs qui les éblouissent — MALEBR., Rech. vér. II, II, 7

C'est un petit esprit, c'est un homme dont les idées, les sentiments sont peu élevés, peu généreux.

C'est un petit génie, se dit d'un homme dont les facultés intellectuelles sont très bornées.

Crispin : Apprends-moi de quel caractère est M. Oronte. - Labranche : C'est un bourgeois fort simple, un petit génie — LESAGE, Crispin rival de son maître, 3

Une petite âme, une personne sans noblesse ni générosité.

Laissons, seigneur, laissons pour les petites âmes Ce commerce rampant de soupirs et de flammes — CORN., Sertor. I, 3
J'éprouvai que les petites choses trouvent encore dans de petites âmes une envieuse malignité — MARMONTEL, Mém. X

7 Il se dit de ce qui manque de noblesse, de dignité. encore relevé aujourd’hui

Il est bien grand de décider des fortunes des hommes sur son tribunal ; il est bien petit de vouloir avoir des malheureux dans son antichambre — VOLT., 2e dial.

Terme de beaux-arts. S'oppose à hardi, large, noble, grandiose.

Ce palais immense [Versailles] dont la façade du côté des jardins est ce qu'il y a de plus beau dans le monde, et dont l'autre façade est dans le plus petit et le plus mauvais goût — VOLT., Fragm. sur l'hist. art. XXVIII

8 Qui a le caractère de la recherche, de la minutie. En être aux petits soins avec quelqu'un, être rempli pour lui d'attentions et de prévenances.

Il [Louis XIV] ne goûta les petits vers de Benserade que parce qu'ils avaient rapport aux fêtes magnifiques qu'il donnait — VOLT., Mél. litt. Lett. de la Visclède.
Comment les vifs et continuels élans que fait hors de lui-même un cœur sensible, peuvent-ils le laisser s'occuper sans cesse de tant de petits soins pour sa petite personne ? — J. J. ROUSS., Conf. IX

9 Qui est comme le diminutif d'une autre chose. Cet hôtel est un petit Louvre.

Je plains la personne que vous savez, dans l'inquiétude... où je ne m'étonne pas de la voir ; c'est un petit jour du jugement — PASC., Lett. à Mlle de Roannez, 8
Notre orgueil aveugle, nous remplissant de nous-mêmes, nous érige en de petits dieux ; eh bien ! ô superbe, ô petit dieu, voici le grand Dieu vivant qui s'abaisse pour te confondre — BOSSUET, 1er sermon, Nativ. de N. Seigneur, 3

1 autre citation

Il [Thiriot] fait le médiateur, le petit ministre — VOLT., Lett. d'Argental, 5 fév. 1739

La petite guerre, voy. GUERRE, n° 6.

Petit soldat, s'est dit pour pionnier, non combattant.

Serait Sa Majesté bien aise que desdits huit mille hommes de pied, il y en eût six mille de guerre, et deux mille en qualité de petits soldats pour servir de pionniers — VILLEROY, Mém. t. IV, p. 206

Populairement, le petit caporal, Napoléon Ier.

10 Qui est tout au commencement, en parlant de temps. La petite pointe du jour.

Je ne souhaite au monde que de guérir, afin de partir dans le très petit commencement de septembre — SÉV., 22 juill. 1685

11 Il se dit dans plusieurs arts et métiers.

Petites bouchées, espèces de vol-au-vent en miniature, qu'on appelle aussi petits pâtés à la reine.

Petit vin, vin fait avec le marc du raisin à sa sortie du pressoir.

Petit coup, espèce de vis dont la tête a une éminence sur laquelle on dirige le bout d'un crochet inférieur de l'abattant du métier à bas.

Petits coups, mouvements dirigés pour égaliser les nouvelles boucles dans les becs des aiguilles du métier à bas.

Terme de menuiserie. Petit bois, les montants et traverses des châssis de croisée, etc.

