essence

nature: nom féminin
diction: [esɑ̃s] · 2 syllabes
attesté: Au plus tard au XIIIᵉ siècle
usage: 61 par million de mots

Sens et définitions

Nom 12

Ce qui fait qu’une chose est ce qu’elle est, ce qui constitue la nature d’une chose.
- En France nous sommes traditionnels. […] C’est l’extérieur des institutions, et non leur essence, qui possède chez nous le privilège de l’inviolabilité. Pierre Louÿs, Liberté pour l’amour et pour le mariage, 1900, dans Archipel, 1932
Extrait concentré et épuré de certaines substances.
- L’essence de cannelle du commerce est loin d'être pure, mais on peut la purifier par une nouvelle distillation avec de l'eau que l'on sépare en grande partie par décantation, […]. C. Favrot, Traité élémentaire de Physique, Chimie, Toxicologie et Pharmacie, Paris : Béchet jeune & labé, 1841, vol.2, page 391
Tout carburant.

9 emplois spécialisés

Botanique Espèce apte à produire du bois.
- Et c’est désormais 30% des essences qui risquent de dépérir à horizon 2050. Le Figaro et AFP, « Dans les forêts françaises, les arbres meurent en silence sous l’effet de la canicule », site web du Figaro, 29 mai 2026
Sylviculture Espèce dominante d’une forêt.
- Un bois d’essence de chêne.
Cosmétologie Huile aromatique très subtile qu’on extrait de certaines substances.
Chimie Mélange de divers hydrocarbures d’origine végétale.
Peinture Essence de térébenthine.
- Pour réchampir les moulures, on broie les couleurs à l'huile de noix et on détrempe à l’essence; on applique deux couches généralement plus foncées que le fond. Eugène Aucamus, Menuiserie serrurerie, plomberie, peinture et vitrerie, Paris : chez P. Vicq-Dunod & Cⁱᵉ, 1898, p. 297
Automobile Carburant pour moteur à explosion, issu du pétrole raffiné, et généralement opposé au gazole.
- Notre hydravion chargé de 2,600 litres d’essence accusait un poids de 5,500 kilogrammes. Jean Mermoz, Mes Vols, p.61, Flammarion, 1937
Automobile Voiture propulsée par un moteur à essence.
Philosophie Par opposition à accident, ce qui constitue la nature permanente d’un être, indépendamment de ce qui lui arrive.
Moteurs à essence Distillat de pétrole raffiné dont l'intervalle de distillation se situe entre 40 et 220 °C.

Citation

Les rois, comme rayons de la divine essence, En leur gouvernement imitent sa puissance

Jean Rotrou, Bélis. III, 6

Origine du mot

Du latin essentia (« nature d’une chose »), du verbe esse.

Dans le dictionnaire latin : essentia

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

ESSENCE s. f. (è-ssan-s')

1Terme de philosophie et de théologie. Ce qui est, ce qui existe. Dieu est l'essence première. encore relevé aujourd’hui

La divine essence, Dieu.

Les rois, comme rayons de la divine essence, En leur gouvernement imitent sa puissance — ROTR., Bélis. III, 6
Enveloppez-vous dans ce voile ; vivez cachée à vous-même aussi bien qu'au monde ; et, connue de Dieu, échappez-vous à vous-même, sortez de vous-même, et prenez un si noble essor que vous ne trouviez de repos que dans l'essence éternelle du Père, du Fils et du Saint-Esprit — BOSSUET, la Vallière.

1 autre citation

Adorant l'essence inconnue Les saints, les martyrs glorieux Contemplaient sous l'ardente nue Le triangle mystérieux — V. HUGO, Odes, I, 10

2 Ce qui fait qu'une chose est ce qu'elle est, ce sans quoi elle ne serait pas. L'essence du triangle est d'avoir trois côtés et trois angles.

3 Dans une signification très voisine de celle-ci, et pourtant très différente, la nature intime des choses que nous ne pouvons pas bien connaître ni démontrer.

