unité

nature
nom féminin
diction
[ynite] · 3 syllabes
usage
54 par million de mots
parenté
un

Sens et définitions

Nom 21

  1. Élément singulier, qui a le nombre un.
  2. Quantité élémentaire qui est à la base d’un calcul.
    • Il s’ensuit un prix nettement supérieur au coût de la dernière unité produite, ce qui va permettre de maximiser le profit en situation d’oligopole. Pierre Jeanblanc, Analyse stratégique - Les fondements économiques, Dunod, 2011
  3. Grandeur finie, choisie arbitrairement pour servir de terme de comparaison aux autres grandeurs de même espèce.
    • Unité de volume, de poids.
  4. Caractère de ce qui est singulier, par opposition à pluralité.
    • L’unité de l’église.
  5. Caractère de ce qui offre un ensemble, une suite où tout se tient.
    • L’unité physionomique d’un paysage provient de ce que certaines plantes se répétant très fréquemment lui impriment une allure particulière. Henri Gaussen, Géographie des Plantes, Armand Colin, 1933, page 101
  6. Personnage, objet ou groupe de personnages ou d’objets manipulable.
  7. Composant d’un appareil électronique (ordinateur, etc.) qui exécute une opération particulière.
  8. Partie d’une organisation ou d’une société.
13 emplois spécialisés
  1. Anatomie Unité de composition, Principe d’après lequel les animaux et les végétaux les plus différents par leur forme, leur volume, leur couleur, etc., peuvent se ramener à un type commun.
  2. Militaire Groupe constitué de soldats, gendarmes ou policiers commandés par un chef.
    • Les chefs d’unité finissaient par ne plus savoir de qui ils dépendaient. Ils recevaient en haussant les épaules les ordres inexécutables. Georges Blond, L'Agonie de l'Allemagne 1944-1945, Fayard, 1952, page 215
  3. Administration Véhicule.
  4. Mathématiques Élément neutre de la multiplication dans une structure algébrique (1 dans le cadre des nombres).
  5. Télécommunications Valeur attribuée à une certaine durée lors d’une communication téléphonique.
  6. Sciences Toute quantité distincte et identifiable de matériau, pouvant être prélevée dans une population pour constituer un échantillon complet ou partiel et pouvant être individuellement considérée, étudiée, analysée ou combinée.
  7. Administration militaire Corps distinct des Forces canadiennes constitué comme tel au titre de l'article 17 avec les personnes et matériels appropriés.
  8. Administration militaire Quantité type ou unitaire servant au calcul de la répartition de la distribution et de l'utilisation d'un article de ravitaillement.
  9. Administration militaire Élément militaire dont la structure est prescrite par l'autorité compétente.
  10. Transport par eau Synonyme de navire, de bateau, quand on considère la taille: petites unités, grosses unités.
  11. Transport par eau Désignation du navire et de son équipage, cellule isolée d'une flotte sous l'autorité d'un capitaine.
  12. Bourse Ensemble constitué de titres différents d'une même société offerts en vente sur le marché à un prix unitaire. Ainsi, un investisseur acquerra une unité composée, par exemple, d'une action et d'un bon de souscription de la même société.
  13. Imprimerie Mesure arbitraire fondée, pour les besoins du PCIM, sur la division de la hauteur x en 50 parties égales.

Citation

L'unité, jointe à l'infini, ne l'augmente de rien, non plus qu'un pied à une mesure infinie
Blaise Pascal, Pens. x, 1, édit. HAVET.

Origine du mot

Du latin unitas (« unité », « un », « homogénéité », « réunion », « identité de nature », « ressemblance », « conformité », « union », « concorde »).

Dans le dictionnaire latin : unitas

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

UNITÉ s. f. (u-ni-té)

1 Principe du nombre.

  • L'unité, jointe à l'infini, ne l'augmente de rien, non plus qu'un pied à une mesure infinie — PASC., Pens. x, 1, édit. HAVET.
  • La seule raison pour laquelle l'unité n'est pas au rang des nombres est qu'Euclide et les premiers auteurs qui ont traité d'arithmétique, ayant plusieurs propriétés à donner qui convenaient à tous les nombres hormis à l'unité, pour éviter de dire souvent qu'en tout nombre, hors l'unité, telle condition se rencontre, ils ont exclu l'unité de la signification du mot de nombre, par la liberté qu'on a de faire à son gré des définitions — ID., Géom. I
2 autres citations
  • L'arithmétique n'est démontrée dans toutes ses parties que parce que nous avons une idée exacte de l'unité, et que, par l'art avec lequel nous nous servons des signes, nous déterminons combien de fois l'unité est ajoutée à elle-même dans les nombres les plus composés — CONDILL., Art de pens. II, 2
  • Dans cette unité nous avons la mesure des nombres ; or, quelles que soient les mesures dont nous nous servons, il faut compter pour évaluer les choses ; et par conséquent l'unité est la première mesure ; rien ne mesure l'unité — ID., Langue calc. I, 13