Terme de métallurgie. Petite masse, l'ensemble des étalages de l'ouvrage et du creuset.

Terme de minéralogie. Petit granite, variété de marbre dont le fond noir est parsemé de parties plus claires, disséminées d'une manière à peu près régulière, et d'un aspect analogue à celui d'un granit à grain fin. Petit gris, marbre de Mons.

Epithète ajoutée à beaucoup de noms de plantes.

Petit bois, le chèvre-feuille des Alpes.

Petit cèdre, le genevrier oxycèdre.

Petite centaurée, l'erythraea centaurium.

Petit chêne, le teucrium chamaedrys.

Petite consoude, le pied d'alouette consoude.

La petite douve, le ranunculus flammula.

La petite flambe, l'iris pumila.

Le petit houx, le ruscus aculeatus.

Petite orge, la cévadille.

La petite oseille, le rumex acetosella.

Épithète ajoutée au nom de plusieurs animaux.

Petit bœuf, le roitelet.

Petit coq doré ou petit doré, le roitelet.

Petit deuil, mésange du Cap.

Petit hibou, la chevêche.

Petit moine, mésange charbonnière.

12 On emploie petit comme terme d'affection, de compassion, de familiarité. Mon petit mari. Ma petite femme.

C'est lui seul qui bannit ces petits malheureux — CORN., Médée, I, 3
Voilà le vrai discours d'un petit glorieux, d'un petit ambitieux, d'un petit téméraire, d'un petit impétueux, d'un petit maréchal de France — SÉV., 15 nov. 1671

1 autre citation

Hélas ! petits moutons, que vous êtes heureux ! — DESHOUL., Idylle I

Substantivement. Il se dit des enfants, des jeunes gens, des jeunes filles.

Vos lettres me plaisent au dernier point ; pourtant, ma petite, ne vous incommodez point pour m'écrire — SÉV., 21 juin 1671
Vous voilà donc, petite, me cria-t-elle, comme en soupirant sur moi ; hélas ! je songeais tout à l'heure à vous — MARIV., Marianne, 9e part.

3 autres citations

Je vois que la petite est fille à sentiment — BOISSY, Deh. tromp. v, 2
Pauvre petit, tu dois aller où Dieu t'appelle ; mais, quand tu seras grand, tu te souviendras de moi — J. J. ROUSS., Conf. II
Est-ce à votre pauvre petite, Qui vous aime si tendrement, Que ce cœur devrait un moment Cacher le trouble qui l'agite ? — MARMONTEL, Zém. et Azor, II, 2

(La locution est familière sans doute, mais elle entre fort bien dans le discours).

Ma petite : c'est un jargon d'amitié qui ne mérite pas d'être compté entre les expressions de la langue et qui n'entre point dans le discours, — BOUHOURS, Remarques sur la langue

En mauvaise part ou en ironie.

Mais, mon petit monsieur, prenez-le un peu moins haut, - Ma foi, mon grand monsieur, je le prends comme il faut — MOL., Mis. I, 2
Vous n'en croyez que votre petite tête, et voilà ce qui vous arrive — MARIV., Marianne, 3e part.

2 autres citations

Cessez de me parler pour ce petit Valère ; Il ne sait ce qu'il veut, mais il sait me déplaire — GRESSET, Méch. v, 5
Avec son petit air langoureux et discret — COLLIN D'HARLEVILLE, Malice pour malice, II, 1

Substantivement.

En effet, c'est d'un orgueil.... vous vous oubliez, ma petite — PICARD, Marionnettes, III, 7

13 Petit se combine avec différents noms.

Petit four, voy. FOUR 1, n° 1.

Petite-fille, voy. PETITE-FILLE.

Petit-fils, voy. PETIT-FILS.

Petit-gris, voy. PETIT-GRIS.

Petit-lait, voy. LAIT, n° 4.

Petites-maisons, voy. MAISON.

Petit-maître, voy. MAÎTRE, n° 23.

Petite-maîtresse, voy. MAÎTRESSE.