Lorsqu'on s'obstine à disputer sur les essences, il arrive qu'on ne sait plus ce que les choses sont — CONDIL., Art d'écr. IV, 5
N'oubliez point que ce que nous appelons essence des choses n'est que leur essence nominale — BONNET, Ess. anal. âme, ch. 4

4 Au sens d'être. Essence première, essence qui est d'origine. Essence seconde, essence qui est dérivée. Dieu est essence première ; les créatures sont essences secondes.

L'essence seconde suffit pour prouver que deux substances diffèrent, mais elle ne suffit pas pour mesurer avec précision la différence qui est entre elles — CONDILLAC, Art de raisonner, I, 3

5 Dans le langage général, ce qui fait le fond, la nature d'un objet. encore relevé aujourd’hui

Et de la vouloir vaincre avecque des services, Après qu'on a tout fait, on trouve que ses vices Sont de l'essence du sujet — MALH., VI, 24
.... Amour forcé ne fut jamais amour ; L'amour est dans les cœurs libre dès sa naissance ; Ravir sa liberté, c'est ravir son essence — DESMARETS, Mirame, IV, 4

4 autres citations

Cette proposition contenait l'essence des plus noires hérésies — PASC., Prov. 3
Il est de l'essence d'un bon livre d'avoir des censeurs, et la plus grande disgrâce qui puisse arriver à un écrit qu'on met au jour, ce n'est pas que beaucoup de gens en disent du mal, c'est que personne n'en dise rien — BOILEAU, Épît. X, XI, XII, Préf.
L'essence d'un Spartiate était l'obéissance aux lois de Lycurgue — VOLT., Mœurs, 154
Voilà, cousine, comment dans certains pays l'essence des choses tient aux mots, et comment des noms honnêtes suffisent pour honorer ce qui l'est le moins — J. J. ROUSS., Hél. II, 23

6Terme de pratique. La chose même que l'on a reçue. Rendre en essence.

On dit que les choses ne sont plus en essence, pour dire qu'elles ne sont plus en nature, qu'elles sont détruites, qu'on ne peut pas les représenter comme on les a reçues.

7Terme d'eaux et forêts. Espèce, nature des arbres qui prédominent en un terrain. Les différentes essences. Un bois d'essence de chêne. encore relevé aujourd’hui

8Terme de chimie. Essences, nom donné à des liquides sans viscosité, très volatils, qu'on appelait autrefois huiles éthérées, huiles essentielles (dénomination abandonnée parce que ces substances n'ont rien de commun avec les corps gras). Les essences se divisent en trois groupes : hydrocarbonées, oxygénées, sulfurées.

Essence de térébenthine, liquide qui provient de la distillation de la térébenthine ordinaire.

9Terme de pharmacie. Substance aromatique très volatile qu'on extrait de certains végétaux. Essence de rose. encore relevé aujourd’hui

Essence de lavande, dite aussi huile d'aspic ou de spic, essence qui s'obtient par la distillation des sommités fleuries de la lavande officinale et de la lavande spic.

Essence de Portugal, essence fournie par le zeste de l'orange.

10Terme de cuisine. Essence de gibier, de légumes, de jambon, etc. extrait des parties les plus nutritives des viandes, des légumes.

11 Essence d'Orient ou de perles, liqueur préparée avec une matière nacrée qui se trouve à la base des écailles de l'ablette et sur toute la paroi de la poitrine, de l'estomac et des intestins. Cette liqueur, introduite dans de petites boules de verre creuses, sert à la fabrication des fausses perles. non relevé aujourd’hui

Historique

XIIIe s.

Tu iez saluz de nostre essence, Balaiz de nostre vanité, Cribles de nostre concience — RUTEB., II, 14
Ô glorieuse Trinité, Une essence et vraie unité En trois glorieuses personnes ! — J. DE MEUNG, Tr. 2

XIVe s.

Et par ce appert que toutes choses n'ont pas une ydée commune qui soit leur essence — ORESME, Eth. VI, 11

XVe s.

En tout, partout est mesme essence, Auquel pas ne fait difference Entre animal et vegetal, Et mineral, fut-ce metal Qui t'enamoure — Nat. à l'alch. err. 69

XVIe s.