2 Quantité prise arbitrairement pour servir de terme de comparaison à des quantités de même espèce. Unité de volume, de poids, de force, de chaleur, etc. encore relevé aujourd’hui

  • Si l'on prend pour unité la longueur du pendule à secondes à l'équateur — LAPLACE, Instit. Mém. Acad. sc. t. III, p. 490
  • Le pouvoir réfringent du gaz acide carbonique, d'après nos expériences, est égal à 1,00476, celui de l'air atmosphérique étant l'unité — BIOT, ARAGO, Instit. Mém. scienc. 1806, 1er sem. p. 337

On dit aussi : unité de mesure.

3 Unités ou monades, nom que donnait Leibnitz à ce qu'il croyait être des substances simples, des vies, des esprits qui peuvent dire moi. non relevé aujourd’hui

4 En physique et en chimie, se dit des molécules, atomes ou équivalents des corps.

5 Qualité de ce qui est un, sans parties, par opposition à pluralité. encore relevé aujourd’hui

  • En considérant l'Église comme unité, le pape quelconque est le chef, est comme tout ; en la considérant comme multitude, le pape n'en est qu'une partie — PASC., Pens. XXIV, 84, édit. HAVET.
  • La multitude qui ne se réduit pas à l'unité est confusion ; l'unité qui ne dépend pas de la multitude est tyrannie — ID., ib.
6 autres citations
  • Il y a dans l'Église catholique un principe d'unité indépendant des rois de la terre — BOSSUET, Var. VII, 70
  • L'unité de Dieu s'établissait tellement, qu'à la fin l'idolâtrie n'en parut pas éloignée — ID., Hist. II, 12
  • Combien d'âmes séparées de l'unité, mais disposées à recevoir la vérité et à l'aimer ! — MASS., Carême, Parole de Dieu.
  • Si le nombre des ressemblances en général, si la parfaite conformité des parties intérieures suffisait pour assurer l'unité des espèces, le loup, le renard et le chien n'en formeraient qu'une seule — BUFF., Quadrup. t. VI, p. 205
  • Ne faut-il pas reconnaître qu'il y a au-dessus de nos esprits une certaine unité originale, souveraine, éternelle, parfaite, qui est la règle essentielle du beau ? — DIDER., Rech. philos. sur le beau, Œuv. t. II, p. 410, dans POUGENS.
  • Prêtres qui m'entendez, Vous.... Guerriers ; et vous aussi, dont l'active industrie Fait couler l'abondance au sein de la patrie ; Peuple entier, qui présente à la divinité Le simulacre humain de sa triple unité — C. DELAV., Paria, IV, 3

6 Ce qui forme un tout complet dans son espèce, comme un homme, une maison, un cheval. encore relevé aujourd’hui

7 Ce qui forme un caractère d'ensemble, de conséquence. Il n'y a pas d'unité dans sa conduite.

  • L'unité de dessein dans le grand tout infiniment varié annonce un seul principe — VOLT., Dict. phil. Idée.
  • L'unité est pour moi la première qualité des romans ; aussi, quelque excellents que soient les romans anglais, je les lis avec presque autant de fatigue que de plaisir — D'ALEMB., Œuv. t. v, p. 370
1 autre citation
  • L'unité de mœurs consiste dans l'égalité du caractère, ou plutôt dans son accord avec lui-même — MARMONTEL, Œuv. t. x, p. 382

Terme des beaux-arts. Espèce de balancement, de pondération, de subordination entre les différentes parties d'une composition.

  • Ce tableau manque d'unité. Rien de plus rare que l'unité de lumière dans une composition, surtout chez les paysagistes, — DIDER., Essai sur la peint. 3

8Terme de littérature dramatique. Les trois unités, la règle qui veut qu'il n'y ait qu'une action dans une pièce, que cette action se passe dans le même lieu, et qu'elle ne dure pas plus de vingt-quatre heures ; l'unité d'action, quand dans le poëme dramatique il n'y a qu'une action principale ; l'unité de lieu, quand l'action se passe en un même palais, une même maison et le voisinage ; et l'unité de temps ou de jour, quand l'action se passe dans un espace de vingt-quatre heures environ (ces règles, que n'observent pas les théâtres étrangers, ont été combattues et renversées par l'école romantique). non relevé aujourd’hui