Petit-neveu, voy. NEVEU.

Petite-nièce, voy. NIÈCE.

Petite-oie, voy. OIE.

Petits-pieds, voy. PIED.

14 S. m. pl. Ceux qui sont de petite taille. Les petits furent placés dans les compagnies de voltigeurs.

15 S. m. Animal nouvellement né. encore relevé aujourd’hui

Dieu laisse-t-il jamais ses enfants au besoin ? Aux petits des oiseaux il donne leur pâture — RACINE, Athalie, II, 7
Alors je me sentis comme une lionne à qui on vient d'arracher ses petits — FÉN., Tél. X

3 autres citations

Vendôme était plein de chiens et de chiennes dans son lit, qui y faisaient leurs petits à ses côtés — SAINT-SIMON, 156, 38
Elle [l'ânesse] ne fait qu'un petit et si rarement deux qu'à peine en a-t-on des exemples — BUFF., Quadrup. t. I, p. 158
Les petits des abeilles doivent naître, croître et se transformer dans des cellules — BONNET, Contempl. nat. XI, 8

Fig. Ses écus ont fait des petits, se dit d'une somme qui s'est accrue parce qu'on l'a fait valoir.

S. m. pl. Dans la sériciculture, les petits, les vers qui, dans une chambrée, accomplissent mal leur mue, mangent peu et ne grossissent pas.

16 S. m. et f. Il se dit familièrement d'un enfant encore petit. Notre petite a été malade.

Consolez-vous du petit ; il n'y a de la faute de personne, il est mort des dents — SÉV., 16 juillet 1677

17 S. m. pl. Il se dit des hommes sans naissance, sans fortune, sans crédit. encore relevé aujourd’hui

Descendre jusqu'aux petits est le plus sûr moyen de s'égaler aux grands — RETZ, II, 62
Ne touchez point aux bornes des petits, et n'entrez point dans le champ des orphelins — SACI, Bible, Prov. de Salomon, XXIII, 10

4 autres citations

Hélas ! on voit que de tout temps Les petits ont pâti des sottises des grands — LA FONT., Fabl. II, 4
Les grands sont entourés, salués, respectés ; les petits entourent, saluent, se prosternent, et tous sont contents — LA BRUY., IX.
Les petits sont quelquefois chargés de mille vertus inutiles, ils n'ont pas de quoi les mettre en œuvre — ID., XI
Il faut bien en porter la peine, et aller suivant ma taille ; aux petits les corvées, dit-on — MARIV., Pays. parv. part. 3

Il se dit aussi au singulier.

Vous ne mettrez aucune différence entre les personnes : vous écouterez le petit comme le grand — SACI, Bible, Deutéron. I, 17

18 S. m. Ce qui est petit. encore relevé aujourd’hui

Les infiniment petits, les êtres les plus petits, qu'on ne voit qu'avec les plus forts microscopes.

Notre vue obtuse ne découvre que les Cordillères des infiniment petits — BONNET, Consid. corps organ. t. VI, p. 86 dans POUGENS

Le calcul des infiniment petits, la géométrie des infiniment petits, nom qu'on a quelquefois donné au calcul infinitésimal.

Du petit au grand, par comparaison des petites choses aux grandes.

On dit de même : en comparant les choses du petit au grand.

Un petit, un peu, tant soit peu (locution qui a vieilli).

Ne lui donnez plus rien qu'un petit de panade ; Car il est mort, autant vaut — LA FONT., Songe de Vaux, 4e fragm.
Je commence à mon tour à le croire un petit — MOL., Amph. I, 2

1 autre citation

Notre bon abbé.... se porte fort bien ; il s'amuse à bâtir un petit : car nous n'avons point d'argent — SÉV., 17 juill. 1680

19Fig. Le petit, ce qui a le caractère mesquin, sans noblesse. encore relevé aujourd’hui

Il [Louis XIV] n'aimait le petit en aucun genre, quoiqu'il eût dans l'esprit autant de délicatesse que de grandeur — VOLT., Mél. hist. Lett. de la Visclède.
Parfaits dans le petit, sublimes en bijoux, Grands inventeurs de riens, nous faisons des jaloux — ID., Voy. à Berlin.