La distillation des eaux et essences tirées de toutes sortes d'herbes, racines et fleurs — LANOUE, 479
En une seule essence divine, il y a trinité de personnes — CALV., Inst. 73

1 autre citation

Ainsi les actions de vertu ne sont souvent que masques, elles en portent le visage, mais elles n'en ont pas l'essence — CHARRON, Sagesse, II, 3

Étymologie

Provenç. essentia ; espagn. esencia ; ital. essenzia ; du latin essentia, de esse, être.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Formes apparentées 16 langues · 186 pays

Racine commune : essentĭa (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

anglais entity, essence, essential
aroumain hiintsã
danois essens
espagnol esencia
gaélique écossais aiste
indonésien esens, esensi, esensial
irlandais aiste
latin ens, entitas, essentialis
norvégien bokmål essens
norvégien nynorsk essens
néerlandais essentie
occitan esséncia
portugais essencial, quintessência
roumain esență, ființă
serbo-croate esencija, есенција
suédois essens

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

Afrique du Sud entity (en)
Algérie entity (en)
Allemagne essens (da), essentie (nl), entity (en)
Andorre esencia (es)
Angola essencial (pt)
Anguilla entity (en)
Antigua-et-Barbuda entity (en), essencial (pt)
Argentine entity (en), esencia (es)
Aruba essentie (nl), entity (en)
Australie entity (en)
Autriche entity (en)
Bahamas entity (en)
Bangladesh entity (en)
Barbade entity (en)
Belgique essentie (nl), entity (en)
Belize entity (en), esencia (es)
Bermudes entity (en)
Bhoutan entity (en)
Bolivie esencia (es)
Bosnie-Herzégovine entity (en)
Botswana entity (en)
Brunei entity (en)
Brésil entity (en), essencial (pt), esencia (es)
Bulgarie entity (en)
Burundi entity (en)
Cameroun entity (en)
Canada essentie (nl), entity (en), essencial (pt)
Cap-Vert essencial (pt)
Ceuta et Melilla esencia (es)
Chili entity (en), esencia (es)
Chine entity (en)
Chypre entity (en)
Colombie esencia (es)
Costa Rica esencia (es)
Croatie entity (en)
Cuba esencia (es)
Curaçao essentie (nl), esencia (es)
Danemark essens (da), entity (en), essens (sv)
Diego Garcia entity (en)
Dominique entity (en)
Espagne entity (en), esséncia (oc), esencia (es)
Estonie entity (en)
Eswatini entity (en)
Fidji entity (en)
Finlande entity (en), essens (sv)
France essentie (nl), entity (en), esséncia (oc)
Gambie entity (en)
Ghana entity (en)
Gibraltar entity (en), esencia (es)
Grenade entity (en)
Groenland essens (da)
Grèce entity (en)
Guam entity (en)
Guatemala entity (en), esencia (es)
Guernesey entity (en)
Guinée équatoriale essencial (pt), esencia (es)
Guinée-Bissau essencial (pt)
Guyana entity (en)
Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud entity (en)
Honduras entity (en), esencia (es)
Hongrie entity (en), esență (ro)
Inde entity (en)
Indonésie esens (id)
Irak entity (en)
Irlande entity (en), aiste (ga)
Islande essens (da)
Israël entity (en), esență (ro)
Italie entity (en)
Jamaïque entity (en)
Jersey entity (en)
Jordanie entity (en)
Kazakhstan entity (en)
Kenya entity (en)
Kiribati entity (en)
Lesotho entity (en)
Lettonie entity (en)
Liban entity (en)
Liberia entity (en)
Lituanie entity (en)
Luxembourg entity (en), essencial (pt)
Madagascar entity (en)
Malaisie entity (en)
Malawi entity (en)
Maldives entity (en)
Malte entity (en)
Maroc entity (en), esencia (es)
Maurice entity (en)
Mexique entity (en), esencia (es)
Micronésie entity (en)
Moldavie esență (ro)
Montserrat entity (en)
Mozambique essencial (pt)
Namibie entity (en)
Nauru entity (en)
Nicaragua esencia (es)
Nigeria entity (en)
Niue entity (en)
Norvège essens (nb), essens (nn)
Nouvelle-Zélande entity (en)
Népal entity (en)
Ouganda entity (en)
Pakistan entity (en)
