infinité

nature
nom féminin
diction
[ɛ̃finite] · 4 syllabes
usage
3 par million de mots
parenté
in

Sens et définitions

Nom 3

  1. Qualité de ce qui est infini.
    • Je comprends que ce mythe de la grève générale froisse beaucoup de gens sages à cause de son caractère d’infinité ; […]. Georges Sorel, Lettre à Daniel Halévy, 15 juillet 1907, dans Réflexions sur la violence, 1908
  2. Un très grand nombre.
    • Jusqu’après Valpuiseaux, sur plus d'une lieue, les groupes de fermes se suivent. Ensuite le vallon est solitaire, pli étroit et profond dont les côtés sont striés par une infinité de vaux très courts. Victor E. Ardouin-Dumazet, Voyage en France, vol. 23, éd. Berger-Levrault, 1906, p 316
1 emploi spécialisé
  1. Mathématiques Quantité infinie, nombre infini sans borne.

Citation

Il est bien croyable que Dieu, qui aime infiniment, en donne des preuves proportionnées à l'infinité de son amour et à l'infinité de sa puissance
Bossuet, Anne de Gonz.

Origine du mot

Du latin infinitas.

Dans le dictionnaire latin : infinitas

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

INFINITÉ s. f. (in-fi-ni-té)

1 Qualité de ce qui est infini. repris par le Wiktionnaire

  • L'homme n'est produit que pour l'infinité — PASC., Préf. Vide.
  • Il est bien croyable que Dieu, qui aime infiniment, en donne des preuves proportionnées à l'infinité de son amour et à l'infinité de sa puissance — BOSSUET, Anne de Gonz.
2 autres citations
  • Rien ne finit en cette contrée [au delà du tombeau] ; c'est le Seigneur lui-même qui va commencer de mesurer toutes choses par sa propre infinité — ID., Sermons, Impénit. 2
  • L'auteur de la nature a marqué du sceau de son infinité ses moindres productions — BONNET, Contempl. nat. Œuv. t. VIII, p. 141, dans POUGENS

Au plur.

  • Je ne vois que des infinités de toutes parts, qui m'enferment comme un atome, et comme une ombre qui ne dure qu'un instant sans retour — PASC., Pensées, t. I, p. 299, édit. LAHURE.

2Par extension, besoin d'infini dans l'âme humaine.

  • Que veulent-ils dire de travailler jour et nuit inutilement à remplir un abîme et à contenter l'infinité ? — BALZ., la Gloire.
  • Elles [les passions] ont toutes une infinité qui se fâche de ne pouvoir être assouvie — BOSSUET, Sermons, Nécessité de la pénit. 1

3 Il se dit, par exagération, de ce qui est très considérable.

  • Ma chère enfant, que dites-vous de l'infinité de ma lettre ? si je voulais, j'écrirais jusqu'à demain — SÉV., 48
  • Il faut croire qu'il passe autant de vin dans le corps de nos Bretons, que d'eau sous les ponts, puisqu'on prend là-dessus l'infinité d'argent qui se donne à tous les états — ID., 12 août 1671

Un très grand nombre.

  • Sous ombre que vous avez à cette heure une infinité d'affaires — VOIT., Lett. 83
  • Une infinité d'infinités de propositions — PASC., dans COUSIN
7 autres citations
  • On dit qu'il y en a une infinité qui ont péri — SÉV., 147
  • Je vois des harangues, des infinités de compliments, de civilités, de visites — ID., 3 mars 1671
  • Dans les provinces éloignées et même dans cette ville [Paris], au milieu de tant de plaisirs et de tant d'excès, une infinité de familles meurent de faim et de désespoir, vérité constante, publique, assurée — BOSSUET, Sermons, impén. finale, 3
  • Une infinité d'accidents peuvent toujours tarir quelques sources de la consommation dans Paris — FONTEN., Éloge d'Argenson.
  • Le peuple, qui n'avait point de roi, avait une infinité de tyrans — DUCLOS, Hist. de Louis XI, Œuv. t. II, p. 19, dans POUGENS.
  • Il faut avoir combiné des infinités de rapports pour acquérir des idées de convenance, de proportion, d'harmonie et d'ordre — J. J. ROUSS., dans LAVEAUX
  • Une infinité d'Américains, Anglais, Français, Hollandais, dont les plantations sont épuisées — RAYNAL, Hist. phil. IX, 28
Remarque

1. Quand ce mot régit un nom au pluriel, le verbe doit se mettre au pluriel :

  • J'ai eu cette consolation en mes ennuis qu'une infinité de personnes ont pris la peine de me témoigner le déplaisir qu'ils en ont eu — MALHERBE, cité dans VAUGELAS

2. Il en est de même quand ce mot est précédé de la particule en, parce que cette particule exprime un pluriel : Il y en a une infinité qui pensent que.... Mais on dira : Une infinité de monde se jette là dedans.

3. Infinité n'a pas ordinairement de pluriel, et l'Académie ne lui en donne point. Cependant il est des cas où le pluriel rend plus exactement l'idée que l'on attache à ce mot ; voyez-en plus haut des exemples de Pascal, de Sévigné, de J. J. Rousseau.

Historique

XVe s.

  • Adonc entrerent François de tous costez, qui occirent tant d'Engloiz, que ce fust infinité — MENARD, Hist. de du Guesclin. p. 446, dans LACURNE
  • Dont il a dueil tel et si grant, Que ce luy est infinité — A. CHART., Poésies, p. 747

XVIe s.

  • L'infinité de son essence [de Dieu] nous doit espouvanter, à ce que nous n'attentions point de le mesurer à nostre sens — CALV., Instit. 69
  • Si les plaisirs que tu nous promets en l'aultre vie sont de ceulx que j'ay sentis çà bas, cela n'a rien de commun avecques l'infinité — MONT., II, 252
2 autres citations
  • Si on regarde l'infinité de belles maisons qu'elle [la France] possede — LANOUE, 148
  • Il courut une infinité de risques — D'AUB., Vie, XIX.
Étymologie

Provenç. infinitat, enfenitat ; espagn. infinidad ; ital. infinità ; du latin infinitatem, de infinitus, infini.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « infinité » du Wiktionnaire.

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