20 En petit, loc. adv. En raccourci. encore relevé aujourd’hui

C'est l'effet d'un art consommé de réduire en petit tout un grand ouvrage — BOSSUET, Duch. d'Orl.
On veut que l'univers ne soit en grand que ce qu'une montre est en petit, et que tout s'y conduise par des mouvements réglés qui dépendent de l'arrangement des parties — FONTEN., Mond. 1er soir.

21 Petit à petit, loc. adv. Peu à peu. encore relevé aujourd’hui

Petit à petit l'Europe adopta son système [de Descartes], malgré les protestations de Gassendi, qui fut moins suivi parce qu'il était moins hardi — VOLT., Philos. Newt. III, 3

Historique

XIe s.

A bien petit que il ne pert le sens — Ch. de Rol. XXII
Car de Franceis i ad assez petit [peu] — ib. XCIII

2 autres citations

Sun petit pas [il] s'en turne chancelant — ib. CLXIII
De l'altre dei qui porte l'anel ; del petit dei — Lois de Guill. 13

XIIe s.

Un petit se pensa — Ronc. p. 7
En haut s'escrient li petit et li grant — ib. p. 119

6 autres citations

Quant Felipes vit que il petit à petit aloit avant — Machab. II, 8
Niés Vivien [neveu Vivien], ce n'est pas jeus petiz ; Que tant i a Sarrazins et Persis, Contre un des noz en ont soixante et diz — Li covenans Vivien, v. 386
Un petiz biens vaut mieux, si Diex me voie, Qu'on fait courtoisement, Que cent greignor [plus grands] fait eniousement — Couci, XVI
Petit me vaut mes pourchas — ib. p. 122
Le fol homme ocit irors [la colère], et le petit ocit envie — Job, p. 513
Tant que tu fus petiz en ma baillie, Te norresimes par molt grant signorie — R. de Cambrai, p. 74

XIIIe s.

Se j'avoie mon jouvent [ma jeunesse] tout usé, Si sui-je riche et de moult haut parage, Qu'on m'aimeroit à petit de beauté — QUESNES, Romanc. p. 109
Et sachiés que ce fu une des grans dolors que avenist en l'ost ; quar petit s'en failli que toute l'os [l'armée] n'en fust perdue — VILLEH., L.

3 autres citations

Petit mangierent et burent, car petit avoient viande — ID., LXXXIII
Atant une arme [âme] vint al lit, Pas por pas, petit et petit — Partonop. v. 1121
De son païs [il] i fut menés mout tres petis — Berte, V

XIVe s.

....à le fois voit on Que chius [celui] qui a le tort mate son campion [dans un duel judiciaire] ; Li souffissant eschapent, et les petis pent on — le Bastard de Bullion, v. 6507, dans Hist. litt. t. XXV, p. 616
Operacions petit à petit — H. DE MONDEVILLE, f° 11, verso

2 autres citations

Et ce sachiés tant de mes drois, Que tout tel droit ha li petis Comme li haus et li gentils — MACHAUT, p. 22
Petit gouvernement et mauvais — Ordon. des rois de Fr. t. III, p. 125

XVe s.

