ressentiment

nature
nom masculin
diction
[ʁəsɑ̃timɑ̃] · 4 syllabes
usage
6 par million de mots
parenté
re

Sens et définitions

Nom 2

  1. vieilli Faible atteinte, faible renouvellement d’un mal qu’on a eu, d’une douleur qu’on a ressentie.
    • Il vient d’avoir encore un léger ressentiment de sa goutte.
  2. figuré Souvenir douloureux qu’on garde des injures et blessures, avec désir de s’en venger.
    • Ce n’est pas de réprimer le juste ressentiment qui oppresse mon cœur depuis une année, et que l’on force enfin à s’exhaler. Honoré Gabriel Riqueti de Mirabeau, En réponse sur la procédure du Châtelet dans l’affaire du 5 et 6 octobre 1789, Assemblée constituante du 2 octobre 1790

Citation

Ils [les hommes] ont un instinct secret qui les porte à chercher le divertissement et l'occupation au dehors, qui vient du ressentiment de leurs misères continuelles
Blaise Pascal, Pens. IV, 2, éd. HAVET.

Origine du mot

Du moyen français resentiment. → voir ressentir et -ment.

Le mot raconté

Le ressentiment fut d’abord le fait de ressentir. Il pouvait être le retour léger d’une fièvre, d’une goutte ou d’une douleur ; on parlait de ses ressentiments comme d’une atteinte qui recommence. Il pouvait aussi exprimer le chagrin causé par une mort ou un malheur.

Plus surprenant encore, le mot a longtemps servi à dire la reconnaissance. Recevoir un bienfait avec ressentiment, c’était en garder le souvenir reconnaissant. Ce sens s’est effacé : le mot est désormais resserré sur la mémoire d’une injure et le désir d’en tirer vengeance. Dès le XVIe siècle, ses emplois oscillent encore entre sensation vive et réaction à l’offense. L’histoire du mot a donc fait basculer un souvenir gardé dans le cœur, de la gratitude vers la rancune.

1873 — le Littré

RESSENTIMENT s. m. (re-san-ti-man)

1 Action de ressentir.

  • Ils [les hommes] ont un instinct secret qui les porte à chercher le divertissement et l'occupation au dehors, qui vient du ressentiment de leurs misères continuelles — PASC., Pens. IV, 2, éd. HAVET.

2Particulièrement. Faible renouvellement d'un mal, d'une douleur. encore relevé aujourd’hui

  • Je vous ai dit la vérité quand je vous ai assurée que je n'avais eu aucun ressentiment de néphrétique — SÉV., 421
  • Ces ressentiments de folie sont sans conséquence — VAUVENARGUES, Justesse.

Il se dit, dans un sens analogue, de souffrances morales.

  • Ce n'est pas que je souhaite que vous soyez sans ressentiment [de la mort de Pascal le père] ; le coup est trop sensible — PASC., Lett. à Mme Périer, 17 oct. 1651
  • Solon fut touché d'un ressentiment [douleur de la mort de son fils] si vif et si cuisant qu'il commença à déchirer ses habits — FÉN., Solon.

3 Souvenir d'une action morale dont nous avons été l'objet. encore relevé aujourd’hui

  • Dieux, garants de la foi que Jason m'a donnée.... S'il me peut aujourd'hui chasser impunément, Vous êtes sans pouvoir ou sans ressentiment — CORN., Médée, I, 4

Autrefois, sentiment de reconnaissance, souvenir reconnaissant (ce sens a vieilli, mais, bien placé, il pourrait encore être employé).

  • Un acte par lequel je pusse témoigner à tout le monde et la grâce que vous m'avez faite, et le ressentiment avec lequel je l'ai reçue — VOIT., Lett. 174
  • Je me trouve bien embarrassé dans la pensée que j'ai, que, si je ne remercie pas M. le procureur général autant que mon ressentiment me le conseille, il ne me soupçonne de n'en avoir guère ; et, si je le remercie autant que j'en ai envie, qu'il ne croie que j'ai l'âme fort intéressée — SCARR., Lett. Œuv. t. I, p. 243, dans POUGENS
4 autres citations
  • Madame, je viens.... vous témoigner avec mes transports le ressentiment où je suis des bontés surprenantes.... — MOL., Pr. d'Él. IV, 4
  • L'honneur imprévu de votre présence [le maréchal Schomberg] est pour moi une rencontre si favorable, que je ne puis vous en dissimuler mon ressentiment — BOSSUET, Panég. St. Gorgon, Préamb.
  • Tandis qu'autour de moi votre cour assemblée Retentit des bienfaits dont vous m'avez comblée, Est-il juste, seigneur, que seule, en ce moment, Je demeure sans voix et sans ressentiment ? — RAC., Bér. II, 4
  • Gardant du bienfait seul le doux ressentiment — DELILLE, Trois règn. VIII

Aujourd'hui, souvenir d'une injure avec désir de s'en venger.

  • Ils ne montrèrent aucun ressentiment de la mort de leurs compagnons — VAUGEL., Q. C. X, 1
  • Noirs enfants du dépit, ennemis de ma gloire, Tristes ressentiments, je ne veux plus vous croire — CORN., Sertor. III, 4
5 autres citations
  • Elle a toujours sacrifié ses ressentiments, et n'a jamais voulu nuire, non pas même à ceux qu'elle pouvait croire ses ennemis, ou, pour mieux dire, ses envieux — FLÉCH., Duch. de Montaus.
  • Tandis.... Que vos ressentiments se perdront en discours, Il n'en faut point douter, vous vous plaindrez toujours — RAC., Brit. I, 4
  • Il [Phalante] conservait un ressentiment de tout ce qui s'était passé entre Télémaque et Hippias — FÉN., Tél. XVII
  • Ressentiment n'est plus employé que pour exprimer le souvenir des outrages, et non celui des bienfaits — D'OLIVET, Rem. Rac. § 19
  • Un injure blesse, et le ressentiment est la blessure même — VOLT., Comm. Corn. Rem. Rod I, 7
Historique

XVIe s.

  • [Gallion s'amusait en exil] ils le rappelerent pour accommoder leur punition à son ressentiment — MONT., I, 228
  • Ce ressentiment bien vif qui est naturellement en moi [de la poésie] — ID., I, 266
1 autre citation
  • Offenser un homme sans sentiment [mort] plus tost que d'encourir le hazard de son ressentiment — ID., III, 112
Étymologie

Voy. RESSENTIR.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « ressentiment » du Wiktionnaire.

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