Palaos entity (en)
Panama entity (en), esencia (es)
Papouasie-Nouvelle-Guinée entity (en)
Paraguay esencia (es)
Pays-Bas essentie (nl), entity (en), esens (id)
Pays-Bas caribéens essentie (nl)
Philippines entity (en), esencia (es)
Pologne entity (en)
Porto Rico entity (en), esencia (es)
Portugal entity (en), essencial (pt), esencia (es)
Pérou esencia (es)
R.A.S. chinoise de Hong Kong entity (en)
R.A.S. chinoise de Macao entity (en), essencial (pt)
Roumanie entity (en), esență (ro), esencia (es)
Royaume-Uni entity (en), aiste (ga), essencial (pt)
Rwanda entity (en)
République dominicaine entity (en), esencia (es)
Saint-Christophe-et-Niévès entity (en)
Saint-Martin (partie néerlandaise) essentie (nl), entity (en), esencia (es)
Saint-Pierre-et-Miquelon entity (en)
Saint-Vincent-et-les Grenadines entity (en)
Sainte-Hélène entity (en)
Sainte-Lucie entity (en)
Salvador esencia (es)
Samoa entity (en)
Samoa américaines entity (en)
Sao Tomé-et-Principe essencial (pt)
Serbie esență (ro)
Sercq entity (en)
Seychelles entity (en)
Sierra Leone entity (en)
Singapour entity (en)
Slovaquie entity (en)
Slovénie entity (en)
Soudan entity (en)
Soudan du Sud entity (en)
Sri Lanka entity (en)
Suisse entity (en), essencial (pt)
Suriname essentie (nl)
Suède entity (en), essens (sv)
Svalbard et Jan Mayen essens (nb)
Tanzanie entity (en)
Tchéquie entity (en)
Territoire britannique de l’océan Indien entity (en)
Thaïlande entity (en)
Timor oriental essencial (pt)
Tokelau entity (en)
Tonga entity (en)
Trinité-et-Tobago entity (en), esencia (es)
Tristan da Cunha entity (en)
Turquie entity (en)
Tuvalu entity (en)
Ukraine esență (ro)
Uruguay esencia (es)
Vanuatu entity (en)
Venezuela esencia (es)
Yémen entity (en)
Zambie entity (en)
Zimbabwe entity (en)
Égypte entity (en)
Émirats arabes unis entity (en)
Équateur esencia (es)
Érythrée entity (en)
État de la Cité du Vatican ens (la)
États-Unis entity (en), esencia (es)
Éthiopie entity (en)
Île Christmas entity (en)
Île Norfolk entity (en)
Île de Man entity (en)
Île de l’Ascension entity (en)
Îles Canaries esencia (es)
Îles Caïmans entity (en)
Îles Cocos entity (en)
Îles Cook entity (en)
Îles Malouines entity (en)
Îles Mariannes du Nord entity (en)
Îles Marshall entity (en)
Îles Pitcairn entity (en)
Îles Salomon entity (en)
Îles Turques-et-Caïques entity (en)
Îles Vierges britanniques entity (en)
Îles Vierges des États-Unis entity (en)
Îles mineures éloignées des États-Unis entity (en)
Îles Åland essens (sv)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

aroumain hiintsã · serbo-croate esencija

Liens de sens

Dérivés

désessencier essence A essence accompagnatrice essence associée essence B essence C essence D essence d’ombre essence d’Orient essence de lumière essence de menthe concrète essence de mirbane essence de térébenthine essence E essence F essence G essence H essence objectif essence objective essence progressive essence régressive essence secondaire essencier essentialisme essentialiste essentiel essentiellement faire de l’essence huile essentielle jauge d’essence pompe à essence quintessence quintessencier station à essence station d’essence trappe à essence

Associés

alcoolat âme aromate arôme baume bois caractère carburant combustible élixir entité esprit être extrait fond huile mélange moelle nature parfum présence principe propre propriété qualité quiddité souche substance substrat

Domaine

automobile botanique chimie motorcycling philosophie sylviculture

Prononciation

Rimes

sens absence connaissance naissance puissance reconnaissance innocence impuissance adolescence licence jouissance renaissance

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « essence » du Wiktionnaire.