Le deable court au long, de petit en petit, pour voir comment il peut venir à ses ententes — FROISS., II, II, 52
Et ce que je vous dis, je le vous remontre pour bien, car je suis tenu de vous conseiller et adresser, selon mon petit sens — ID., II, III, 78

7 autres citations

Madame, dit le comte, je suis un petit homme et un povre bachelier — ID., II, III, 5
S'en tira en France, où il trouva petittes [mauvaises] nouvelles ; car le sire de la Riviere avoit mis dissension entre le roy et le bon conestable — Hist. de Louis III duc de Bourbon, p. 135, dans LACURNE
Or faictes mettre les selles à nos petitz chevaulx [ceux qu'on montoit pour la chasse] ; car je veux aller chasser.... — Perceforest, t. VI, p. 103
Il n'y avoit si petit laboureur qui ne voulust faire son fils homme d'eglise, et bailler argent pour avoir une grace expectative — JUVÉN., Charles VI, 1414
Es grans gaages [il] ne mist provision, Ne sur les gens dont l'ostel a grevance ; Sur les petiz fist la restrinction [l'économie] Qui monte à pou.... — E. DESCH., Mauvaise admin.
Et de ce petit que j'ay veu, ne veis jamais gens qui eussent meilleur vouloir de combattre — COMM., I, 3
L'empereur estoit de très petit cueur, et enduroit toutes choses pour ne despendre riens — ID., IV, 1

XVIe s.

Le principal est de sa santé ; puisque Dieu la luy donne bonne, je vous prie, ne craignés d'ung petit temporiser — MARG., Lett. 35
Je ne veois si petit apprenti qui ne.... — MONT., I, 190

8 autres citations

Alors il beuvoit de quelque petit vin — AMYOT, Caton le censeur, 3
Nourrir les chiens quand ilz sont petits [jeunes] — ID., ib. 11
Et ne m'estoit de toute ma richesse Rien demeuré qu'un petit de jeunesse — DU BELLAY, VII, 60, recto
De petit petit, et d'assez assez — COTGRAVE
De petite chose peu de plaid — ID.
De petit enfant, petit deuil — ID.
Du petit vient on au grand — ID.
Homme incogneu ou de petite reputation — Coust. génér. t. II, p. 701

Étymologie

Bourguig. peti ; wallon, piti ; provenç. et catal. petit ; anc. ital. petetto, petitto ; bas-lat. pitito villare, de l'an 775, dans Mabillon, Diplom. p. 498. Diez cite : espagn. pito, petit bois pointu ; wallon, petion, aiguillon d'abeille ; provenç. pitar, becqueter ; sarde, piticu, petit ; wallon, pitic, nain ; de là il conclut l'existence d'un radical pit, qui signifie quelque chose de pointu, d'étroit ; d'où le sens de petit. Nonius cite un vieux mot latin petilus qu'il rend par tenuis et exilis et qui se trouvait dans Plaute et dans Lucile ; il paraît être de même racine que les mots réunis par Diez.

Supplément au dictionnaire

PETIT. Ajoutez :

22 Petites eaux, dans les raffineries de salpêtre, nom du produit des deux derniers lavages faits à l'eau pure.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Formes apparentées 27 langues · 183 pays

Racine commune : petit (fro), pitinnus (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

ancien français petit, appetisser
anglais petit, petty, petite
catalan petit, petitó, patufet
créole haïtien ti
créole louisianais piti
créole mauricien tipti
espagnol pequeño, pitiyanqui
finnois petiitti
francoprovençal petiôt
féroïen petti
galicien pitela, pitelo, pequeno
gaélique écossais peata
italien petitto, piccino, piccolo
japonais ぽち, プチ
ladin pitl
latin pusillus
moyen anglais pety
moyen français petit
moyen irlandais peta
normand p'tit
occitan pichon
picard p'tit
portugais petiz, pequeno
romanche pign, pintg, pitschen
roumain pic, puțin
sicilien picca
wallon ptit