  • Il y en a [des femmes] qui jugent aussi hardiment de nos vers et de notre prose que de leurs points de Gênes et de leurs dentelles.... on ne parle jamais du Cid, qu'elles ne parlent de l'unité du sujet et de la règle des vingt-quatre heures — BALZ., liv. XIX, lett. 25
  • Il faut obtenir l'unité d'action, de lieu et de jour, personne n'en doute ; mais ce n'est pas une petite difficulté de savoir ce que c'est que cette unité d'action, et jusqu'où peut s'étendre cette unité de jour et de lieu — CORN., 1er disc.
6 autres citations
  • L'obéissance que nous devons aux règles de l'unité, de jour et de lieu, nous dispense alors du vraisemblable, bien qu'elle ne nous permette pas l'impossible — ID., 2e disc.
  • Il mit hier la dernière main à une tragédie intitulée le Déluge universel ; on ne saurait lui reprocher qu'il n'a point observé l'unité de lieu, puisque toute l'action se passe dans l'arche de Noé — LESAGE, Diable boit. 3
  • Nous étendons souvent l'unité de temps jusqu'à vingt-quatre heures, et l'unité de lieu à l'enceinte de tout un palais ; plus de sévérité rendrait quelquefois d'assez beaux sujets impraticables — VOLT., Œdipe, préface, 1729
  • Cette pièce de Mairet [Sophonisbe] est la première que nous ayons, dans laquelle les trois unités ne soient point violées ; elle servit de modèle à la plupart des tragédies qu'on donne depuis ; elle fut jouée en 1629 — ID., Mél. litt. Chang. art tragique.
  • Vous n'observez, vous autres libres Bretons, ni unité de lieu, ni unité de temps, ni unité d'action — ID., Lett. H. Walpole, 15 juill. 1768
  • Il paraît qu'il [Eschyle] regardait l'unité d'action et de temps comme essentielle ; celle de lieu comme moins nécessaire — BARTHÉL., Anach. ch. 69

9Terme d'anatomie. Unité de composition ou de plan, ou mieux théorie de l'unité de composition, principe anatomique établi par induction à l'aide de la méthode comparative, qui consiste en ce que les animaux et les végétaux les plus différents par leur forme, leur volume, leur couleur, etc. sont réductibles par l'analyse anatomique à un type unique et commun de composition organique. encore relevé aujourd’hui

10 Unité de la matière, hypothèse suivant laquelle il n'existerait qu'une substance dont tous les corps ne sont que des modifications.

11Terme de pathologie. Unité morbide, ensemble de lésions et de symptômes correspondants qui, coexistant ou se succédant dans un ordre déterminé à peu près toujours le même, chez un être vivant, offrent des relations de similitude et de succession suffisantes, d'un individu à l'autre, pour mériter d'être considérées comme un tout par le pathologiste, et pour recevoir un nom en rapport avec leur nature.

12 Unité tactique, voy. TACTIQUE. non relevé aujourd’hui

Historique

XIIIe s.

  • L'ofices de nature est en acorder les choses descordans, en tel maniere que totes diversités retornent en unité — BRUN. LATINI, Trésor, p. 104

XIVe s.

  • Si comme en geometrie un point, et en arismetique unité — ORESME, Eth. 302
  • Pour cause de l'unité de nature humaine il est une fin commune et derreniere à laquelle chascun homme tent et la doit desirer — ID., ib. VIII, 14
1 autre citation
  • Se nous ne sommes tuit d'accort en unité — Guesclin. 8666

XVe s.

  • Par confirmation d'amour et d'unité, ils [Flandre, Hainaut et Brabant] ordonnerent à faire forger une monnoie coursable dedans lesdits trois pays — FROISS., I, I, 125
  • Unité en amours ne gist point en terre ne en chasteaulx.... mais en deux cueurs faire ungs par force d'amours — Perceforest, t. v, f° 4
Étymologie

Provenç. unitat ; espagn. unidad ; ital. unità ; du lat. unitatem, de unus, un.

Supplément au dictionnaire

UNITÉ. Ajoutez : 13° Terme de physique. Unité Siemens : quand un courant électrique traverse un circuit conducteur, son intensité dépend de la conductibilité de ce circuit ; et plus cette conductibilité est grande, moins on dit que ce circuit offre de résistance au passage du courant ; dès lors on a nommé résistance à la conductibilité électrique, ou, simplement, résistance électrique, la propriété qui est l'inverse de la conductibilité ; et, dans les comparaisons expérimentales, on a pris pour unité de mesure une longueur connue d'un corps conducteur déterminé, d'une section également connue. Parmi les unités proposées, l'unité Siemens représente une colonne de mercure d'un mètre de longueur sur un millimètre carré de section, à la température de zéro.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « unité » du Wiktionnaire.

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