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

Afrique du Sud petit (en)
Algérie petit (en)
Allemagne petit (en), petitto (it), pequeño (es)
Andorre petit (ca), pequeño (es)
Angola petiz (pt)
Anguilla petit (en)
Antigua-et-Barbuda petit (en), petiz (pt)
Argentine petit (en), pequeño (es)
Aruba petit (en)
Australie petit (en), petitto (it)
Autriche petit (en), petitto (it)
Bahamas petit (en)
Bangladesh petit (en)
Barbade petit (en)
Belgique petit (en), ptit (wa)
Belize petit (en), pequeño (es)
Bermudes petit (en)
Bhoutan petit (en)
Bolivie pequeño (es)
Bosnie-Herzégovine petit (en)
Botswana petit (en)
Brunei petit (en)
Brésil petit (en), petitto (it), ぽち (ja)
Bulgarie petit (en)
Burundi petit (en)
Cameroun petit (en)
Canada petit (en), petitto (it), ぽち (ja)
Cap-Vert petiz (pt)
Ceuta et Melilla pequeño (es)
Chili petit (en), pequeño (es)
Chine petit (en)
Chypre petit (en)
Colombie pequeño (es)
Costa Rica pequeño (es)
Croatie petit (en), petitto (it)
Cuba pequeño (es)
Curaçao pequeño (es)
Danemark petit (en), petti (fo)
Diego Garcia petit (en)
Dominique petit (en)
Espagne petit (ca), petit (en), pitela (gl)
Estonie petit (en), petiitti (fi)
Eswatini petit (en)
Fidji petit (en)
Finlande petit (en), petiitti (fi)
France petit (ca), petit (en), petiôt (frp)
Gambie petit (en)
Ghana petit (en)
Gibraltar petit (en), pequeño (es)
Grenade petit (en)
Grèce petit (en)
Guam petit (en)
Guatemala petit (en), pequeño (es)
Guernesey petit (en)
Guinée équatoriale petiz (pt), pequeño (es)
Guinée-Bissau petiz (pt)
Guyana petit (en)
Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud petit (en)
Haïti ti (ht)
Honduras petit (en), pequeño (es)
Hongrie petit (en), pic (ro)
Inde petit (en)
Irak petit (en)
Irlande petit (en)
Israël petit (en), pic (ro)
Italie petit (ca), petit (en), petitto (it)
Jamaïque petit (en)
Japon ぽち (ja)
Jersey petit (en)
Jordanie petit (en)
Kazakhstan petit (en)
Kenya petit (en)
Kiribati petit (en)
Lesotho petit (en)
Lettonie petit (en)
Liban petit (en)
Liberia petit (en)
Lituanie petit (en)
Luxembourg petit (en), petiz (pt)
Madagascar petit (en)
Malaisie petit (en)
Malawi petit (en)
Maldives petit (en)
Malte petit (en), petitto (it)
Maroc petit (en), pequeño (es)
Maurice petit (en), tipti (mfe)
Mexique petit (en), pequeño (es)
Micronésie petit (en)
Moldavie pic (ro)
Montserrat petit (en)
Mozambique petiz (pt)
Namibie petit (en)
Nauru petit (en)
Nicaragua pequeño (es)
Nigeria petit (en)
Niue petit (en)
Nouvelle-Zélande petit (en)
Népal petit (en)
Ouganda petit (en)
Pakistan petit (en)
Palaos petit (en)
Panama petit (en), pequeño (es)
Papouasie-Nouvelle-Guinée petit (en)
Paraguay pequeño (es)
Pays-Bas petit (en)
Philippines petit (en), pequeño (es)
Pologne petit (en)
Porto Rico petit (en), pequeño (es)
Portugal petit (en), pitela (gl), petiz (pt)
Pérou pequeño (es)
R.A.S. chinoise de Hong Kong petit (en)
R.A.S. chinoise de Macao petit (en), petiz (pt)
Roumanie petit (en), pic (ro), pequeño (es)
Royaume-Uni petit (en), petitto (it), petiz (pt)
Russie petiitti (fi)
Rwanda petit (en)
République dominicaine petit (en), pequeño (es)
Saint-Christophe-et-Niévès petit (en)
Saint-Marin petitto (it)
Saint-Martin (partie néerlandaise) petit (en), pequeño (es)
Saint-Pierre-et-Miquelon petit (en)
Saint-Vincent-et-les Grenadines petit (en)
Sainte-Hélène petit (en)
Sainte-Lucie petit (en)
Salvador pequeño (es)
Samoa petit (en)
Samoa américaines petit (en)
Sao Tomé-et-Principe petiz (pt)
Serbie pic (ro)
Sercq petit (en)
Seychelles petit (en)
Sierra Leone petit (en)
Singapour petit (en)
Slovaquie petit (en)
Slovénie petit (en), petitto (it)
Soudan petit (en)
Soudan du Sud petit (en)
Sri Lanka petit (en)
Suisse petit (en), petitto (it), petiz (pt)
Suède petit (en), petiitti (fi)
Tanzanie petit (en)
Tchéquie petit (en)
Territoire britannique de l’océan Indien petit (en)
Thaïlande petit (en)
Timor oriental petiz (pt)
Tokelau petit (en)
Tonga petit (en)
Trinité-et-Tobago petit (en), pequeño (es)
Tristan da Cunha petit (en)
Turquie petit (en)
Tuvalu petit (en)
Ukraine pic (ro)
Uruguay pequeño (es)
Vanuatu petit (en)
Venezuela pequeño (es)
Yémen petit (en)
Zambie petit (en)
Zimbabwe petit (en)
Égypte petit (en)
Émirats arabes unis petit (en)
Équateur pequeño (es)
Érythrée petit (en)
État de la Cité du Vatican petitto (it), pusillus (la)
États-Unis petit (en), petitto (it), pequeño (es)
Éthiopie petit (en)
Île Christmas petit (en)
Île Norfolk petit (en)
Île de Man petit (en)
Île de l’Ascension petit (en)
Îles Canaries pequeño (es)
Îles Caïmans petit (en)
Îles Cocos petit (en)
Îles Cook petit (en)
Îles Féroé petti (fo)
Îles Malouines petit (en)
Îles Mariannes du Nord petit (en)
Îles Marshall petit (en)
Îles Pitcairn petit (en)
Îles Salomon petit (en)
Îles Turques-et-Caïques petit (en)
Îles Vierges britanniques petit (en)
Îles Vierges des États-Unis petit (en)
Îles mineures éloignées des États-Unis petit (en)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

ancien français petit · créole louisianais piti · moyen anglais pety · moyen français petit · moyen irlandais peta · normand p'tit

Liens de sens

Synonymes

bas bouchon bref but cochonnet court exigu faible gone guignol médiocre mesquin mineur minime minuscule modeste pas plus grand que la main piètre rase-mottes réduit

Contraires

abondant adulte âgé ample colossal considérable copieux étendu géant généreux gigantesque grand grandiose gros immense important large long magnifique noble nombreux vieux

Dérivés

à la petite cuiller à la petite cuillère à la petite semaine à la petite semelle à petit feu à petites journées à petits frais achigan à petite bouche airelle à petit fruit airelle à petites feuilles ajonc à petites fleurs aligner les petits bâtons aller son petit bonhomme de chemin anglo-français de petite vénerie apetissement apetisser asphodèle à petits fruits au petit bonheur au petit bonheur de au petit bonheur la chance au petit bonheur la malchance au petit jour au petit pied aux petits ognons aux petits oignons avoir de petits yeux avoir ses grandes et ses petites entrées avoir ses petites entrées avoir un petit creux avoir un petit vélo dans la cafetière avoir un petit vélo dans la tête avoir une petite mine basset griffon vendéen de petite taille black-bass à petite bouche boire à petits coups canal petit palatin carte aéronautique de navigation à petite échelle chalosse petite noire chercher la petite bête chinchilla petit

Domaine

sciences

Famille morphologique

petit-fils petit-déjeuner petit-bourgeois petit-neveu petit-lait petit-gris petit-maître petit-beurre petit-nègre petit-cousin petit-salé petit-four petit-suisse

Prononciation

Rimes

partie parti gentil sorti sortie senti partis sentit menti appétit outils sympathie

Sources

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